慈恩寺事件后的第三日，苏念卿倚在廊下，指尖拨弄着楚砚白昨日送来的珊瑚念珠。碧荷端着药碗进来时，正见她望着念珠上的“砚”字落款轻笑。
碧荷端着药碗匆匆走来，见她望着念珠轻笑，忍不住嘟囔：“小姐，这楚先生日日送东西，倒比陆世子还勤些。”她将药碗放在石桌上，目光不自觉落在苏念卿腕间的红痕上——那是前日校场练枪时，沈苍凛握枪的铁手留下的印记，此刻还泛着青紫。
苏念卿将念珠收入袖中，指尖沾了沾药膏抹在伤痕处：“勤些好，省得我多费口舌。”她望着远处缀满雪的梅枝，忽然按住碧荷的手，“去告诉楚先生，就说我昨夜梦见城西废窑的暗格里……还有东西。”
半个时辰后，楚砚白翻墙而入时，苏念卿正披着沈苍凛的玄色披风在窗前抄经。他靴底沾着未化的雪，怀中掏出个锦盒："你最爱吃的糖蒸酥酪，我特意让膳房留的。"
“多谢砚白哥哥。”她抬眼时睫毛上凝着水汽，像极了初雪落在琉璃瓦上的模样，“只是……有些话，不知当讲不当讲。”
楚砚白的手指停在她发间，袖口龙涎香混着她身上残留的雪松香，萦绕在鼻尖。
“念卿但说无妨。“他的声音放得很轻，目光却紧紧盯着她手中的抄经纸。
苏念卿将抄经纸推到他面前，字迹间用朱砂点着星芒："九殿下那日在废窑，似乎对'双鱼衔尾'的图腾格外在意。砚白哥哥可知道？”
楚砚白瞳孔骤然收缩，指尖几乎要将宣纸捏碎。双鱼衔尾图腾，正是当年苏家灭门案卷宗里反复出现的暗记，也是他昨夜在萧墨尘书房暗格里，与苏念卿画像同时发现的关键线索。
“你从何处得知？”他猛地扣住她手腕，却在触到结痂的伤口时，力道不自觉地松了松。苏念卿顺势跌进他怀中，发间雪松香混着若有若无的血腥气扑面而来。
“那日在废窑，无意间瞧见九殿下腰间挂的玉佩碎片，又看见他对着图腾目不转睛，所以就……”
“为何现在才说？”他的声音裹着冰碴，却鬼使神差地伸手托住她后颈，生怕她跌得太重。苏念卿埋在他胸前闷声啜泣，温热的泪水浸透他玄色衣襟：“我怕……怕砚白哥哥不信，更怕连累楚家。”她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出猩红血迹。
他猛地攥住苏念卿的手腕，却触到她腕间新伤，声音忽然软下来：“念卿可是受了委屈？”
窗外传来夜枭的啼叫。苏念卿任由他握着自己的手，指尖轻轻划过他掌心的薄茧——那是常年握剑的痕迹。"前日在御花园，我看见楚小姐与萧厉烽的暗卫交头接耳……”她忽然剧烈咳嗽起来，胭脂点染的唇畔泛起病态的潮红，“许是我看错了……”
楚砚白猛地站起身，玄色披风扫落桌上的酥酪。他俯身替她拢紧披风，却在触到她后颈时浑身僵硬——那里有枚朱砂痣，与他昨夜在萧墨尘书房暗格里看到的画像上，分毫不差。
“楚先生？”苏念卿虚弱地唤他，睫毛颤动间似有泪光闪烁，“可是我说错了什么？”她的声音带着刻意的颤抖，抬手时露出腕间被红绳缠绕的伤痕，“前日我想追上去问个清楚，却被暗卫……”
楚砚白猛然回神，突然抓住她另一只手腕，将衣袖狠狠扯开。苏念卿猝不及防，白皙的小臂上蜿蜒的鞭痕赫然在目，结痂处还渗着血珠。他只觉太阳穴突突直跳，昨夜萧墨尘书房里那些关于苏家灭门的密档、以及九皇子暗中豢养死士的记录，此刻在脑海中翻涌成滔天巨浪。
"为什么不告诉我？"他的声音沙哑得可怕，却在触及她惊恐的眼神时瞬间泄了气。
苏念卿顺势扑进他怀里，温热的泪水浸透他胸前的衣襟，哽咽道："我知道昭昭妹妹不喜欢我，可我没想到她竟然会用这样的方式，她是你的妹妹，我若说了，砚白哥哥必定不信……"
“念卿，你先回去。”他强行压下心头翻涌的情绪，将披风紧了紧裹住她，“明日我会进宫面圣，将你说的事禀明陛下。”他的手掌不自觉抚过她后颈的朱砂痣，语气却冷得像淬了冰，“但在此之前，你最好不要对任何人提起今日之事。”
苏念卿抬头时，眼中闪过一丝不易察觉的得意，却又迅速化作感激：“多谢先生，念卿这条命，本就是先生救的……”她的指尖轻轻擦过他手背，转身离去时，故意将密信扫落在地。
楚砚白望着她消失在夜色中的背影，心中翻涌着复杂的情绪。弯腰捡起密信的瞬间，“三殿下”几个字刺入眼帘。他忽然想起这几日楚昭昭的异常——频繁外出，深夜才归。原来，妹妹真的在私会萧厉烽。
雪越下越大，纷纷扬扬落在他肩头，却不及他此刻心中寒意。
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