盛世初现

金秋的阳光斜斜地洒在京城朱雀大街上，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声与马蹄声交织成一片祥和。萧砚立在城楼之上，望着街道上熙熙攘攘的人群，百姓们衣着虽不华丽，却个个面色红润，粮车上新碾的稻谷金灿灿地晃人眼。这场景与三年前战乱时饿殍遍野的惨状判若云泥，他轻抚过腰间苏明渊留下的半块玉佩，冰凉的触感提醒着他，这来之不易的太平究竟付出了怎样的代价。

"陛下，忠烈祠今日落成。"礼部尚书的声音打断了他的思绪。萧砚转身时，瞥见对方官服补子上的仙鹤纹样——正是苏明渊生前在情报中提及的，宁王党羽的暗纹标记。尽管叛乱已平，他却仍习惯性地对朝堂上下保持警惕，这份谨慎，也是从那个总在深夜咳血整理情报的少年身上学来的。

忠烈祠坐落在皇陵东侧的青山脚下，汉白玉石阶直通巍峨的殿宇。萧砚缓步拾级而上，手中紧紧攥着夜无殇的断刃和一卷泛黄的奏折。推开朱漆大门的瞬间，檀香混着松墨气息扑面而来，三十六尊白玉雕像在晨光中庄严肃穆。居中的两尊最为醒目：一尊身姿挺拔，腰间配剑未出鞘却自有英气，正是夜无殇；另一尊清瘦儒雅，执笔欲书的姿态栩栩如生，分明是苏明渊最后伏案整理情报的模样。

"参见英烈！"随行官员们齐刷刷跪地。萧砚却恍若未闻，径直走到两尊雕像前。他轻轻将断刃放在夜无殇像前的供桌上，刀刃上的缺口在阳光下泛着冷光，仿佛还带着当年刺入宁王心脏时的余温；又将奏折展开，让苏明渊咳血写下的字迹暴露在众人眼前。"此乃苏卿家最后的谏言。"他的声音不大，却字字千钧，"字字泣血，句句忠言。"

百姓们听闻忠烈祠落成，纷纷从四面八方赶来。当他们看到夜无殇雕像下镌刻的"以命殉国，护佑苍生"，看到苏明渊雕像旁陈列的带血密函，人群中爆发出此起彼伏的啜泣声。一位白发老妪颤巍巍地献上一束野菊："老身的儿子能活下来，全靠这些英雄啊！"萧砚望着这一幕，眼眶不禁发热——他终于兑现了对故人的承诺，让他们的功绩不再被埋没于历史尘埃。

然而，当夜幕笼罩皇宫，白日里的盛世景象便成了萧砚噩梦的背景板。他常常在三更天惊醒，冷汗浸透锦被。梦里，苏明渊咳着血将密档塞进他怀中，苍白的脸上还挂着倔强的笑；夜无殇浑身是血地倒在他面前，手中的断玉硌得他掌心生疼。每次惊醒，他都会下意识摸向床头——那里永远放着夜无殇的匕首和苏明渊的狼毫笔，仿佛这样就能抓住那些正在消散的记忆。

这日深夜，萧砚又一次从噩梦中惊醒。他赤足踩在冰凉的青砖上，踱步到书房。月光透过窗棂洒在案头，照亮了他未批改完的奏折。最上方那封来自西南的密报让他瞳孔骤缩——尽管表面上天下太平，暗处的獠牙仍在伺机而动。他握紧狼毫笔，却发现笔尖颤抖得厉害，墨迹在宣纸上晕染成一团黑雾。

"来人。"他的声音在寂静中格外刺耳。当暗卫统领现身时，看到陛下正对着空荡荡的座位喃喃自语："苏卿家，若你还在，会如何破解这局？"暗卫统领想起白日里忠烈祠前百姓的热泪，又看着此刻陛下疲惫的背影，突然明白：这盛世的表象下，陛下始终背负着两个人的命运，在光明与黑暗的夹缝中艰难前行。

东方渐白时，萧砚重新坐到龙椅之上。早朝的钟鼓声响起，群臣鱼贯而入。他望着丹墀下的官员们，腰间的玉佩突然硌到肋骨——那是疼痛，也是提醒。当御史大夫上奏今年的税赋盈余时，他想起苏明渊曾说"藏富于民，方得人心"；当武将汇报边疆防务时，夜无殇"守土有责"的誓言又在耳畔回响。

退朝后，萧砚再次来到忠烈祠。夕阳为白玉雕像镀上一层金边，夜无殇的眼睛仿佛在凝视远方，苏明渊的笔尖似要落下新的字迹。他摘下腰间玉佩，放在二人雕像中间："你们看，这天下正在变好。但只要朕还在一日，就绝不会让你们的血白流。"山风掠过祠堂飞檐，铜铃轻响，恍若故人的回应。