婚后第三个月，寿华在书房发现了十一郎的诗稿。那些字迹时而清峻时而狂放，墨迹深浅不一——显然是在病痛间歇写就。"喜欢吗？"十一郎不知何时站在了她身后，手中端着药碗。
寿华慌忙放下诗稿："我、我不是故意..."
"无妨。"他放下药碗，从书架取下一卷竹简，"这是《楚辞》，我教你读。"
从此，每天午后成了他们固定的习文时间。十一郎教她握笔的姿势，教她平仄韵律，有时兴起还会抚琴一曲。寿华发现这个病弱的夫君精通六艺，谈吐间引经据典信手拈来。某日她忍不住问："郎君如此才华，为何不去应试？"
十一郎正在调琴弦的手顿了顿："我这身子...怕是撑不过考场三日。"
寿华第一次在他眼中看到了不甘。当晚，她偷偷翻出陪嫁的玉镯，托人买来上等药材。十一郎发现后，竟红了眼眶："傻姑娘，这镯子是你母亲留给你的。"
"我现在只有你了。"寿华倔强地熬着药，没发现自己已泪流满面。
渐渐地，寿华发现十一郎看她的眼神变了。原先的怜悯中多了几分欣赏，几分温柔。他开始带她参加文人雅集，向友人炫耀妻子的诗作；会在她熟睡时轻轻为她披上外衣；会在咳血后悄悄擦净嘴角，不愿她担心。
某个雪夜，寿华被咳嗽声惊醒，发现十一郎不在榻上。她寻至书房，见他正伏案疾书，脚边炭盆早已熄灭。
"你不要命了？"寿华夺过他手中的笔，触到他冰凉的指尖。
十一郎抬头，苍白的脸上泛起不正常的潮红："我在注释《庄子》，若...若有一天我不在了，你卖了这书稿也能..."
寿华用吻堵住了他的话。那是他们第一次真正意义上的洞房，十一郎的动作生涩温柔，寿华却在他怀中哭得不能自已。事后，他轻抚她的发："我本想给你自由..."
"你给了我整个世界。"寿华贴在他单薄的胸膛上，听着那微弱却坚定的心跳。
次年开春，十一郎做了一件震惊全族的事——他为寿华请来了剑术师父。
"女子习武？成何体统！"吴家长辈拍案而起。
十一郎只是淡淡地笑："我的妻子，自然要能保护自己。"转头对寿华眨眼，"学好了，将来替我教训那些老顽固。"
寿华学得认真，每次练到双手起泡也不肯停。她知道，这是十一郎在为她铺路——一条没有他也能昂首前行的路。他甚至还说服族里，让家中妹妹们跟着寿华一起读书习武。
秋闱前夕，十一郎突然决定应试。寿华连夜为他缝制护膝暖炉，却在装考篮时被他握住手腕："若我..."
"我等你回来。"寿华斩钉截铁.
放榜那日，整个洛阳城都轰动了——病秧子吴十一郎竟高中解元！寿华扶着咳血的夫君接受祝贺，听他向众人宣告："此乃内子之功。"
那天夜里，十一郎的高烧来得凶猛。寿华守了三天三夜，终于在黎明时分等到他睁开眼。他虚弱地笑着，从枕下摸出一支白玉簪插在她发间："我向朝廷为你请了诰命...以后就算没有我..."
"傻子。"寿华笑着流泪，"你早就在我心里刻了字，擦不掉了。"
十一郎走在那年深秋。临终前，他让寿华取来琴，颤抖着手指与她合奏了最后一曲《凤求凰》。葬仪上，寿华一身缟素舞剑送行，剑风扫落漫天黄叶，观者无不落泪。
那些他教她的诗词歌赋，带她看过的山水星辰，还有那份明知短暂却依然倾尽所有的爱。
"世间男子千万，"她摩挲着早已熟烂的诗稿，，"可谁又能比得过我的十一郎？"
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