刑部大堂的青砖地缝里沁着陈年的血渍。
陈昀跪在堂下，锁链压得他脊椎生疼。昨夜地牢的刑讯留下了太多伤口，稍微移动就会有血渗出囚衣，在砖地上洇出暗红的圆点。他数着那些圆点，一直数到十七——正好是齐鸾给他写信笺的数量。
"带罪妇齐氏——"
衙役的唱喝声惊飞了檐下的麻雀。陈昀猛地抬头，看见齐鸾被两个嬷嬷押着走进来。她穿着素白囚衣，发间没有任何饰物，唯有腕上那三点香疤红得刺目。更让他心惊的是她走路的姿态：脊背挺得笔直，下巴微微扬起，像走在宫中的红毡上，而非赴死之路。
"罪人陈昀。"主审的刑部尚书敲了下惊堂木，"你假扮神明，亵渎贵妃，可知罪？"
堂外传来百姓的窃窃私语。自从贵妃私奔案发，京城茶馆里的闲话就没停过。有人说庙祝用了妖术，有人说贵妃早疯了，更有甚者传言真君庙的神像真的活了过来。
陈昀深吸一口气，左肋的伤疼得他眼前发黑。他早就打好了腹稿——从穿上百叠衣那夜就开始准备的谎言，每个字都是为了切断齐鸾与自己的关联。
"回大人，小民认罪。"他重重叩首，让额头的伤口再次崩裂，血流满面最能博人同情，"是小民痴心妄想，借着整理经卷之便，偷穿庙中供奉的百叠法衣，假扮二郎真君显圣。"
堂上哗然。陈昀趁机望向齐鸾——她瞪大了眼睛，唇瓣微微颤抖，显然没料到他开场就认罪。别急，他在心里说，好戏还在后头。
"详细说来！"
"小民发现贵妃娘娘每月初一会来真君庙上香，且总对着神像发呆。"陈昀故意提高声调，确保每个旁听的人都听得清，"便起了邪念，趁夜穿百叠衣潜入冷宫，谎称显圣......"
"你胡说！"齐鸾突然挣扎起来，"明明是我先——"
"肃静！"惊堂木拍得案几上的茶盏一跳。
陈昀急中生智，突然膝行几步转向齐鸾，做出痛心疾首状："娘娘明鉴！那夜小民不过穿了法衣站在月光下，您就跪地叩拜，口称'真君'。小民一时鬼迷心窍，这才......"
他故意把"鬼迷心窍"四个字咬得极重，同时用眼神拼命示意。齐鸾的脸色由红转白，指甲深深掐进掌心，但终于不再插话。
"继续。"
"小民利用整理经卷时学来的神谕体，伪造神迹。"陈昀从怀中掏出一叠纸——那是他今晨用牢里的稻草蘸血写的"罪证"，"这是小民誊抄的'神谕'，与娘娘宫中搜出的字条笔迹一致。"
尚书示意衙役将证物呈上。陈昀趁机调整跪姿，让左肩的伤暴露在众人视线里——那是为救齐鸾中的箭伤，如今溃烂流脓，看着就骇人。
"罪妇齐氏。"尚书转向齐鸾，"你可承认被此人蒙蔽？"
堂内突然静得可怕。陈昀屏住呼吸，他知道齐鸾接下来要说的话，将决定两人乃至齐家上下的命运。
"本宫......"齐鸾的声音轻得像羽毛，"确实以为......是真君显圣。"
陈昀悬着的心落下一半。他赌对了——齐鸾或许不怕死，但她不能不顾齐家三百余口的性命。
"荒唐！"尚书厉声道，"贵妃位居九嫔之首，岂会不识凡人伪装？"
"回大人。"陈昀抢着回答，"小民每次现身都在深夜，且刻意模仿神像姿态。更兼冷宫孤寂，娘娘心神恍惚......"
"住口！"屏风后突然传来一声怒喝。
满堂官吏齐刷刷跪倒。陈昀这才注意到那架紫檀屏风——绣着九龙纹的纱幕后，隐约有个明黄身影。皇帝竟亲自来听审了！
"陛下息怒！"尚书额头贴地，"此案......"
"朕来问。"皇帝的声音冷得像冰，"陈昀，你可知亵渎神明是何罪？"
"凌迟，诛九族。"陈昀答得干脆，"但小民父母早亡，族中只剩一个远在岭南的堂叔。"
"贵妃又当何罪？"
陈昀的指甲掐进掌心。最致命的问题来了。
"娘娘......"他咽下喉头血腥，"娘娘冰清玉洁，只是被'显灵'假象所欺。若论罪，顶多是......"他故意顿了顿，"是思亲过度，以致神魂不稳。"
好一招以退为进。陈昀知道皇帝最忌讳宫闱丑闻，若将齐鸾说成疯妇，反倒能保全皇家颜面。果然，屏风后沉默了片刻。
"齐氏。"皇帝突然换了称呼，"你当真以为他是神明？"
齐鸾的嘴唇颤抖着。陈昀悄悄挪动膝盖，在众人视线死角碰了碰她的脚尖。一下，两下，三下——是他们私奔那夜约定的暗号。
"臣妾......"齐鸾的眼泪终于落下来，"臣妾糊涂。"
"好一个糊涂。"皇帝冷笑，"既如此，陈昀凌迟处死，齐氏......"
"陛下！"陈昀突然高喊，"小民还有隐情要禀！"
不等许可，他猛地扯开囚衣。堂上顿时一片惊呼——他锁骨下方赫然有个拇指大的胎记，形状像极了半片枫叶。
"小民并非寻常百姓。"陈昀压低声音，却确保屏风后能听清，"家母乃永和元年入宫的浣衣局宫女，曾......曾得先帝临幸。"
满堂哗然。这是陈昀最后的杀手锏——把水搅浑，让皇帝投鼠忌器。若他被认作先帝私生子，处死他就成了兄弟相残的丑闻。
屏风后传来瓷器碎裂的声音。陈昀知道赌对了——皇帝生性多疑，宁可错放也不会冒险背负弑弟恶名。
"验身！"
老太医颤抖的手指按在胎记上时，陈昀望向齐鸾。她脸色惨白，眼中满是困惑——她当然不知道这个胎记的来历，那是陈昀幼时被开水烫伤留下的疤，今晨才用牢里的铁钉重新划开。
"回陛下，确是......确是旧疤。"太医伏地不敢抬头。
死一般的寂静笼罩大堂。陈昀知道火候到了，重重叩首："小民罪该万死，但求陛下明鉴，娘娘实乃受骗，齐家更是不知情。"
"来人。"皇帝的声音突然疲惫不堪，"将陈昀押赴刑场，即刻凌迟。齐氏......送回冷宫，着太医好生诊治。"
"谢陛下隆恩！"陈昀的额头抵在冰冷的砖地上，血和汗混在一起流进眼睛。
衙役来拖他时，齐鸾突然扑了过来。在众人反应过来前，她飞快地往陈昀手里塞了什么东西，指尖在他掌心重重一划。
"娘娘保重。"陈昀将拳头攥紧，感受着那物事的形状——是颗珊瑚珠，从她当年常戴的手串上取下的，"小民......罪有应得。"
最后的对视中，他用眼神说完未尽之言：活下去，为我活下去。
衙役的棍棒落下来时，陈昀笑了。他看到齐鸾眼中终于浮现出理解——她懂了这场戏的全部用意。他用污名换她清白，用死亡换她生机，正如那夜在真君庙假扮神明时发过的誓：
"以我骨烬，换卿余生安。"
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