凌晨三点零七分，祁颜推开市立医院重症监护室的大门，消毒水的气味混合着某种金属般的血腥味扑面而来。走廊灯光惨白，将她的影子拉得很长。程晋站在ICU门口，衬衫皱巴巴的，领带松开，手里拿着一个一次性咖啡杯，杯沿上有明显的齿痕。
"情况怎么样？"祁颜快步走近，声音因急促的呼吸而略显不稳。
程晋抬头，眼中的疲惫在看到她的瞬间稍稍褪去："还活着，但情况不稳定。医生说是同一种毒素，但剂量小了很多，而且发现得早。"
"幸存者..."祁颜喃喃自语，手指不自觉地捏紧了随身携带的样本箱，"这改变了所有前提。"
ICU的自动门滑开，一位戴着眼镜的中年女医生走出来："程队长？病人暂时稳定了，但还在昏迷中。你们有五分钟。"
"谢谢，林医生。"程晋转向祁颜，"一起？"
祁颜点头，跟着医生进入ICU。病床上躺着一个约五十岁的男子，面色灰白，各种管线连接着监护仪器，发出规律的电子音。祁颜走近观察，立刻注意到病人嘴角有轻微抽搐——神经毒素的典型后遗症。
"周文柏，四十九岁，康宁制药现任研发副总裁。"程晋低声介绍，"今晚在医疗产业论坛的茶歇期间突然倒地。现场医生以为是心脏病发作，但送医途中出现明显的中毒症状。"
祁颜戴上手套，轻轻翻开病人的眼睑："瞳孔收缩不对称，神经损伤。"她取出棉签采集病人嘴角的分泌物，"有呕吐物样本吗？"
"在这里。"林医生递过一个标有生物危害标志的容器，"胃内容物检测显示有某种生物碱类物质，但我们医院的毒理筛查库没有匹配项。"
祁颜将样本收入证物袋："我需要立刻回实验室。"
"等等。"程晋指向病人的右手，"看这个。"
祁颜俯身，发现病人右手掌心有一个模糊的红色印记，像是被什么东西按压过。她小心地抬起那只手，在灯光下仔细辨认。
"'救赎'..."她倒吸一口冷气，"同样的字，但这次是印在皮肤上，不是纸条。"
程晋的眼神变得锐利："凶手在进化。前两次是留下字条，这次直接烙印在受害者身上。仪式感更强了。"
"也可能是时间紧迫。"祁颜轻轻放下病人的手，"剂量减少、烙印替代字条...凶手这次行动更匆忙。"
监护仪突然发出尖锐的警报声，病人开始剧烈抽搐。林医生迅速按下呼叫按钮："请你们离开，现在！"
医护人员冲进病房，祁颜和程晋被请到走廊上。透过玻璃窗，他们看到医生们紧急施救，肾上腺素注射，电击准备...
"该死。"程晋一拳砸在墙上，"我们需要他活着。"
祁颜注视着抢救过程，大脑飞速运转："毒素剂量减少，但神经损伤更明显...凶手可能调整了配方，增强神经毒性而减弱心脏毒性。"
"为什么？"程晋转向她，眼中闪烁着寻求答案的光芒。
"也许..."祁颜思索着，"他不再满足于简单地杀死目标，而是想要...某种信息。"
程晋的眼睛亮了起来："幸存者可能记得什么！"
抢救持续了二十分钟，最终病人情况重新稳定下来。林医生走出ICU，摘下口罩，面色凝重："暂时稳定了，但脑电图显示异常活动。即使醒来，也可能有严重的神经后遗症，包括记忆丧失。"
"我们能看看他的随身物品吗？"程晋问道。
林医生指向角落里的一个塑料袋："都在那里。警方已经检查过一轮了。"
祁颜和程晋戴上手套开始检查。钱包、手机、钥匙、会议胸牌...普通商务人士的日常携带物。程晋拿起手机，尝试开机但发现需要密码。
"技术科能破解。"他将手机放入证物袋，然后检查会议胸牌，"国际医疗科技创新论坛...今天和明天在会展中心举行。"
祁颜拿起一个精致的金属名片盒，打开后倒吸一口气。盒子里整齐排列的名片上方，放着一张折叠的小纸条。她小心地用镊子取出并展开——"救赎"，与之前案件相同的打印字体。
"凶手提前放置的。"程晋低声说，"他知道周文柏会参加这个论坛，提前准备好了'标记'。"
祁颜将纸条收入证物袋："我们需要论坛的参与者名单，特别是与医药研发相关的。"
"还有安保录像。"程晋补充，突然注意到什么，从袋子里取出一个精致的药盒，"这是什么？"
祁颜接过小盒子，里面整齐排列着六粒白色药片："没有标签，需要化验成分。"她凑近闻了闻，"微弱的苦杏仁味...可能是氰化物类化合物。"
程晋挑眉："自杀药丸？一个制药公司高管为什么随身携带这个？"
"也许他知道自己处于危险中。"祁颜沉思道，"或者...这与毒素有关。"
离开医院时，东方已经泛起鱼肚白。程晋提议直接去实验室分析新样本，祁颜没有反对。两人沉默地驶过空旷的街道，各自沉浸在思绪中。
"第三个了。"程晋突然打破沉默，"同样的手法，同样的标记...但为什么这次剂量减少了？"
祁颜望着窗外飞逝的街景："三种可能：一是凶手失手了；二是他故意让受害者活下来；三是..."她停顿了一下，"这不是同一个人做的。"
程晋的手指在方向盘上敲击："模仿犯罪？但毒素配方这么特殊..."
"前两种可能性更大。"祁颜承认，"如果是故意让受害者活下来...那他的目的可能更可怕。"
实验室里，祁颜立刻投入工作。新样本的毒理分析显示，这次的毒素结构与前两起案件基本相同，但在一个关键位点上有微妙差异——氨基基团被替换成了羟基，这使得毒素更容易通过血脑屏障。
"针对神经系统的改良。"祁颜向程晋解释，"凶手在调整配方，让毒素更精准地攻击特定器官。"
程晋站在她身后，看着复杂的分子结构图："能追踪到这种特殊配方的来源吗？"
"理论上可以。"祁颜揉了揉酸痛的眼睛，"这种修饰方式需要特定的酶和反应条件，不是随便哪个实验室都能做到的。"
程晋突然伸手按住她的肩膀："你需要休息。"
祁颜下意识地躲开他的触碰："没时间。如果凶手在调整配方，意味着他可能很快会再次出手。"
"二十四小时不睡觉只会降低你的判断力。"程晋的声音出奇地柔和，"我点些吃的，你至少闭眼二十分钟。"
祁颜想反驳，但一阵眩晕袭来，她不得不扶住实验台。也许他说得对...
程晋已经拿出手机点外卖："中餐还是西餐？"
"随便。"祁颜妥协了，走向角落的沙发。
她刚坐下，程晋就递来一杯热茶："喝点糖分，你看上去快晕倒了。"
祁颜接过杯子，茶的温度透过陶瓷传递到指尖，莫名地令人安心。她小啜一口，甜得发腻——程晋显然加了三倍于正常量的糖。
"太甜了？"他注意到她的表情。
"还好。"祁颜又喝了一口，意外地发现这种甜度在极度疲劳时竟然很受用，"谢谢。"
程晋在她对面的椅子上坐下，突然问道："为什么选择法医？以你的成绩，完全可以当临床医生，收入更高，社会地位也更好。"
祁颜没想到他会问这么私人的问题。茶的热气氤氲上升，模糊了她的视线："死人不会说谎。"她轻声说，"临床诊断有太多变量，太多不确定性。但法医学...证据就是证据。"
程晋若有所思地点头："我母亲死于医疗事故。误诊。"
祁颜抬头，看到他眼中一闪而过的痛楚。
"她只是普通的肺炎，但主治医生坚持认为是肺癌晚期。"程晋的声音平静得可怕，"过度治疗摧毁了她的免疫系统...那时我还在警校。"
"所以你没有选择从医。"祁颜突然明白了什么。
"我父亲是警察，从小我就习惯了非黑即白的世界。"程晋苦笑，"医学太...模糊了。而刑侦，至少证据会给出明确答案。"
祁颜第一次感到与这个男人的深刻共鸣。他们都因为生命中的创伤而选择了与死亡打交道的职业，都追求那种确定性与控制感...只是方式不同。
外卖送到后，两人沉默地吃完简单的餐食，各自沉浸在刚刚分享的脆弱时刻中。祁颜惊讶地发现自己并不后悔透露那些私人想法，反而有种奇怪的释然感。
重新投入工作后，分析进展迅速。祁颜确认了药片中含有氰化物衍生物，但配方特殊——与毒素一样，经过了精密的分子修饰。
"这不是普通的自杀药丸。"她向程晋展示结果，"配方与毒素有惊人的相似性，像是出自同一人之手。"
程晋皱眉："你是说，周文柏可能...认识凶手？甚至参与制作了这些毒素？"
"或者他预见到自己会成为目标，特意准备了这种解毒剂。"祁颜思索着，"我们需要查查周文柏的专业背景。"
调查显示，周文柏不仅是康宁制药的高管，还是一位杰出的神经药理学家，十年前曾在国立生物科技研究院工作，与前两位受害者是同事。更引人注目的是，他曾经是祁颜父亲实验室的助理研究员。
"又一个联系。"程晋轻声说，目光从电脑屏幕转向祁颜，"你认识他吗？"
祁颜摇头："父亲从不把工作带回家。我只在研究院的年度聚会上见过他的同事们，印象很模糊。"
程晋若有所思："三位受害者都与你父亲有交集，都参与过那个神秘项目，现在都被同一种特殊毒素攻击...这不可能是巧合。"
"但如果是复仇，为什么等了十年？"祁颜反问，"而且为什么要用这么复杂的方式？"
程晋的手机突然响起，他接听后表情变得严肃："周文柏醒了，但情况不妙。医生说他有严重的逆行性遗忘，记不起最近三个月的事情。"
"记忆损伤...与毒素的神经针对性吻合。"祁颜迅速收拾装备，"我们去医院。"
周文柏的状况比想象的更糟。他虽然恢复了意识，但目光呆滞，对问题反应迟钝。当程晋问及论坛上发生的事情时，他露出困惑的表情。
"论坛？什么论坛？"他的声音嘶哑，"我...我记得实验室...蓝色的溶液...警报响了..."
祁颜和程晋交换了一个眼神。蓝色溶液——在前两位受害者的实验室笔记残页中也提到过这个细节。
"周先生，谁想伤害你？"程晋单刀直入。
周文柏的眼神突然变得惊恐："他们...他们不会让我说...药盒...我的药盒呢？"
"在这里。"祁颜拿出那个小药盒，"里面的药片是什么？"
"保护...保护我..."周文柏试图坐起来，但虚弱得无法完成动作，"他来了...他回来了..."
"谁回来了？"程晋追问。
周文柏的瞳孔扩大，呼吸急促："救赎...他说这是...救赎..."突然，他发出一声尖叫，全身开始剧烈抽搐。监护仪警报再次响起，医护人员冲进来将两人请出病房。
"毒素引发了癫痫。"主治医生简短解释后关上了ICU的门。
走廊上，祁颜和程晋沉默地站着，各自消化着刚才的信息。
"'他回来了'..."程晋重复道，"周文柏认识凶手，而且凶手是'回来'复仇或执行什么计划。"
祁颜点头："药片可能是某种解毒剂或预防剂。如果他能提前准备这个，一定知道凶手的作案手法。"
"国际医疗论坛..."程晋突然想起什么，拿出手机查看日程，"今天下午新星药业的首席科学家有个主题演讲。新星药业是康宁的主要竞争对手，而且..."
"而且什么？"
"新星的首席科学家陈墨，十年前也在那个研究院工作过。"
祁颜的心跳加速："我们需要听那个演讲。"
"问题是他认识我们。"程晋思索着，"特别是你，作为祁正华的女儿，他一定知道你的长相。"
"那就伪装参加。"祁颜提议，"这种大型论坛，混进去不难。"
程晋摇头："太危险。如果陈墨是凶手，他已经杀了三个人，不会介意再多一个目击者。"
"所以你的计划是什么？坐在警局等他来自首？"祁颜讥讽道，"刑侦不就是要冒险取证吗？"
程晋的表情变得严肃："这不是普通的刑侦工作，祁颜。凶手针对的是与你父亲有关的人，而你——"
"而我正应该利用这点。"祁颜打断他，"如果凶手在关注与父亲有关的人，我的出现可能会刺激他行动，露出破绽。"
两人争执不下，最终达成一个折中方案——伪装成医药行业人士参加论坛，但不以真实身份注册。程晋联系论坛安保负责人——一个老朋友，安排了他们以"张氏制药"代表的名义入场。
下午两点，会展中心人头攒动。祁颜换上了深蓝色套装和高跟鞋，头发优雅地盘起，戴着一副无框眼镜，看起来完全像个医药公司高管。程晋则穿着定制西装，扮演她的商业合伙人兼男友——这个身份可以解释他们为何形影不离。
"记住，我们只是观察，不主动接触陈墨。"程晋在入场前再次叮嘱，手自然地搭在她腰际，做出情侣姿态，"有任何异常立刻撤离。"
祁颜点头，却不自觉地注意到程晋身上淡淡的古龙水香气和手掌传来的温度。扮演情侣比他想象中更...自然。
会场内，他们巧妙地混入人群，一边收集参展商资料一边留意陈墨的动向。新星药业的展台前聚集了不少人，中央站着一个高挑的中年男子，正与参观者亲切交谈。
"陈墨。"程晋低声确认，"比照片上看起来更...有魅力。"
确实，陈墨举手投足间散发着学者与商人完美结合的气质——智慧而不失世故，自信而不显傲慢。他大约五十岁左右，灰白的鬓角反而增添了几分成熟的魅力。
"我去听听他的演讲。"祁颜小声说，"你在这里观察他的团队成员。"
程晋刚想反对，祁颜已经优雅地走向演讲区，融入人群中。他只好按计划行事，但目光始终没离开她的身影。
陈墨的演讲关于"神经毒素的医疗应用前景"，内容专业而引人入胜。祁颜认真记录着每一个技术细节，特别是当他提到"通过分子修饰改变毒素靶向性"时——这正是凶手使用的手法。
演讲结束后，观众围上前提问。祁颜故意挤到前排，在提问环节举手："陈博士，您提到硫醇基修饰可以增强毒素通过血脑屏障的能力，这是否意味着它可能被用于...不那么合法的目的？"
会场安静了一瞬。陈墨的目光落在她身上，锐利如刀，随即又恢复学者式的温和："这位女士提出了一个敏感但重要的问题。"他微笑着，"任何尖端技术都可能被滥用，这就是为什么我们行业需要严格的伦理监管。顺便问一句，您是哪家机构的？"
祁颜感到一阵寒意爬上脊背，但保持着专业的微笑："张氏制药，研发部。"
"张氏？"陈墨微微挑眉，"我上周刚与你们CEO共进晚餐，他没提到有新聘的毒理学专家。"
危机时刻，一个温暖的手臂环住祁颜的肩膀。程晋带着迷人的微笑插入对话："亲爱的，原来你在这里。陈博士，久仰大名。我是张明，这是我未婚妻李妍。"他流畅地编造着谎言，"她刚加入我们公司不久，对神经毒理特别着迷。"
陈墨的目光在两人之间游移，最终露出理解的微笑："啊，新婚燕尔。恭喜你们。"他转向其他提问者，巧妙地结束了这场危险的对话。
程晋紧握着祁颜的手迅速离开会场，直到安全抵达停车场才松开。
"太冒险了！"他一拳砸在车顶上，"他差点认出你了！"
祁颜不甘示弱："但我得到了关键信息！陈墨知道硫醇基修饰技术，而且他的反应...太防御性了。"
"这不足以证明他是凶手。"程晋拉开车门，"上车，我们离开这里。"
回程路上，两人陷入沉默。祁颜知道程晋是对的——她的举动确实冒险，但这是获取直接证据的唯一途径。而程晋则紧握方向盘，指节发白，显然在压抑怒火。
"下次，"他终于开口，声音低沉，"提前告诉我你的计划。如果我晚到十秒钟..."
"你会怎样？"祁颜挑衅地问，"逮捕我？"
程晋突然将车停在路边，转向她，眼中是她从未见过的激烈情绪："我担心你，该死！这个凶手已经杀了三个人，重伤一个，而你——"他深吸一口气，"你直接走到他面前挑衅！"
祁颜愣住了。程晋的爆发如此突然，如此...私人化。不是作为上级对下属的责备，而是作为一个在乎她安危的人。
"我...我有分寸。"她最终说，声音比预期的柔和许多。
程晋盯着她看了几秒，突然苦笑："我知道你有。抱歉，我反应过度了。"他重新发动汽车，"只是...我不想看到你成为下一个受害者。"
这句简单的坦白在祁颜心中激起一阵涟漪。她转头看向窗外，不让程晋看到自己微微发热的脸颊。两人再次陷入沉默，但这次的静默中，有种微妙的温度在悄然上升。
回到警局，他们向专案组汇报了发现。陈墨被正式列为嫌疑人，但缺乏直接证据。技术科正在破解周文柏的手机，希望能找到更多线索。
晚上九点，祁颜仍在实验室分析从论坛带回的资料。程晋推门进来，手里拿着两杯咖啡。
"休战？"他递过一杯，嘴角挂着歉意的微笑。
祁颜接过咖啡，轻啜一口——这次糖度刚好："休战。"
程晋拉过椅子坐下："我查了陈墨的背景。他在研究院工作到六年前，然后跳槽到新星药业，迅速爬升到首席科学家的位置。期间发表了多篇关于神经毒素的论文，持有几项相关专利。"
"科学背景吻合。"祁颜点头，"动机呢？"
"还在查。但有个有趣的点——八年前，他的一项关键研究被学术委员会否决，而委员会成员中...有我们的前两位受害者。"
祁颜眼睛一亮："学术恩怨？"
"或者是掩盖什么。"程晋思索着，"我明天去查查那项被否决的研究内容。"
祁颜突然想到什么："等等，如果陈墨是凶手，为什么第三个受害者能幸存？论坛上他明明看到我了，为什么不动手？"
程晋的表情变得复杂："也许...我们想错了方向。也许陈墨不是凶手，或者...不止一个凶手。"
这个可能性让房间温度似乎骤降了几度。祁颜看向窗外的夜色，第一次感到这个案子像无底洞般深不可测，而他们只是刚刚触及其表面。
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