苏穗口齿不清地叫着，小手紧紧抓住苏晚晚的衣襟，小脑袋亲昵地在她颈窝里蹭了又蹭。
一股汹涌的暖流瞬间席卷了苏晚晚的四肢百骸，所有的疲惫、压力、对未来的忧虑，仿佛都在女儿这稚嫩的呼唤和怀抱中融化消散了。
（内心OS：我的小穗穗…会叫阿姆了！会走路了！在这冰天雪地里，你就是最温暖最明亮的希望！）
周围的老人们和雌性们看到这一幕，脸上都露出了无比慈祥欣慰的笑容，轻声地赞叹着。
新生命的茁壮成长，是部落延续最珍贵、最坚实的希望。
暖冬节前夜，风雪再次变得狂暴起来，鹅毛大雪被狂风卷成白色的漩涡，疯狂地扑打着部落的每一座石屋。
然而，部落内部却弥漫着更加浓郁诱人的食物香气和节日的暖意。
家家户户的石屋里都透出温暖跳动的火光，窗户上凝结着厚厚的冰花，模糊了内外的界限。
欢声笑语、锅碗瓢盆的碰撞声隐隐传出。
苏晚晚正和素素、贺峻霖、张真源在最大的、被临时布置成节日聚餐点的议事石屋里忙碌。
他们仔细检查着挂起来的、油光发亮的熏肉，清点着新酿的、散发着微醺气息的粟米酒坛，讨论着明日祭祀和分餐的细节安排。
突然！
呜——呜——呜——！
寨门方向传来三声急促而穿透风雪的长长号角声！紧接着是值守战士声嘶力竭、充满狂喜的呼喊：
“商队！是商队！丁大人的商队回来了——！”
这呼喊如同投入滚油的火星！
石屋内瞬间寂静，所有人都猛地抬头，脸上写满了震惊与狂喜！
苏晚晚的心跳骤然漏了一拍，随即狂跳起来！
她甚至来不及放下手中记录的兽皮卷，一把抓起搭在椅背上的厚棉袍，像一阵风似的冲了出去！
张真源和贺峻霖紧随其后，眼中同样爆发出惊喜的光芒。
寨门在狂暴的风雪中发出沉重、艰涩的呻吟，被战士们奋力推开一道缝隙。
一支队伍出现在缝隙外，如同从地狱边缘挣扎回来的幽灵。
驮兽几乎都瘦脱了相，嶙峋的骨架顶着皮毛，上面结满了厚厚的、坚硬的冰壳，有几头甚至需要旁边的战士用肩膀死死顶住、搀扶着才能勉强站立，发出痛苦的哀鸣。
商队的战士们更是狼狈不堪，个个脸色青白如同冻僵的岩石，嘴唇干裂出血，眉毛、胡子上都挂着厚厚的冰霜，几乎看不清面容。
他们的兽皮袄破破烂烂，沾满了泥泞、冰碴和不知名的污渍，不少人裸露的手脚上都有青紫发黑、触目惊心的冻伤，眼神却如同燃烧的炭火，异常明亮执着。
丁程鑫走在队伍的最前方。
他身上的狼皮袄几乎成了布条，勉强挂在身上，沾满了泥雪和冰凌，脸上带着好几道被寒风割裂、尚未愈合的血口子，嘴唇冻得乌紫，开裂处渗着血丝。
每一步都走得极其艰难，仿佛随时会倒下。
但当他透过漫天风雪，看到寨门口那道熟悉得刻入骨髓的身影时，那双布满血丝、几乎被冰霜糊住的狐狸眼，瞬间爆发出惊人的、足以照亮这风雪夜的光彩！
所有的疲惫、伤痛似乎都被这目光点燃、驱散！
“雌主！”
他的声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，却带着冲破一切阻碍的力量和如释重负的狂喜。
“程鑫…幸不辱命！回来了！”
他猛地侧身，用尽力气指向身后！
只见他身后，是十几架用坚韧藤条和硬木捆扎成的、简陋却异常结实的爬犁！
上面堆满了鼓鼓囊囊、用厚实兽皮和浸过油的草帘反复包裹、捆扎得严严实实的货物！
在风雪中如同沉默的山丘！
“快！快进来！关门！”
苏晚晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，更是心疼。
她顾不上多问，立刻指挥着激动涌上来的族人。
“接应！扶人！卸货！把伤员抬去暖和的屋子！快！热汤！快！”
当爬犁被拉进寨内，在相对背风的仓库前空地停下，解开那层层叠叠、被冰雪冻得硬邦邦的覆盖物时，所有围拢过来的族人，包括苏晚晚在内，都不由自主地倒吸了一口冷气！
只见爬犁上，除了寥寥几包颜色鲜艳、一看就价值不菲的矿物染料和一小袋用兽皮精心包裹、疑似种子的东西，其余全部都是——艾草和薄荷！
新鲜的、带着泥土气息的翠绿艾草被仔细捆扎成束；
干燥的、散发着浓郁清香的艾草堆得如同小山；
同样处理好的薄荷，那清凉醒神的气味混合着艾草的辛香，如同无形的生命浪潮，瞬间在寒冷的空气中弥漫开来，霸道地驱散了风雪的刺骨寒意！
“天老爷！这…这么多艾草！”
“还有薄荷！我的兽神啊！这得多少啊！”
“丁大人！你们…你们这是把整个艾草谷都搬回来了吗？！”
“这…这够咱们整个部落用一整个冬天还有余了吧！驱虫、防病、做药…太好了！太好了！”
人群议论声沸腾，充满了难以置信的狂喜。
张真源激动得眼眶都红了，他一个箭步冲上去，抱起一大捆干燥的、散发着浓烈气息的艾草，把脸深深埋了进去，贪婪地、用力地吸着那熟悉又安心的、带着泥土和阳光味道的药香。
这味道，意味着部落的平安，意味着小崽子们能少生病！
他猛地转身，大步走到被众人搀扶着、几乎站立不稳的丁程鑫面前，狠狠一拳捶在他肩膀上（力道控制着），声音哽咽：
“好小子！丁哥！真有你的！老子…老子服了！”
丁程鑫被捶得晃了一下，却毫不在意，只是咧开干裂出血的嘴唇，看着几步之外的苏晚晚笑。
那笑容疲惫至极，却带着完成使命后的巨大骄傲和一丝不易察觉的、孩子气的邀功。他眼中只有她。
“程鑫…”
苏晚晚走到他面前，声音轻柔得几乎被风雪淹没。
她看着他脸上那一道道刺目的冻伤，看着他被寒风吹得干裂出血的嘴唇，看着他眼中强撑的疲惫和见到她后瞬间亮起的光彩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，心疼和感激如同潮水般汹涌。
她伸出手，指尖带着微微的颤抖，小心翼翼地拂去他眉毛上、睫毛上凝结的厚重冰霜。
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