蚀骨香混着尘土的气味钻进鼻腔时，沈青梧正从密道的暗格里钻出来。御花园的夜露打湿了她半边裙裾，远处的钟楼在墨蓝天幕下像道沉默的剪影，吊在顶层的青铜钟隐隐泛着青光。
三年前那个雪夜，也是这么个静得吓人的晚上。
沈青梧按住发疼的太阳穴，指尖蹭到黏腻的血污。她记得太子把她推进甬道时，皇帝翡翠扳指碾碎他指骨的脆响，像是寒冬里冻裂的琉璃。
"敲钟......用你的血......"
太子模糊的声音还在耳边打转，沈青梧咬开裙摆一角裹住渗血的掌心。蚀骨香的毒性正在顺着经脉往上爬，每走一步，膝盖就像灌了铅似的发沉。
远处东宫方向突然亮起红光，火苗舔着琉璃瓦的声响隔着半座皇宫传过来，像极了沈府被焚那晚的噼啪声。沈青梧的指甲掐进掌心，血腥味暂时压下喉头的腥甜。她不能去看，现在还不能。
钟楼底下的朱漆大门虚掩着，门轴上的铜锈被月光照得像层薄冰。沈青梧侧身钻进去时，腐朽的门槛发出令人牙酸的吱呀声。仰头望去，摇晃的木梯像条断了骨的蛇，从底层盘绕到顶层的黑暗里。
蚀骨香的绿烟从梯级缝里渗出来，在半空凝成细小的漩涡。沈青梧扯下头上沾血的发带，浸了点随身携带的解毒药粉捂住口鼻。三年前父亲教她辨认蚀骨香时说过，这种毒最怕正阳之气，可钟楼这种终年不见日光的地方，简直是毒香最好的温床。
"吱呀——"
第一脚踩上木梯，就有半块梯板碎了下去。沈青梧敏捷地抓住旁边的扶手，铁栏杆上锈蚀的木屑粘了满手。她看见自己掌心的血滴在梯板上，没等落地就被绿烟裹住，凝成暗红的珠子滚进缝隙里。
越往上爬，绿烟越浓。爬到中层时，沈青梧突然感到一阵天旋地转，扶着栏杆的手滑了一下，差点摔下去。她死死咬住舌尖，剧痛让涣散的视线重聚——原来不知不觉间，蚀骨香已经顺着她手腕的伤口钻进血脉，整条手臂都泛起淡淡的青色。
"咳咳......"喉间涌上甜腥气，沈青梧咳出的血沫溅在面前的木梯上，立刻腾起细小的绿烟。她想起茶宴那天，太子替她挡下的那杯酒，杯沿上沾着的也是这种诡异的绿色雾气。当时她只当是酒气，现在想来......
"轰隆！"
底下突然传来巨响，整座钟楼晃了晃。沈青梧死死抱住摇晃的栏杆，看见楼下的绿烟翻涌得更厉害了，仿佛有什么东西正在搅动毒雾。她顾不上喘息，手脚并用地往上爬，腐朽的梯级在她脚下不断碎裂，每一次踏空都惊出一身冷汗。
终于摸到顶层的木板时，沈青梧的手臂已经完全使不上力气。她翻身滚进钟楼顶层，还没来得及站稳，两道寒光就从铜钟后面闪了出来。
"沈小姐倒是比我们预想的......来得早。"
暗卫的声音像是磨过砂纸，嘶哑得让人头皮发麻。沈青梧眯眼看清那两双淬了毒的银刃，刃面反着月光，映出她苍白的脸。蚀骨香的毒性已经蔓延到胸口，每呼吸一次，肺腑都像被针扎似的疼。
"皇帝派了你们来收尸？"沈青梧靠在摇晃的木柱上，悄悄将指甲缝里的毒粉抹到掌心伤口处。蛰痛感让她清醒了几分，"可惜啊，怕是要让你们主子失望了。"
左边那个暗卫突然动了。身形快得像道影子，银刃直刺她心口。沈青梧侧身躲开，刃风擦着她脖颈过去，带起的绿烟呛得她剧烈咳嗽。她看见自己的发丝落在地上，接触到绿烟的部分立刻蜷曲发黑。
"蚀骨香的滋味如何？"另一个暗卫冷笑，两把银刃一左一右，封锁了她所有退路，"这种毒会一点点啃噬你的经脉，最后让你像块破布似的瘫在地上，眼睁睁看着自己的肉溃烂......"
沈青梧突然往铜钟方向扑过去。暗卫的银刃及时收住，显然不想损伤铜钟。就是这个空档！她反手拔出金簪，狠狠扎向离得最近的暗卫咽喉。
"叮！"金簪被银刃格开，溅起的火花落在绿烟里，发出滋滋的声响。沈青梧被逼到铜钟边，背后冰凉的钟身传来脉搏般的震动。钟面上密密麻麻的符文在微弱月光下蠕动，像极了父亲留下的那半块血玉上的纹路。
"没力气了？"暗卫头目逼近一步，银刃上的绿毒闪着幽光，"沈尚书当年也是这样，靠着毒性撑了半柱香，最后还不是......"
沈青梧的瞳孔骤然收缩。这个声音！沙哑里带着点不易察觉的尖细，像极了三年前那个从沈府后窗逃走的黑衣人！当时她躲在衣柜里，透过雕花缝隙看见那人额角有块月牙形的疤......
"看什么？"暗卫下意识地摸了摸额角，随即反应过来，冷笑更甚，"怎么？认出我了？难怪陛下说沈小姐记性好......"
话音未落，他突然加速攻来。沈青梧躲闪不及，银刃划过她手腕，鲜血立刻涌了出来。蚀骨香的毒性顺着伤口疯狂扩散，她瞬间感到整条手臂都失去了知觉，眼前阵阵发黑。
完了......
就在这时，钟楼下方突然传来太子撕心裂肺的叫喊："青梧！用心头血！"
沈青梧浑身一震。她想起太子倒在血泊里说的话——"去敲钟，用你的血......"想起大婚夜他塞进她枕下的那枚铜钱，上面刻着的"沈"字旁边，正是铜钟符文的简化版。
没时间犹豫了！
沈青梧猛地咬住舌尖，剧痛让她暂时找回力气。她用没受伤的左手拔下发簪，狠狠刺进自己掌心的伤口。鲜血喷涌而出的瞬间，她将血淋淋的手掌按在铜钟表面，同时将满口心头血尽数喷在钟面符文上！
"嗡——"
血珠落下的瞬间，整座青铜钟发出震耳欲聋的轰鸣。红光从符文里炸开，沿着钟身蔓延成网，将所有蚀骨香绿烟吸了进去。沈青梧感到一股巨大的力量从掌心传来，仿佛铜钟变成了活物，正在贪婪地吮吸她的血液。
音波像水纹般扩散开来，在半空中凝成清晰的影像——
那是父亲！
沈青梧的眼泪瞬间模糊了视线。她看见父亲站在铜钟前，穿着那件她再熟悉不过的深蓝色朝服，手指按在钟面符文上。他浑身是血，每绘制一笔符文，就咳出一口血沫，但眼睛里却亮得惊人。
"青梧......为父能做的......只有这些了......"父亲的声音透过音波传出来，带着嘶哑的喘息，"沈家世代守护的......从来不是凤印......是这天下的......生路......"
影像里的父亲突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了钟面。他颤抖着从怀里掏出半块玉玺，按在刚刚画好的地图中央。玉玺接触到血符的瞬间，整座铜钟发出刺眼的金光。
"血契......要用心头血才能......"父亲的声音越来越弱，身体缓缓倒下，在彻底失去意识前，他抬起头望向青梧的方向，露出一个欣慰的笑容，"我的女儿......一定能......"
影像随着最后一声钟鸣消散在空气中。沈青梧还愣在原地，眼泪顺着脸颊滑落，滴在铜钟上，激起细小的涟漪。原来父亲一直在用自己的经脉绘制血契地图，难怪当年查遍沈府都找不到......
"妖术！"暗卫惊恐的声音让沈青梧回过神来。她转头看见两个暗卫正举着银刃冲过来，脸上满是难以置信的恐惧。
就在这时，青铜钟突然剧烈摇晃起来。钟摆带着破空声左右摆动，最终猛地停住，针尖直指未央宫方向——不，是东宫！
"啊——！"
凄厉的惨叫从东宫方向传来，熟悉的声音让沈青梧心脏骤停。是太子！
"殿下！"她失声尖叫，不顾一切地扑到钟楼边缘往下看。东宫方向火光冲天，隐约能看见无数黑衣人翻墙而入，刀光在火光中闪成一片寒星。
心口突然传来灼热感，像揣着块烧红的烙铁。沈青梧低头，惊得后退一步——只见完整的血契地图正从她心口浮现出来，金光流转，与铜钟内的地图完美呼应。地图中央的位置闪着红光，赫然是皇宫御书房的标记！
"小姐！救命——"
就在这时，钟楼底下突然传来小桃撕心裂肺的呼救，声音戛然而止。沈青梧猛地转头，看见楼下的绿烟里闪过一道银光，随即是重物倒地的声响。
"小桃！"
沈青梧想也没想就要往下冲，却被暗卫拦住去路。两个黑衣人对视一眼，眼中闪过决绝。其中一个突然从怀里掏出火折子，狞笑着吹亮："既然杀不了你，就烧死这血契！"
火光照亮了他额角的月牙形疤痕。沈青梧看着那张脸，看着跳动的火苗，看着指向东宫的钟摆，突然笑了。笑声在空旷的钟楼里回荡，带着蚀骨的寒意。
"你们以为......烧得掉吗？"她抬手按住心口发烫的血契，眼中闪过从未有过的狠厉，"今日，我便用这沈家血脉，送你们......还有你们的主子......一起上路！"
血色从她心口蔓延开来，染红了衣襟，也染红了铜钟上的古老符文。整座皇宫都在钟声中颤抖，仿佛有什么沉睡已久的东西，正在沈青梧的血脉里缓缓苏醒。
心口的灼热感越来越烈，仿佛有团金火烧穿了皮肉，直抵骨髓。沈青梧眼睁睁看着血契地图在肌肤下游走，金线般的纹路顺着血脉爬向指尖，所过之处，蚀骨香的青黑竟隐隐退去几分。
"妖女！"月牙疤暗卫的刀刃裹着风声劈来，"毁了她！"
刀锋离眼前三寸时，铜钟突然发出震耳欲聋的嗡鸣。沈青梧感到掌心传来巨大吸力，已侵入肺腑的绿烟竟被逼着倒流而出，顺着血脉汇入铜钟符文。暗卫的刀刃砍进金光刹那便寸寸碎裂，断口处腾起刺鼻青烟。
"我的手——"那人捂着手腕惨叫，碎裂的银刃混着黑血从指缝淌下。另一个暗卫见状抽出腰间软剑，剑锋缠着淬毒的黑绸直刺青梧心口血契最亮处。
沈青梧侧身旋身，指尖金光恰好触到钟摆绳索。整条悬链突然迸发赤红光芒，钟锤带着万钧之势横扫而出。暗卫躲闪不及被撞个正着，骨骼碎裂声混着惨叫声撞在青砖地上，留下道拖曳的血痕。
"咳咳......"青梧捂住咳血的嘴，指缝间渗出的血珠落上钟面，竟与古老符文融为一体。她这时才看清钟摆针尖并非指向东宫，而是东宫后方那片荒芜的御马监！
楼下突然传来重物拖拽的声响，夹杂着布料摩擦青砖的沙沙声。沈青梧扑到钟楼边缘，正看见两个黑衣人拖着昏迷的小桃往阴影里走， girl的发间还缠着半片染血的海棠花瓣——是今晨她亲手替她簪上的。
"站住！"她厉声喝道，声音在寂静的宫夜里传出很远。黑衣人闻声转头，月光照亮他们腰间的玄铁令牌，上面狰狞的飞鹰纹正在滴血。
是禁军副总领卫凛的私兵！
青梧脑中轰然炸响。卫凛是皇后的远房表弟，三年前正是他带兵搜查沈府"叛国罪证"。她死死盯着其中一人肩上露出的刺青——半截展翅的苍鹰，翅尖缺了根羽毛，与当年从父亲书房搜走的兵符图案一模一样！
钟摆突然又晃了晃，针尖在御马监与未央宫之间来回震颤。沈青梧突然想起父亲临终前反复摩挲的那幅《皇城舆图》，当时御马监标注的位置盖着枚不起眼的红泥印——"甲字号"。而甲字号兵器库的钥匙，大婚那日太子塞进她手心的那枚铜钱，此刻正在腰间发烫。
"轰隆！"
远处传来地动山摇的巨响，御马监方向腾起冲天火光。沈青梧看见无数黑衣人从火把光亮里涌出，朝着东宫方向扑去，他们手中的长刀在月下泛着幽蓝——是淬了蚀骨香的毒刃！
心口的血契突然剧烈跳动，地图中央的御书房标记亮起刺目红光。青梧猛地抬头望向未央宫方向，整座宫殿寂静得诡异，唯有最高处的角楼站着个模糊人影，正朝着钟楼方向挥动半面杏黄旗——那是太子亲卫的求救信号！
"小姐！"小桃不知何时醒了过来，拼命扭动着身体，"他们要烧甲字号库......咳咳......说......说要让殿下......有去无回......"
话音未落，黑衣人便用刀柄猛击她后颈。小桃软倒的瞬间，青梧看见她藏在袖中的手悄悄指向北方——那是冷宫的方向，三年来一直疯疯癫癫的废后就囚禁在那里。
"抓住她！"月牙疤暗卫不知何时缓过劲来，带着剩下的人重新冲上顶楼，"陛下有旨，活要见人，死要见尸！"
沈青梧看着步步逼近的杀手，听着东宫方向隐约传来的厮杀声，感受着心口越来越烫的血契地图。她突然抓住摇曳的钟绳，将掌心伤口狠狠按在青铜钟最古老的那道裂痕上。
"你们不是要血吗？"她笑出声，血沫顺着嘴角滑落，在月光里划出凄艳的弧线，"今日便让你们看看，什么是沈家世代守护的......生路！"
血契突然离体飞出，在钟面上化作完整地图。金光中浮现出密密麻麻的红点，每个点都对应着宫中一处机关暗格。青梧看见东宫下方有片水域正闪烁着微弱蓝光——是当年她与太子捉迷藏发现的秘道入口！
"不——！"月牙疤目眦欲裂地扑来。
沈青梧反手抓住断裂的钟舌绳索，用尽最后力气荡向窗外。坠落的瞬间，她听见背后传来铜钟崩塌的巨响，以及暗卫们绝望的惨叫。风在耳边呼啸，衣袂翻飞间，她看见心口的血契正引导着坠落轨迹，朝着那片闪烁着蓝光的水域坠去。
而御书房方向的红光，此刻已亮得如同白昼。
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