冬至这日，盛府上下天未亮就忙碌起来。老太太特许我与盛家嫡女们一同入宫赴宴，这是莫大的体面。
"表姐，这是新裁的袄裙。"明兰带着小桃进来，手里捧着件藕荷色绣银梅的缎袄，"祖母说宫宴上不能穿得太素。"
我抚过精致的绣纹："太贵重了。"
"表姐值得最好的。"明兰亲手为我绾发，插上一支鎏金点翠步摇，"今日嘉成县主也会出席，表姐千万当心。"
铜镜中的少女眉目如画，衣饰华贵，与初来盛府时判若两人。我抿了抿口脂，忽然想起齐衡离京那日，也是这般隆冬天气。
"小姐，马车备好了。"莲心抱着手炉进来，"大娘子说该出发了。"
宫门前车马如龙。盛家女眷按品级下车，随着引路太监穿过重重宫门。墨兰一路上都在整理自己的衣裙，如兰则紧张得不停搓手。
"盛六姑娘到——"
唱名声中，明兰挺直腰背走在最前。我落后半步，余光扫过金碧辉煌的殿宇。忽然，一道锐利的目光刺在背上。
嘉成县主端坐在上首，满头珠翠在阳光下闪闪发亮。她身旁的贵妇人们交头接耳，不时朝我投来探究的目光。
"那就是盛家表小姐？果然好颜色。"
"听说齐小公爷为了她，自请去了陇西..."
议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。我垂眸跟在王氏身后，手心沁出细汗。
"沐丫头，过来。"老太太突然招手，"这位是安国夫人，最擅岐黄之术，你那些医书上的疑问，正好请教。"
我连忙上前行礼。安国夫人慈眉善目，拉着我问了几个医理问题，我一一作答，她连连点头。
"倒是个伶俐的。"安国夫人笑道，"难怪..."
她话未说完，嘉成县主突然起身："安国夫人莫要被表象迷惑。这位苏姑娘的医术，可是连齐小公爷都赞不绝口呢。"
殿内霎时安静。老太太面色一沉，王氏连忙打圆场："县主说笑了，沐丫头不过略通皮毛..."
"是吗？"嘉成县主缓步走来，金线绣凤的裙摆扫过地面，"那不如当场验证一番。太后娘娘近日胸闷气短，太医们束手无策，不如请苏小姐看看？"
我后背一凉。太后凤体何等尊贵，岂是我能随便诊治的？这分明是个陷阱。
"县主抬爱了。"我福身行礼，"民女不过跟着外祖父学过些乡野偏方，怎敢妄议凤体？"
"那就是欺世盗名了？"嘉成县主冷笑，"齐衡在翰林院夸你医术精湛，莫非是谎话？"
殿内贵妇们哗然。老太太握紧我的手，示意我别接话。
"县主。"明兰突然出声，"表姐确实通医理，但从未自夸。若县主不信，不妨考教一二。"
嘉成县主眯起眼："好啊。来人，上茶！"
宫女端来三盏茶，茶色深浅不一。嘉成县主指着最左边那盏："听说苏姑娘嗅觉灵敏，不如闻闻这是什么茶？"
我接过茶盏轻嗅——是龙井，但夹杂着一丝极淡的苦杏仁味。氰化物！我心头剧震，这分明是要当众毒杀我！
"怎么，闻不出来？"嘉成县主步步紧逼。
"龙井。"我放下茶盏，"但民女近日伤风，嗅觉不灵，怕糟蹋了好茶。"
嘉成县主眼中闪过一丝失望，又指向中间那盏："那这杯呢？"
这次是碧螺春，没有异味。我如实回答后，她突然笑了："看来苏姑娘也不过如此。这第三盏才是龙井，前两盏都是白水。"
满堂哄笑。我强忍屈辱福身："县主高明。"
"不过是个江湖骗子。"嘉成县主转身对众人道，"齐衡被她蒙蔽，实在..."
"圣旨到——"
尖利的通传声打断了她。所有人慌忙跪地。宣旨太监展开黄绢：
"奉天承运皇帝诏曰：陇西节度判官齐衡，平定羌乱有功，擢升为陇西节度副使，即刻回京受赏。钦此。"
嘉成县主脸色大变。太监又取出一道懿旨："太后口谕，宣盛家表小姐苏沐沐即刻入慈宁宫觐见。"
满殿哗然。老太太惊疑不定地看着我，明兰悄悄捏了捏我的手。
慈宁宫内药香浓郁。太后靠在榻上，面色苍白但目光炯炯："你就是齐衡那小子心心念念的盛家表小姐？"
我伏地行礼："民女参见太后娘娘。"
"起来吧。"太后示意我近前，"安国夫人说你能治哀家的胸闷之症？"
我这才发现安国夫人就站在帘后，冲我微微点头。原来方才是在试探我的定力！
"民女愿尽力一试。"我取出随身携带的银针，"请娘娘准民女诊脉。"
半个时辰后，太后长舒一口气："果然舒坦多了。安国夫人没看错你。"
"谢娘娘夸奖。"
"哀家听说，"太后忽然话锋一转，"齐衡为了你，连嘉成县主都拒了？"
我手一抖，银针差点落地："民女不敢..."
"不必紧张。"太后笑了，"那孩子离京前来求过哀家，说若他立了军功，求哀家成全一桩心愿。"
我的心跳漏了一拍。
"如今他不但平了羌乱，还查出陇西官员勾结西夏的铁证。"太后意味深长地看着我，"你说，哀家该不该成全他？"
殿外突然传来急促的脚步声。宫女慌张来报："娘娘，齐小公爷求见！"
"这么快就回京了？"太后挑眉，"宣。"
珠帘掀起，风尘仆仆的齐衡大步走入。他比离京时瘦了许多，眉宇间添了几分坚毅，一见我就愣住了。
"微臣参见太后娘娘。"他匆忙行礼，眼睛却一直盯着我。
"起来吧。"太后笑道，"哀家正要赏你呢，你倒自己来了。"
齐衡从怀中取出一个锦盒："微臣特来献药。此乃陇西雪山灵芝，可治娘娘的胸闷之症。"
太后接过锦盒，忽然问道："齐衡，你可还记得离京前求哀家的事？"
齐衡耳根泛红："微臣记得。"
"那哀家今日就给你个准话。"太后拉起我的手，放在齐衡掌心，"这丫头哀家看着喜欢，等过了年，就让官家下旨赐婚。"
我震惊地抬头，正对上齐衡灼热的目光。他的手掌温暖而粗糙，牢牢包裹住我的手指。
"微臣，谢太后恩典！"
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