暗流再涌

当西北的麦浪翻涌成金色的希望，江南的水榭楼台却笼罩在一片阴云之下。以吴家为首的南方士族联名上书，弹劾新政中“废除士族免税特权”的条款，言辞激烈地称此举是“动摇国本，逼反世家”。奏折如雪片般飞入皇宫，朝堂之上，支持士族的老臣们纷纷附和，一时间，反对声浪几乎要掀翻金銮殿的琉璃瓦。

萧景琰将奏折狠狠掷在地上，龙纹靴底碾过那些工整的蝇头小楷：“免税百年，良田千顷，他们吃着百姓的血肉，如今倒成了受害者？”沈清欢俯身拾起奏折，指尖拂过吴家印章时微微一顿——这个曾在宫变时暗中资助陆明远余党的家族，显然没那么简单。

深夜，沈清欢换上一袭黑衣，悄然潜入吴家在京城的别院。月光透过雕花窗棂，洒在书房案头堆积的账簿上。她屏住呼吸翻阅，冷汗却顺着脊背滑落——账簿中不仅记录着吴家偷税漏税的铁证，还有他们与海外番邦走私军火的往来书信。更令人心惊的是，信笺末尾的火漆印，竟与玄火盟的图腾如出一辙。

“沈姑娘好雅兴，深夜造访，是想看什么见不得人的东西？”阴恻恻的声音从身后响起。沈清欢猛地转身，只见吴家嫡子吴明远摇着折扇，身后站着十余名手持弯刀的死士。她握紧袖中短剑，余光瞥见窗外闪过一抹熟悉的身影——是萧景琰派来暗中保护她的暗卫。

一场恶战在庭院中爆发。沈清欢的短剑在月光下划出银芒，却在与吴明远的交锋中渐渐落入下风。千钧一发之际，箭矢破空而来，暗卫们如鬼魅般现身，将死士们团团围住。吴明远见势不妙，甩出烟雾弹企图逃跑，却被沈清欢甩出的软鞭缠住脚踝，重重摔倒在地。

“带走！”萧景琰的声音带着怒意从院外传来。他大步踏入庭院，玄色长袍沾满尘土，显然是连夜赶来。看着沈清欢发间凌乱的珠翠，他眼中闪过心疼，却还是板着脸道：“下次再敢孤身犯险，就把你关在东宫！”沈清欢正要反驳，却见他悄悄伸手，将她被划破的袖口掩在身后。

审讯室内，吴明远在酷刑下终于招供。原来，玄火盟残余势力与南方士族早已勾结，他们企图利用新政引发的矛盾，煽动士族叛乱，同时引入海外番邦的军火，意图颠覆朝廷。更令人震惊的是，他们还在京城布下“死士营”，准备在皇帝寿宴上发动突袭。

萧景琰连夜入宫面见皇帝，将证据呈上。老皇帝看着那些罪证，气得浑身发抖：“好个吴家，好个玄火盟！当年没斩草除根，如今竟敢卷土重来！”他颤巍巍地握住萧景琰的手，“琰儿，一切就交给你了。”

离皇帝寿宴只剩三日，萧景琰与沈清欢不眠不休地部署。他们一面派出精锐搜查京城中的“死士营”，一面暗中替换寿宴上的侍卫。沈清欢则凭借着在民间建立的情报网，调动江湖势力协助查探。

寿宴当日，皇宫内外看似一片祥和。百官献礼，歌舞升平，然而萧景琰和沈清欢却不敢有丝毫松懈。当祝寿的高潮来临，一队舞姬突然抽出暗藏的匕首，冲向皇帝的龙椅。萧景琰眼疾手快，长剑出鞘挡下致命一击，沈清欢则指挥侍卫将剩余刺客团团围住。

“动手！”随着一声令下，埋伏在暗处的死士纷纷现身。然而，他们没想到的是，萧景琰早已将计就计，将自己的亲卫伪装成死士模样。一场惊心动魄的厮杀后，叛乱者被尽数歼灭，吴明远也被押赴刑场。

看着天边渐渐泛起的鱼肚白，萧景琰和沈清欢并肩站在宫墙上。经历了无数次生死考验，他们的手早已紧紧相握。沈清欢望着他眼底的血丝，轻声道：“等这次真的安定了，我们就去江南看桃花，好不好？”萧景琰低头吻了吻她的发顶，声音低沉而坚定：“好，我答应你。”

然而，他们不知道的是，在遥远的海外，一艘巨大的商船正朝着大楚的方向驶来，船上装载的，不仅是足以颠覆战局的火器，还有一个更大的阴谋……