茶肆里，说书人把折扇一拍：“据说，只要年满十五、尚未定亲的世家女，皆得赴下月初三的‘赏花宴’。宴上，摄政王亲自相看，定下王妃人选！”
台下顿时沸腾。
“冷面阎王竟也动了凡心？”
“不知是哪家闺女要遭殃……”
而此刻，被列为“第一热门”的林府，正一片春意盎然。
绣楼里，林清清对着琉璃镜，由四个丫鬟伺候着试着新裁的裙衣。
“小姐宴上定能艳冠群芳。”为首的丫鬟捧镜，谄声谄语。
林清清微抬下颌，唇角满是笃定的笑意。
同一时刻，相府后院却乌云低压。
沈云棠把请帖摔在石桌上，柳眉倒竖：“让我去参加宴会？做梦！我又不喜欢那块冰坨子！”
沈相背手踱步，声音沉稳却带着不容拒绝：“摄政王亲口下帖，百官未嫁女皆得入册。你不去，便是抗旨。”
“父亲！”沈云棠急急出声，她早就有了心上人，又怎么能去参加其他男子的选妻宴。
沈相叹息，拍拍女儿肩：“不过去走个过场又何妨？况且……”他目光一闪，“为父也想瞧瞧，那位王爷到底打什么算盘。”
话已至此，沈云棠再不愿，也只能鼓着腮帮子应下。
李小桃听说要赴宴，第一反应是:
“能带食盒吗？”
第二反应：“能不梳头吗？”
答案当然是不。
“这是王妃选拔，不是庙会赶集！”沈云棠捏她脸，“给我争气点，别一天到晚惦记吃的。”
李小桃鼓鼓腮帮，小声嘟囔：“我又不去选，我就负责给你递水打扇……”
话虽如此，该准备的还得准备。第二日寅时，沈云棠便被拖起来沐浴、抹香、梳头、试衣。连带着一同过去的李小桃也被打扮了一番，藕荷色软烟罗裙，搭配银丝线小桃花，腰间挂着一串碎玉，行走间叮当作响。
铜镜里，少女颊粉唇朱，梨涡浅浅，竟也显出了几分俏丽。沈云棠绕她转了两圈，满意点头：“不错，像颗水嫩的小桃子。”
李小桃捧镜，左瞅右瞅，忧愁叹气：“一定要打扮成这样吗？我又不参加，打扮成这样，还怎么舒舒服服吃饭……”
沈云棠猛的一拍桌面，目露不赞同之色:“当然要打扮，你可是代表着本小姐的脸面！”
三月初三，天晴，微风。
皇城西侧的御苑十里花海，早被清理得干净整洁，锦毯铺地、彩绸绕树。京中贵女纷至沓来，香车宝马差点堵住了三里长街。
林府的队伍停在了苑外。林清清扶着丫鬟的手下车，月白绣兰长裙，鬓边点缀着珍珠，一步三摇，像朵迎风的小白花。
贵女们围上前去，七嘴八舌开口：
“林姐姐，听说王爷早已有意于尚书府？”
“今日这赏花宴，怕不是走个过场吧？”
林清清羞怯低头，指尖轻碰鬓发，声音轻柔得能掐出水：“莫要胡说，王爷高贵，岂是我能高攀。”
话虽谦逊，唇角却翘得压不住。她余光扫向相府马车方向，见沈云棠一袭绯红束腰罗裙，张扬似火，眉心不由一蹙。
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