他们冻得通红的小脸上洋溢着最纯粹无邪的快乐，清脆的笑声如同最动听的音符，在银装素裹的部落里回荡，驱散了战争的阴霾，带来了无限生机。
“阿姆！阿姆！看我的小鸟！它会飞！”一个小鹿崽子举着木头小鸟，模仿着飞翔的动作，在雪地里蹦跳。
“慢点跑！我的小祖宗！当心摔跤！”
年轻的母亲脸上是宠溺又无奈的笑，手里正小心地将炒熟喷香的山核桃、晒得甜滋滋的野果脯，还有一小块在兽世极为珍贵、琥珀色的麦芽糖，用洗净晾干、散发着清香的宽大树叶仔细包好，再用柔韧的草茎系紧——
这就是各家为年节准备的“零食包”，放在家里的“零食小桌”上，用来招待串门的亲友和哄自家馋嘴的娃娃。
食物的甜香、松枝燃烧的清香、还有幼崽们身上的奶香味，混合在寒冷的空气中，氤氲出浓浓的年节烟火气。
原本因大雪而沉寂的集市，在年节临近和苍狼大胜消息的双重刺激下，竟焕发出了前所未有的生机。
虽然远道的部落难以抵达，但联盟内部几个关系紧密、距离较近的小部落，还是克服困难，派出了驮着货物的驮队，深一脚浅一脚地踩着厚厚的积雪赶来了。
苍狼部落的货物成了绝对的抢手货：
- 混纺布： 柔软、结实、颜色鲜艳（尤其是茜草染的红布），远超其他部落的粗麻布，是制作新衣的最佳选择。
- 上等熏肉： 用“晚香草”精心熏制，风味独特，耐储存，是寒冬和节日里的硬通货。
- 雪白的食盐： 提纯过的精盐，在兽世是绝对的奢侈品。
- 晚香草粉： 香气馥郁，能驱虫防潮，还能用于烹饪和祭祀，价值极高。
更引起轰动的是，为了尽快凑齐那最后的4块青铜锭，在贺峻霖的建议下，苏晚晚咬牙从系统里兑换了少量品相极好、精光闪闪的小块精炼青铜锭（约拳头大小），作为样品和硬通货摆了出来！这如同在滚油里滴入了冷水！
“换！我们‘林溪部落’用这三筐最好的‘火纹紫晶’矿石换！只要……只要两块！两块青铜锭就好！”
林溪部落的鹿角长老挤在最前面，指着身后几筐闪烁着瑰丽紫色光泽的矿石，眼神热切得像要燃烧起来。
紫晶在这个时代，主要用于装饰和祭祀，价值不菲，但比起实实在在的青铜，尤其是品质如此之高的青铜，吸引力显然不足。
“火纹紫晶？好看是好看，不当吃不当喝啊！看看我们‘高山羊族’的‘暖石’！”
旁边一个裹着厚厚皮袄的羊族汉子不甘示弱，捧出几块其貌不扬的灰白色石头，
“揣怀里，一个时辰都暖烘烘的！给雌性和幼崽用最合适！换盐！换布！”
“暖石是不错，可我们有炭火！雌主！看看我们‘黑石部落’新得的雪貂皮！完整无暇！毛尖一点杂色都没有！三张！换一匹红布和一罐盐！”
另一个身材矮壮的部落代表抖开三张雪白蓬松、毫无瑕疵的貂皮，引来一阵惊叹。
贺峻霖如同最精明的商人，穿梭在熙熙攘攘、讨价还价声此起彼伏的摊位间。
他脸上始终挂着温润和煦的笑容，眼神却锐利如鹰，仔细评估着每一样货物的价值，尤其是那些可能蕴含铜矿的矿石。
他时而低声与助手商量，时而耐心地与外族代表周旋，目标极其明确：用最小的代价，换取部落急需的物资，以及最关键的那点青铜矿料！
“长老，您的紫晶矿成色是好，但眼下…青铜锭实在紧俏。这样，一筐半紫晶，加二十张上等鞣制好的鹿皮，换一块青铜锭，如何？”
贺峻霖的声音不高，却带着不容置疑的分寸感。
“这…贺大人，再加点盐吧？年节祭祀要用…”
鹿角长老搓着手，讨价还价。
“最多再加一小罐。您也知道，我们的盐也…”
贺峻霖微笑，寸步不让。
马嘉祺则带着几个识货的工匠，在贺峻霖初步筛选后的矿石堆里仔细翻检、敲打、观察断口。
他手里拿着一块暗绿色、带着铜锈斑点的石头，眼神热切：
“这块！这块像！快，记下来，黑石部落带来的，说是北边‘黑风谷’捡的！多留意这种石头！”
就在这时，人群一阵轻微的骚动。
“快看！是苍狼雌主！”
“苏雌主来了！”
只见苏晚晚在贺峻霖和几名精锐护卫的陪同下，正缓步巡视集市外围。
她身披雪白无瑕的狐裘，小腹的隆起在狐裘下已颇为明显，步履从容，气度沉静雍容。阳光落在她身上，仿佛为她镀上了一层淡淡的光晕。
所过之处，无论是本部落的族人还是外族的交易者，都不由自主地停下了手中的动作和口中的喧哗，纷纷投来敬畏、感激、好奇、甚至带着一丝仰慕的目光。
低低的议论声如同水波般荡漾开来：
“看见没？这就是苍狼部落的雌主！听说她是从人族大地方来的真公主！”
“难怪气度这么不凡！你看她走路的样子，比咱们部落以前的族长夫人有派头多了！”
“可不止是派头！听说她的医术神了！连严统领那么重的伤都能救回来！还有那些新奇的玩意儿，布啊、熏肉啊，都是她想出来的！”
“何止！你看她身边那几位兽夫大人，哪个不是人中之龙？都对她死心塌地的！张统领、严统领刚打完那么惨烈的仗，回来第一眼就是看她！”
“可不是嘛！贺大人多精明能干的人，在她面前那眼神…啧啧，温柔得能滴出水来！刚才在集市上跟人砍价那气势，转头对着雌主就全没了！”
“唉，真是羡慕不来…你说，那宋大人，平日里冷得跟冰块似的，上次替雌主挡箭，那眼神…我远远瞧着都心惊！还有那刘大人，火爆脾气，可对着雌主，也收敛着呢…”
“要我说，还是雌主有本事！能让这么些厉害的雄性都服服帖帖的，还带着咱们部落越过越好！你看咱们娃娃现在玩的东西，以前想都不敢想！”
“就是！跟着雌主，日子有奔头！年节也能过得像个样子了！”
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