李世民坐在摇晃的车厢内，缓缓驶向回宫的路。车帘紧闭，车厢内光线幽暗，仿佛此刻他那思绪纷杂的内心。他时而回味着方才在酒馆品尝的美味佳肴，时而又念起那香醇的小酒，越想竟越觉唇齿留香，馋意更甚。
突然，李世民原本微阖的双眼猛地睁开，目光如炬，沉声说道：“兴本，去查查今日那酒楼掌柜。朕虽已离开，却对那些吃食念念不忘，朕担心其中有诈！”
坐在车外的车夫兴本，低声向身旁之人交代几句后，掀开帘子进入车厢，凑近李世民，低声说道：“陛下，那掌柜的小人认识，他本是咱老秦王府的子弟，那宅子还是陛下当年赏赐的呢！”
听闻是老秦王府出身，李世民原本紧皱的眉头瞬间舒缓，眼中笑意浮现，打趣道：“这是哪家的小子？这手艺，进宫当御厨都绰绰有余了！”李世民对老秦王府的人向来放心，能得他赏赐宅子，必定是有功之人，岂会加害于他。
兴本作为李世民身边多年的亲信，在宫外这相对轻松的环境里，也难得地放松了些。他说道：“陛下，您还记得当年给您赶车的老张吗？就是那个偷偷给您酒喝，最后被太上皇打断腿的那位！”
李世民顿时忆起往事，那时兴本还未到他身边，老张的确是他的车夫。彼时他虽贵为秦王，麾下猛将如云，为大唐打下大片江山，但在李渊眼中，他仍是个需要严加管束的孩子。李建成与李元吉兄弟对他多有掣肘，这让他心中烦闷不堪。
老张既是亲卫，又兼车夫之职，自然是李世民身边贴心之人。见他愁闷，便偷偷弄来几瓶烈酒，还搭配了几个小菜。可巧的是，李渊不知怎的心血来潮，前来秦王府，正好撞上这一幕。李世民当时不敢违逆李渊，只能眼睁睁看着老张被打断一条腿，扔出府外。
他记起来了，当时自己暗中让人送了房契和一些钱财给老张，却连探望都不敢，生怕触怒李渊。如今时过境迁，自己已登上皇位，可当年有功之人的孩子，却在酒楼为生计忙碌，这让李世民心中不禁泛起一丝惭愧。
李世民自认为对有功之臣从不吝啬，可此刻想起老张，这个从他幼年便相伴左右，上阵时舍命护他周全，私下里悉心照料他生活的人，尤其是老张还因他受了重伤，自己却仅给了些钱财便再无过问，这让他顿感脸上发烫，急忙向兴本询问老张的近况。
兴本也是感慨万千，轻叹一声说道：“老张当年被赶出府后，便回家养伤。后来我们这些老兄弟偷偷去看过他几次，想接济他，却都被老张拒绝了。陛下赐给老张的那座宅子，他一直没住进去。去年，老张两口子同时重病，他家小子为给爹娘治病，倾家荡产，连老宅都卖了，最后还是没能挽回二老的性命，无奈之下才搬到现在这座宅子里。估计是生活穷困，为了生计，老张家小子便开了间小酒楼，好歹有个营生，不至于饿死。”
兴本说完，便不再言语。李世民沉默良久，脑海中关于老张的记忆如潮水般涌来。老张自太原起兵便追随他，平日里幽默风趣，战场上却勇猛无畏。当年他想给老张加官进爵，老张却以自己文不能安邦、武不能定国为由婉拒，最终只愿做个亲卫。
李世民又想起在酒馆看到墙上那幅眼熟的字，可不就是自己孩童时，笔法稚嫩所写，落款还是“李二”。还记得当年在书房，自己大大咧咧写了张“老张厉害”，非要送给老张，还信誓旦旦许诺将来定给老张高官厚禄，如今想来，不禁有些汗颜。
不过，李世民毕竟身为帝王，虽意识到自己的疏忽，但很快便觉得此事并非他一人之过。老张比房玄龄、杜如晦、程咬金、牛进达等人更早追随自己，与这些高官大将也曾情谊深厚。如今他们发达了，难道就没想过帮衬老张？
李世民将心中疑问说出，兴本一脸苦笑地回答：“陛下，您还不了解老张嘛，他那人死要面子。瘸了一条腿后，自觉不能再为您效力，哪肯去攀附那些功成名就的大人。就说长孙大人、房大人、程将军他们，都被老张拒之门外好多次，礼物也一概不收，只想过自己的小日子。哪怕病重，我们这些人的钱财他都不收，更别说那些大人了。再加上这几年局势紧张，大人们也不想给老张这个普通人带来麻烦，所以明面上断了联系，不过私底下还是有交代的。不然您想想，张阎，就是老张家那小子，年不满二十，怎么能保住开化坊紧挨朱雀大道的宅子？那宅子虽不大，可地段好，价值不菲呢。”
李世民再次闭上双眼，面无表情。但兴本深知，圣上这是心中不快了。
过了许久，李世民缓缓说道：“我记得那孩子出生时，我还抱过他，还灌了老张一顿酒，说将来私底下那孩子可称呼观音婢为嫂嫂，连名字都是我取的。张阎，这‘阎’字，也有守护之意啊。朕当初的承诺，看来老张是看不到了，都怪朕啊！”
兴本此时不敢答话，只是躬身站在一旁，即便车厢摇晃，他的身形依旧纹丝不动。
不多时，马车已临近皇宫侧门延熹门。就在即将进宫之际，李世民开口说道：“你稍后去悄悄交代一声，别让人打扰了张阎的生意，否则，朕绝不轻饶！”说罢，不待兴本回应，李世民挺直腰板，下了马车，此刻他脸上的惭愧已消失殆尽，取而代之的是帝王的威严与肃穆。
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