寒洛依的话音轻柔得像是在哄孩子，但那双异瞳里闪烁的光芒却让老貉如坠冰窟。他忍着断指的剧痛和几乎要冲破喉咙的恐惧，连滚带爬地冲到房间角落一个破旧的木柜前，双手哆嗦得几乎打不开抽屉。
“我……我这就写……这就写……”他语无伦次，翻找出笔墨和一张略显发黄的纸张。鲜血不断从断指处滴落，在粗糙的纸上晕开一小团刺目的红。
寒洛依就静静地站在房间中央，仿佛一位来访的宾客在耐心等待主人准备茶点。她甚至颇有闲情地打量着这间简陋的屋子——脏乱的被褥，散发着劣酒气的矮桌，以及角落里堆积的一些赌具。她白皙指尖上尚未干涸的血迹，与这污浊的环境形成一种诡异而骇人的协调。
老貉趴在地上，用完好的那只手颤抖着书写，每一笔都像是在剜他的肉。那间铺子是他全部的心血，是他梦想着能真正脱离这肮脏后巷、跻身主街的指望。但现在，他只能亲手将它献给眼前的恶魔。
“写……写好了……”他双手将地契捧起，如同进贡般举过头顶。
寒洛依没有立刻去接，而是慢条斯理地伸出那根刚刚切断他手指的、染血的手，用指尖轻轻拈起地契，仿佛怕沾染上什么不洁之物。她扫了一眼上面的内容，确认无误后，才满意地将其折好，放入怀中。
“很好。”她唇角弯起，那笑容美丽却毫无温度。“现在，带我去看看我的新产业。现在，立刻。”
老貉不敢有丝毫违逆，挣扎着爬起来，甚至不敢去包扎伤口，只是用一块破布胡乱缠住断指，佝偻着身子，如同最谦卑的仆从，引着寒洛依走出这间令他窒息的屋子。
深夜的主街寂静无人，只有偶尔传来的更梆声。那间挂着“酒”字幌子的店铺就在不远处，门面确实比后巷的赌场要像样得多。老貉哆哆嗦嗦地打开门锁，一股新装修的木材和油漆味扑面而来。
一楼是尚未完全布置好的酒馆堂食区，桌椅杂乱地堆放着。寒洛依的目光却直接投向了通往地下室的那道厚重木门。
“打开。”
老貉连忙引她走下狭窄的楼梯。地下室空间颇为宽敞，显然投入了不少本钱，墙壁重新粉刷过，地面铺着新的木板，几盏尚未点燃的煤气灯悬挂在梁上。虽然空荡荡的，但已能看出规划中的赌场雏形，比“矢场屋”不知高档了多少。
寒洛依缓缓踱步，指尖划过光洁的墙壁，蓝紫色的瞳孔在黑暗中微微发亮，如同巡视自己新领地的猫。她感受着这片空间的潜力，以及其中蕴含的、未来将汇聚于此的欲望与金钱的气息。
“不错。”她终于开口，声音在空旷的地下室里产生轻微的回响。“这里，很适合开始一场新的‘游戏’。”
她转过身，看向如同惊弓之鸟般缩在楼梯口的老貉，脸上再次浮现那抹让人不寒而栗的微笑。
“你可以走了。记住我的话，只要你不来惹我，你的命……暂时就是安全的。”她特意强调了“暂时”二字。
老貉如蒙大赦，连滚带爬地冲上楼梯，消失在夜色中，连回头看一眼的勇气都没有。
寒洛依独自站在地下室中央，寂静笼罩着她。她抬起手，看着指尖那抹属于老貉的、已经变得暗沉的血迹，轻轻舔舐掉。
“人类的恐惧……味道总是这般复杂。”她低声自语，随即扬起一个带着无尽野心的、冰冷而妖异的笑容。
“那么，接下来……该让这座小镇，认识一下它的新主人了。”
（未完待续）
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