我握着鎏金的账房钥匙站在晨雾里，铜钥匙的棱角硌得掌心发疼。
昨日萧凛将钥匙塞进我手里时，指尖还带着剑鞘的冷意，如今被体温焐得温热，倒像沾了几分人气。
"娘娘，李嬷嬷带着各院管事在偏厅候着了。"秋月捧着账本过来，袖口还沾着新晒的菊香——她天没亮就去晒了我昨儿配的驱蚊药，"您看...可要奴才先去支应两句？"
我摇头，将钥匙收进袖中。
李嬷嬷是林婉柔的心腹，从前总把冷宫的月例扣下三成填她的私囊。
如今林婉柔被禁足别院，这老货怕是一夜没合眼。
偏厅门帘掀起时，十二位管事齐刷刷跪了满地。
李嬷嬷跪在最前头，鬓角的银簪歪向一边，倒比往日更显佝偻。
她抬头时眼角堆着笑纹："王妃娘娘金安，老奴等候着听您差遣。"
我扫过她腰间的旧钥匙串——那是从前管着内院的凭证，如今正随着她发抖的膝盖叮当作响。"今日起，各院月例按例发放，不许克扣。"我翻开秋月递来的新账册，"病了的奴才准三天假，找府医瞧病的银钱从公中出。"
底下传来抽气声。
有个小丫头跪在最后，许是新来的，没忍住轻声道："那...那冬日里的炭盆，也能足额发么？"
"能。"我望着她冻得通红的耳垂，那是从前冷宫里才有的模样，"不止炭盆，每月十五各院加顿肉菜，小厨房单开小灶。"
李嬷嬷的手指抠进青砖缝里，指节泛白："娘娘，这...这规矩改得太急，老奴怕底下人......"
"怕他们不服？"我打断她，"从前你们克扣月例，是仗着有人撑腰。
如今林侧妃在别院吃斋念佛，你们的靠山倒了。"我将账册推到她面前，"今日便重新造册，名字按实登记，若再让我查出吃空饷的——"我顿了顿，"李嬷嬷，你跟着林侧妃这些年，该知道我从前在冷宫是怎么活下来的。"
她猛地抬头，眼底闪过惧意。
当年我在冷宫喝着馊粥学针灸，拿树皮练切脉，她带人砸了我半屋子药材的事，想来她记得比我清楚。
"是，老奴这就去办。"她爬起来时险些栽倒，扶着桌角的手直抖。
日头过了三竿时，秋月捧着茶进来，茶盏里浮着新采的茉莉。"娘娘，方才西院的小桃来谢恩，说她娘的药钱有着落了。"她抿了抿嘴，"奴才从前总觉得您...您不爱管事，如今才明白，是从前的王府不值得您费心思。"
我望着窗外新抽的柳枝，风里有桃花的甜香。
从前这院子里连棵活物都没有，如今回廊下挂了两对鹦鹉，是萧凛昨日让人送来的。"不是我变了。"我端起茶盏，茉莉香裹着温热漫进喉间，"是这王府的天，换了。"
月上柳梢时，我还在核对新账册。
烛火在青铜灯盏里噼啪作响，照得"萧凛"两个字在账本上格外清晰——他今日批了二十两银子给西院老仆办丧，朱笔批注的字迹刚劲如刀。
"王妃。"
门帘被掀起的刹那，穿堂风卷着梅香扑进来。
萧凛立在门口，玄色锦袍沾着夜露，手里端着个青瓷盅。
他身后跟着小厨房的张妈，正捧着个红漆食盒，见我望来慌忙福身退下。
"太后赐了千年野山参，熬了参汤。"他将盅子放在案上，青瓷与檀木相碰，发出清越的响，"你近日劳神，补补。"
我伸手去接，指尖触到他手背时顿了顿。
他的手比我想象中暖，指节处有薄茧，是握剑留下的痕迹。"谢王爷。"我垂眸盯着盅里浮着的参片，喉间突然发紧——上回在北郊林子里，他为我挡了一箭，血浸透了玄色披风，我给他止血时，手也抖得厉害。
"上次在北郊..."他突然开口，声音比参汤还烫，"若不是你用金疮药压着伤口，我怕是撑不到暗卫来。"
我抬头看他。
月光从窗纸漏进来，在他眉骨投下阴影，却掩不住眼底的暗涌。
从前他看我时总像隔着层冰，如今那冰面裂了缝，漏出底下的星火。"王爷是为我挡的箭。"我指尖摩挲着盅沿，"该说谢的是我。"
他喉结动了动，正要说话，外头传来急促的脚步声。
老九的声音隔着门压低："王爷，北境急报。"
萧凛的脸色瞬间冷下来。
他掀开帘子时带起一阵风，吹得烛火忽明忽暗。
老九递来的密报被他捏出褶皱，我看见"三皇子""北境军"几个字刺进眼里。
"好个三皇子。"他将密报拍在案上，指节捏得发白，"联北境军谋兵变，当本王的刀是吃素的？"
我望着他绷紧的下颌线，突然想起母亲临终前塞给我的玉佩。
那是块羊脂玉，刻着北境特有的云雷纹，她说"若有一日遇着能托付的人，便给他"。
我从妆匣最底层取出玉佩，递到他面前："这是我母亲的遗物，她从前在北境长大。
或许...能帮你找到北境军的联络人。"
他接过玉佩时，指腹擦过我的手腕。"你可知这玉佩多贵重？"他低头盯着玉佩，月光在玉面上流转，"你母亲的遗物，给了我..."
"比起王爷要保的江山。"我望着他眼底翻涌的暗潮，"这不过是块石头。"
更漏敲过三更时，徐嬷嬷的马车停在院外。
她裹着墨绿斗篷，手里攥着个金丝楠木匣，见了我便要行大礼："王妃娘娘，太后让老奴捎句话。"
匣子里是太后的亲笔信，小楷写得端庄："陛下病入膏肓，储位之争将起。
青黛，你既入萧门，当知何为大义。"
我将信原样放回匣中，抬头时徐嬷嬷正盯着我，眼角的皱纹里藏着探究。"劳烦嬷嬷回禀太后。"我将匣子递还，"臣妾别的不求，只愿辅佐王爷，守这一方太平。"
徐嬷嬷走后，我站在廊下看月亮。
夜风吹得檐角铜铃轻响，远处别院传来更夫的梆子声。
萧凛的书房还亮着灯，窗纸上映着他走动的影子，像一柄未出鞘的剑。
次日清晨，我站在王府门前。
晨雾未散，石阶上还凝着露珠，阳光穿透雾霭，在青石板上洒下碎金。
萧凛站在屋檐下，玄色大氅被风掀起一角，露出里衬的赤金云纹——那是摄政王的仪仗。
"王爷。"我转身看他，晨雾里他的眉眼比昨日更清晰，"我们要面对的，不只是内宅的勾心斗角。"
他走过来，大氅的影子将我笼罩。"无论前方是刀山火海。"他伸手替我理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过我耳垂时，带着他特有的冷香，"我与你共进退。"
我望着他身后渐次打开的府门，忽然想起昨日徐嬷嬷提起，太后不日将设宴款待各国使节。
御膳房这几日正忙着备菜，小厨房的王师傅昨日还来问我，说要做道"金玉满堂"的甜菜——用南瓜雕成莲花，酿上蜂蜜。
可不知怎的，望着满地晨露，我总觉得那蜂蜜里，或许该多放些甘草。
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