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搬进小院的“明目张胆”与“暗藏私心”

昭宁抱着波斯猫蹲在勤政殿外时，指尖把帕子绞出了褶子。殿内传来兄长们的争执声，大皇兄说“公主年纪渐长，该住回公主府”，二皇兄跟着附和“城郊别庄清净，适合养身子”，唯有萧砚垂手立在皇帝身侧，指尖无意识地摩挲着腰间狼卫腰牌——那是今早她偷偷塞给他的，说“带着这个，父皇说话才听得进去”。

“阿宁想住哪儿？”皇帝的声音传来时，她立刻扒着门框探进头，发间的蝴蝶发饰晃了晃：“父皇，我想住萧砚哥哥的院子！”殿内瞬间静了下来，她看见萧砚耳尖猛地红了，却听见大皇兄冷笑一声：“萧少帅的院子是外臣居所，公主千金之躯，成何体统？”

“怎么不成体统？”她抱着猫往前蹭了两步，猫爪子还沾着早上在御花园踩的泥巴，“萧砚哥哥说，他院子里有棵三百年的老槐树，能给小狸花搭窝！而且……”她忽然想起昨夜萧砚在宫墙下说的话，“而且他说，院子里的石板路太硬，怕我穿绣花鞋硌脚，已经让人铺了细沙混梨花碎！”

这话让皇帝忍不住笑了。他看着女儿眼里亮晶晶的期待，又扫了眼萧砚攥紧又松开的拳头——这小子自从成了公主的“贴身护卫”，明里暗里替她挡了多少明枪暗箭，他早看在眼里。那日刺客夜袭，萧砚用后背替她挡下利刃，伤口深可见骨，却还能笑着哄她“只是擦破点皮”，这般心意，比任何皇子的权谋都要难得。

“也罢，”皇帝敲了敲御案，“萧少帅既护了公主这么久，城郊小院便赐作‘公主别居’，你二人……”他故意拖长声音，看着萧砚猛地抬头，“便好好盯着彼此，别让朕操心。”

散殿时，昭宁蹦跳着拽住萧砚的袖子：“你看！我就说父皇会答应！”他却还没从皇帝的话里回过神，耳尖红得比她发间的朱砂痣还艳——他早知道她会闹，却没想到她会把“想和他住一起”的心思，明明白白摊在皇上面前，像捧出颗裹着糖霜的真心，甜得让人挪不开眼。

“其实……”她忽然低头蹭了蹭他手背，指尖触到他护腕上的“宁”字，“我才不是为了小狸花和细沙路呢。”他听见自己心跳如鼓，看她发顶的蝴蝶发饰在风里晃了晃，忽然想起她曾说“宫里的屋子太大，夜里连猫叫都听不清”——其实她是怕了那红墙里的冷清，怕了兄长们笑里藏刀的算计，更怕他哪天又要回北疆，留她一个人对着满院梨花发呆。

“我知道。”他忽然伸手替她理正发饰，指尖擦过她发烫的耳尖，“我也早想把你‘骗’出皇宫了。”她抬头看他，却见他眼里映着春日的阳光，比任何时候都要明亮，“皇宫里规矩太多，你连爬个假山都要被绿枝盯着，哪儿像在小院里，能随你把花架搭歪，能陪你在槐树下晒一整天太阳，还能……”他顿了顿，声音低了些，“还能让你亲眼看见，我给你留的‘秘密角落’。”

原来早在半个月前，他就悄悄让人把小院东厢房改成了她的闺房——窗棂雕着蝴蝶花纹，是找她宫里的旧匠人做的；床帐缀着北疆的银铃，轻轻一动便发出细碎的响，像他每次看她时，心里泛起的涟漪；就连案头的笔洗，都是用她喜欢的青釉瓷，底下刻着行小字：“愿得一蝶，栖我檐下。”

所以当她抱着细软踏进小院，看见西墙上新画的狼与蝴蝶时，忽然明白——所谓“搬进一起住”，从来不是一时兴起。是他在北疆时，就想着给她一方不用算计的天地；是她在宫里时，就盼着能守着个懂她“歪歪扭扭浪漫”的人；更是皇帝默许的“护短”——比起把女儿困在皇权漩涡里，他更愿看她跟着个肯为她“铺细沙、画狼蝶”的少年，去尝尝人间的烟火气。

那晚她蹲在槐树下给猫梳毛，看萧砚抱着新做的猫爬架走过来，月光把他的影子拉得很长，正好裹住她小小的身影。“以后这儿就是咱们的家了。”他把猫爬架放在她身侧，指尖蹭过她手背，“不用怕兄长们的眼线，不用怕半夜有人递密信，想干嘛就干嘛——比如现在……”

他忽然低头，在她发顶落下个极轻的吻，像片梨花落在掌心：“比如现在，我想告诉你，把你‘骗’来这儿，不是因为皇帝的旨意，是因为……”他耳尖又红了，却还是望着她的眼睛，“是因为我想每天睁开眼，就能看见你攥着糖葫芦站在槐树下，喊我‘萧砚哥哥，快来吃早饭’。”

她忽然笑了，把猫往他怀里一塞：“原来你早就算计好了！”可指尖却偷偷勾住了他的小拇指——算计也好，真心也罢，此刻槐树叶在风里沙沙响，远处传来卖糖炒栗子的吆喝，而她终于不用再隔着红墙看他，不用再担心他哪天突然消失。这小院的门槛虽低，却圈住了最让她安心的人——比起皇宫里的万千珍宝，这才是她真正想要的“归处”。

至于兄长们在背后咬碎的牙、大皇兄派人送来的“关心密信”，她都懒得理会。反正萧砚会把那些烦人的纸条折成纸蝴蝶，哄她开心；会在她嫌“院子不够热闹”时，偷偷去市集买她喜欢的鹦鹉；会用北疆的狼卫规矩告诉所有人：“这院子里的蝴蝶，只有我能护着，也只有我能‘欺负’。”

原来最深的喜欢，从来不是轰轰烈烈的告白，而是不动声色地把对方规划进往后的每一寸时光——他用“护驾”的名义留在她身边，她用“任性”的借口赖进他的生活，而皇帝与兄长们眼里的“不合规矩”，不过是两个早就把彼此刻进生命里的人，终于找到了个能正大光明“互相纠缠”的理由：

“你看，不是我非要赖着你，是这院子里的花、猫、还有那棵老槐树，都在喊我留下呀。”

“嗯，所以我早把门锁换了——你哪儿也别想跑，这辈子，就待在我能看见的地方吧。