暗潮汹涌

大楚海战大捷的捷报传遍四方，市井间说书人将这场血色潮汐般的海战讲得绘声绘色，茶楼酒肆中皆是庆贺之声。然而，萧景琰却在庆功宴的喧嚣中嗅到了危机。他看着各国使臣表面恭敬进献的贺礼，金玉之下暗藏的异域火器图谱与航海图，如同毒蛇吐信，昭示着平静海面下翻涌的暗流。

沈清欢亦察觉到了异样。她在整理楚砚臣遗物时，发现一本残破的手记，泛黄纸页上潦草地记录着：“南洋诸国已结成‘海蛟盟’，其主谋者善使机关之术，战船配有可连发十丈的‘暴雨梨花弩’……”字迹戛然而止，似是书写者遭遇不测。她攥着手记的指尖发白，立即将消息告知萧景琰。

与此同时，沿海州县不断传来离奇事件。渔民出海归来，浑身布满诡异灼伤，口中喃喃念叨着“铁船喷火”；商船在夜间航行时，常遭遇神秘白雾，待雾气散去，船上货物与船员皆不翼而飞。萧景琰派出的密探传回的消息更令人心惊——海蛟盟的势力已渗透至大楚沿海港口，码头工人、漕帮头目甚至部分水师将领，都与他们暗中往来。

“必须斩断他们的爪牙。”萧景琰在东宫密室中铺开海图，烛火将他的影子映得忽明忽暗。他与沈清欢商议后，决定双管齐下：一方面由沈清欢潜入江南漕帮，从内部瓦解海蛟盟的情报网络；另一方面，萧景琰以整顿水师之名，替换可疑将领，加强海防工事。

沈清欢换上粗布短打，扮成漕帮杂役混入码头。深夜的货栈里，她蜷缩在堆满海盐的木桶后，听着不远处的对话。“这批硫磺明晚子时运上船，记住，走隐秘水道。”“海蛟盟的大人说了，等火器一到，大楚水师就是靶子……”话音未落，沈清欢腕间软鞭如灵蛇般甩出，缠住两人咽喉。

然而，当她准备将二人押走时，四周突然亮起无数火把。漕帮帮主冷笑现身：“沈姑娘，你以为就凭你能掀翻海蛟盟？”沈清欢这才惊觉，自己从踏入码头的那一刻起，便已落入圈套。千钧一发之际，一道黑影破窗而入，手中长剑寒光闪烁——竟是消失已久的楚砚臣的贴身侍卫风无痕。

“太子妃快走！”风无痕挥舞长剑，与漕帮众人缠斗。沈清欢趁机突围，却在巷口撞见一艘装饰华丽的马车。车帘掀开，露出一张戴着青铜面具的脸，声音沙哑如砂纸摩擦：“沈姑娘，劝你莫要多管闲事。大楚的海，该换主人了。”

另一边，萧景琰在水师营地的搜查也遭遇重重阻力。当他要查验某艘战船的火器库时，守将竟以“未得陛下旨意”为由拒绝。萧景琰怒极反笑，当场亮出皇帝钦赐的尚方宝剑：“本太子今日便要看看，是谁给你们的胆子！”推开锈迹斑斑的库门，众人倒吸冷气——本该存放火炮的位置空空如也，只留下满地木箱残骸，箱底隐约可见海蛟盟的图腾。

“反了！”萧景琰的怒吼震得屋梁上的积灰簌簌落下。他立即下令封锁港口，严查所有进出船只，同时将涉事将领革职下狱。可还未等他进一步行动，一封八百里加急战报传入京城——海蛟盟突袭东南三郡，新式火器威力惊人，守军节节败退。

萧景琰连夜点兵，沈清欢亦匆匆赶来。她的衣襟染着血迹，却眼神坚定：“我已探知海蛟盟的火器库设在龟蛇岛，岛上机关遍布，若能毁掉此处，敌军便不足为惧。”萧景琰握住她的手，掌心滚烫：“这次，我们一起去。”

晨光熹微，大楚水师再度出征。萧景琰望着波光粼粼的海面，手中紧握着楚砚臣的玉佩。他知道，这一战不仅是守护大楚的海疆，更是为那些在暗流中牺牲的人讨回公道。而远方的龟蛇岛，正笼罩在一片诡异的黑雾之中，等待着他们的，将是前所未有的生死考验。