我捏着那粒东珠，指节有点发紧。
皇后的指甲还掐在我手背上，但我能感觉到她的力道在虚——像快淹死的人抓着最后一根稻草。
“周御史。”我提高声音，故意让尾音飘出去，“民妇前天在林侧妃屋里找到的那封信，还有她私运的香料，还在你那儿吧？”
廊下的宫灯晃了晃，把周御史花白的胡子照得清清楚楚。
他原本在假山旁边看人下棋，这时捋着胡子走上前，袖子里露出半卷染了茶渍的纸：“回沈侧妃的话，物证都在我怀里。”
皇后的喉结动了一下，我看见她手腕上的翡翠镯子磕在案几上，发出一声细碎的响——和林婉柔砸李嬷嬷时的声音一样。
“娘娘不是说民妇空口无凭吗？”我松开皇后的手，指腹上还留着一道红印，“不如请周大人当众验一下这信上的墨，再查查那批香料的来路？”
周御史应了声“好”，转身从怀里掏出个铜匣。
他打开时，我瞥见匣底铺着丝帕，上面摆着半块松烟墨——正是我前天在林婉柔妆匣里翻到的。
那天她正对着镜子描眉，我假装被茶烫到，撞翻了妆匣。
墨块滚到她脚边，她弯腰去捡，我看到墨身上刻着“承平二十三年，扬州盐商敬奉”。
“这墨是皇后宫里的。”周御史说，“我上个月陪皇上去了坤宁宫，案头摆的就是这种墨，墨身上有盐铁司的暗纹。”他拿起那封信，“这信上的字迹，和我在坤宁宫抄录的御制诗稿比过，连墨色晕开的样子都一样。”
风卷着桂香吹进廊下，皇后的鬓角湿了，东珠步摇在发间晃个不停。
她突然抓起案上的茶盏摔在地上：“不过是墨一样！那香料呢？你敢说香料也是本宫的？”
“香料我也查了。”周御史从袖中摸出个锦袋，倒出些暗褐色的碎末，“这是西域的龙涎香，我托太医院的孙院判验过，里面掺了坤宁宫秘库的沉水香——娘娘去年冬日赐给各宫的年礼，我记得清楚，每袋沉水香里都掺了三粒金箔，说是取‘金玉满堂’的好彩头。”他用手指碾开香末，三枚薄如蝉翼的金箔在月光下闪了闪，“您看，这不是金箔？”
“啪！”
一声响惊得鹦鹉扑棱棱地飞起来。
皇帝穿着明黄龙袍大步走进来，腰间的玉佩叮当作响：“好个坤宁宫！好个皇后！朕让你母仪天下，你倒把内库当成自己的私产，还勾结外臣陷害王妃？”
皇后跪在地上，发簪散了一半，头发扫过满地茶渍：“陛下明鉴！臣妾、臣妾是被林氏那贱人骗了！”
“骗？”皇帝冷笑一声，目光扫过我时缓了点，“周卿家刚才说了，那墨是你宫里的，香料是你秘库的，朕的孙子周岁宴上，你还把掺了金箔的沉水香当宝贝分给各宫。”他甩袖指向萧凛，“萧凛，朕命你即日起彻查此案，皇后和三皇子的往来书信，一并给朕翻出来！”
萧凛单膝跪地接旨，玄色大氅在风里翻卷如云。
他抬头时，目光扫过我手背上的红印，眉头皱了皱——我听见他心底闷哼了一声，像被人捶了一拳。
“至于林婉柔……”皇帝语气又冷了几分，“着大理寺连夜提审，她不是说有人许了三皇子侧妃的位置么？朕倒要听听，这‘有人’到底是谁。”
我望着皇后被内官架走的背影，她发间最后那粒东珠“叮”地掉在青石板上，滚进了桂树底下。
忽然想起前两天在冷宫，林婉柔揪着我的衣领尖叫：“你不过是个被王爷厌弃的弃妇，凭什么和我争？”此刻大理寺的差役冲进御苑时，我才明白——她争的从来不是萧凛，是皇后手里那根能攀天的线。
“沈侧妃。”
身后传来铁链拖地的声响。
我转头，看见林婉柔被两个衙役架着，头发乱了，脸上还沾着草屑。
她看见我时笑了，笑声像破瓷碗：“你赢了又如何？皇后倒了，还会有别的娘娘，萧凛现在护着你，等他腻了——”
“住口！”衙役甩了锁链，打断了她的话。
可她突然挣脱衙役的手，踉跄着扑过来，指甲几乎划到我脸上：“我私运香料是为了给你栽赃！我砸李嬷嬷是为了引你出头！皇后说只要你倒了，三皇子就会向王爷要我做侧妃！可你、你凭什么……”她声音突然哽住，像被人掐住了脖子，“原来我在你们眼里，连颗棋子都不如……”
衙役重新架起她时，她的绣花鞋掉了一只，露出沾血的脚踝。
我望着她被拖走的背影，忽然想起那天在她院里，她捧着茶盏说“妹妹尝尝这新得的碧螺春”，茶盏底下压着半封没写完的信——原来从那时起，她就已经是棋盘上的死子了。
“该走了。”
萧凛的声音在头顶响起。
他不知什么时候脱下了大氅，披在我肩上。
玄色的氅子带着他的冷香，我抬头时，正撞进他漆黑的眸子里——那里头翻涌着我从未见过的情绪，像春潮漫过坚冰。
“回王府。”他说，伸手握住我的手。
他的掌心滚烫，把我手背上的红印焐得发疼，“以后，没人能动你分毫。”
周围的宫人都低下了头，可我知道他们的目光正像针一样扎过来。
萧凛却像没察觉似的，拉着我往御苑外走。
经过月洞门时，他突然停步，转身对身后的周御史说：“周大人，劳烦你明天派两个人去碎玉轩。”他轻轻摩挲我手背上的红印，“沈王妃的手被掐伤了，找个稳当的太医瞧瞧。”周御史连忙应“是”。
我望着萧凛绷紧的下颌线，忽然想起他读心时说过的话——“她总是把伤口藏在袖口里”。
原来他早就在看，早就在记。
出了宫门时，月亮已经升到中天。
萧凛的马车停在阶下，秋月守在车边，见我出来忙迎上来，眼睛却偷偷往萧凛身上瞟。
我刚要上车，萧凛突然伸手托住我的腰，直接把我抱了上去——这动作太突然，我惊呼一声，攥住他的衣襟。
他低头时，呼吸扫过我耳尖：“别怕，本王抱得稳。”
马车晃了晃启程，秋月缩在角落不敢抬头。
我隔着车帘望着外面的街景，灯笼在青瓦上投下暖黄的光，忽然觉得这一路的风都软了。
萧凛坐在我对面，手肘支在案几上，目光始终锁在我脸上。
我被他看得耳热，低头去理大氅的带子，却听见他心底轻轻笑了：“原来我的姑娘，耳朵红起来是这样的。”
回到王府时，已经过了子时。
萧凛送我到碎玉轩门口，秋月抱着锦被从后面追上来：“王妃，奴婢把被子晒过了，暖烘烘的。”他接过锦被，对秋月说：“你先去厨房煮碗姜茶，王妃方才在风里站久了。”秋月应了声，抱着空托盘跑远了。
碎玉轩的灯笼在檐下摇晃，把我们的影子叠在一起。
萧凛把锦被递给我时，手指擦过我手腕：“今天委屈你了。”
“不委屈。”我捏紧锦被，“我早算好了，皇后的财源断了，她肯定急着找替罪羊，林婉柔就是最好的人选。”我望着他眉心的褶皱，伸手替他抚平，“倒是你，突然从王府赶来，是不是……听到什么了？”
他握住我的手按在胸口，心跳透过层层衣料撞进我掌心：“本王在演武场练剑，突然心慌得厉害。”他低头吻了吻我手背，“后来才知道，是我的姑娘在宫宴上，替我撕了皇后的脸皮。”
我正要说什么，前院传来急促的脚步声。
张管家举着灯笼跑过来，气喘吁吁地说：“王爷，宫里传旨……说沈侧妃牵扯进皇后案，需暂时移住旧冷院，以免……以免有碍风化。”
萧凛瞳孔一缩，我能感觉到他掌心的温度在下降。
我却轻轻抽回手，对张管家说：“好，我这就收拾东西。”
“不行。”萧凛攥住我的手腕，“联还没下旨，谁敢……”
“王爷。”我打断他，指着张管家手里的圣旨，“这是皇帝的意思。”我抬头看他，“皇后倒了，但还有人在盯着我们。旧冷院虽偏，反倒清净。”
他望着我，喉结动了动，最终松开了手。
我转身回屋时，听见他对张管家说：“把碎玉轩的炭盆全搬到冷院，再派十个暗卫守着。”
秋月抱着包袱出来时，我接过她手里的药箱——里面装着我新配的止血散，还有半瓶从现代带来的消炎药。
旧冷院的月亮比碎玉轩的更亮些，我望着萧凛站在阶下的影子，忽然笑了：“王爷若是想我，不妨来冷院坐坐。”
他没说话，只是望着我被灯笼拉长的影子，直到我转过角门，再也看不见。
秋月提着灯笼走在前面，青砖缝里的秋虫唧唧叫着。
我摸着药箱上的铜锁，想起皇后倒台时，皇帝眼里那抹暗芒——他早想动母家势大的皇后了，我只是根趁手的针。
旧冷院的门“吱呀”一声开了，月光漏进来，照见满地的枯荷。
我踩着碎砖往里走，忽然听见秋月小声说：“王妃，这院子比从前更冷了。”
“冷好。”我点亮烛台，暖黄的光漫开，“等开春了，我们就在院子里种满芍药。”
烛火在风里晃了晃，把我和秋月的影子投在墙上。
我望着那两个重叠的影子，忽然想起今日在御苑，萧凛读心时说的最后一句话——“我的姑娘，从来不会输。”
可他不知道，真正的局，才刚刚开始。
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