三日后的太和殿里，鎏金铜鹤嘴里飘出的沉水香裹着蜜饯甜香，熏得人鼻尖发暖。
我站在萧凛身侧，看各国使节捧着琉璃盏向太后贺寿，金丝楠木案几上的"金玉满堂"——那盘我亲自指点王师傅雕的南瓜莲花，正沾着蜂蜜在晨光里泛着琥珀色的光。
"哀家今日高兴。"太后夹了一筷子桂花糕，眼角的笑纹里落着金步摇的碎光。
她话音未落，忽然手一抖，青玉筷子"当啷"掉在玛瑙盘上。
我心尖猛地一跳。
"太后？"徐嬷嬷扶她的手在发抖。
太后捂着心口，额角瞬间沁出冷汗，嘴唇白得像新雪，刚喝下去的碧螺春"哇"地吐了半案。
满殿哗然。
"传太医院！"萧凛的声音像淬了冰，玄色蟒纹朝服带起一阵风，他扣住我手腕："跟我过去。"
我跟着他挤开围过来的命妇，刚凑近太后，便闻见她吐物里有股极淡的苦杏仁味。
徐嬷嬷抖着手摸太后额头："烫得吓人！"
太医院的张院正跌跌撞撞跪下来，搭脉的手直打颤："这...这脉象浮滑如雀啄，老臣...老臣从未见过..."
"是中毒。"我脱口而出。
满殿抽气声。
徐嬷嬷猛地抬头，眼眶红得像要滴血："王妃说什么？"
我蹲下身，指尖轻轻抬起太后下巴。
她舌苔泛着不自然的青，唇角沾着未擦净的呕吐物，指甲盖下还留着刚才抓桌案时蹭的红漆——这不是急病，是毒发。
"太后今日用了什么？"我转头问徐嬷嬷。
"早膳是枣泥山药糕，午膳...午膳有王府送的'金玉满堂'，还有西域贡的葡萄酿。"徐嬷嬷喉结动了动，"老奴亲自盯着摆的膳。"
萧凛的手掌按在我后颈，温度透过素纱襦裙渗进来："青黛，仔细说。"
"脉象浮滑是毒入心包，舌苔泛青是肝经受侵。"我喉咙发紧——这毒来势太猛，分明是冲着要太后命来的，"张院正，取银针。"
张院正手忙脚乱翻药箱，银针递到我手里时还带着体温。
我避开太后胸前的檀中穴，在曲池、内关各扎了一针。
太后喉间发出闷哼，手指慢慢松开了揪着的衣襟。
"先压下毒性，但若不找出毒源......"我没说完，徐嬷嬷已经哭出了声："老奴这就去查御膳房！"
御膳房的李主管被拖来的时候，膝盖在金砖上蹭得血肉模糊。
他抱着徐嬷嬷的裤脚哭嚎："今日所有膳食都是王府送的！
裴嬷嬷带着两个小丫头，天没亮就送进来了！"
我的心"咯噔"一沉。
裴嬷嬷是王府旧仆，当年我刚进府时，她还在小厨房帮过我熬药。
上个月萧凛整顿内宅，我特意把她调到御膳房当差，图的就是她手脚干净。
"裴嬷嬷呢？"萧凛的声音像块冻硬的铁。
"在偏殿跪着。"李主管缩成一团，"说是她管的蜜饯匣子开了封，里头的蜂蜜......"
我冲进偏殿时，裴嬷嬷正瘫在青砖地上。
她鬓角的银簪歪了，露出耳后一道新抓痕——那是指甲抠出来的血印。
"王妃！"她看见我，突然扑过来抓住我裙角，"老奴没下毒！
今早送蜜饯时，匣子封得好好的，是御膳房的小柳说太后爱吃甜，非让老奴多添两勺......"
"时间。"我打断她，"你几时交的蜜饯？"
"辰时三刻。"她指甲掐进我锦缎裙面，"送进去时，李主管亲自验了封条。"
我闭了闭眼。
太后是未时初用的午膳，从辰时三刻到未时初，中间隔了三个时辰。
若蜜饯里真有毒，不可能现在才发作——除非毒素是在更近的时候被激活的。
"带裴嬷嬷去净房换身衣裳。"我转头对随侍的宫女说，"找稳婆来，她耳后的伤得处理。"
萧凛站在偏殿门口，阴影里看不清表情："你信她？"
"她若要下毒，不会选在御膳房最严查的日子。"我摸出袖中帕子擦手，帕角沾着太后呕吐物里的碎蜜饯，"更不会留着抓痕来喊冤。"
御药房的炭炉烧得正旺。
我把蜜饯碎渣放在白瓷碟里，加了点温水化开。
蒸汽腾起时，那股苦杏仁味突然浓了十倍——是断魂草的汁液。
这东西我在现代医书里见过，得用40度以上的水冲泡才会释放毒性。
"太后喝的葡萄酿是温过的。"我捏着瓷碟的手发紧，"蜜饯里的毒，是被温酒的热气激出来的。"
"好个借刀杀人。"萧凛突然笑了，可那笑比冬天的雪还冷，"选王府的膳食，选需要加热的蜜饯，连发作时间都算准了在各国使节面前。"
"周夫人到——"
殿外通报声打断了我们。
周御史夫人穿着月白蹙金衫，手里攥着串沉香念珠，一进来就抹起眼泪："可怜太后娘娘吃斋念佛的人，竟遭此横祸。
这御膳可是从王府出的，王妃得给天下人个交代吧？"
我抬头看她。
她眼角的胭脂晕开了点，露出底下淡淡的青黑——像是熬了夜。
"夫人倒是熟悉毒物。"我把瓷碟推到她面前，"这断魂草的毒，得配合40度温水才发作，不知夫人可曾亲自试过？"
满殿的人都倒抽了口气。
周夫人的念珠"哗啦"掉在地上，滚到萧凛脚边。
他低头看了眼，突然弯腰捡起来，指腹碾过珠子上的刻痕："这是大慈恩寺的香灰念珠，夫人昨日可是去了西市？"
周夫人的脸瞬间白得像纸。
我借机绕到太后软榻边，装作整理锦被，指尖轻轻擦过她袖口。
果然，指尖沾了些细粉——致幻香的残末。
这东西混在沉水香里，会让人头晕心慌，正好掩盖毒发时的异常。
"这不是行刺。"我凑到萧凛耳边，声音轻得像片羽毛，"是布局。
太后中毒，王府被疑，接下来他们会说你管教不严，动摇你的兵权......"
萧凛的手指在身侧攥成拳，指节泛着青白。
他突然提高声音："传司礼监，调今日御膳房所有进出记录。
徐嬷嬷，带太医院去查太后衣裳里的香料。"
"是！"徐嬷嬷抹了把泪，带着人风风火火出去了。
太后在软榻上动了动，发出含糊的哼声。
我重新搭她的脉，发现虽然暂时稳住了，但余毒还在往心脉里钻——得用甘草汤慢慢逼，可现在满殿的眼睛盯着，有些话不能明说。
"太后醒了！"有宫女喊。
太后缓缓睁眼，目光扫过殿中众人，最后落在我身上。
她嘴唇动了动，我弯腰凑近，听见她用气声说："青黛，哀家的茶......"
我心头一紧。她没说完，又昏了过去。
萧凛的手掌覆在我后背上，隔着层层衣物传递着温度。
我望着殿外渐沉的夕阳，突然想起裴嬷嬷耳后的抓痕——那是挣扎时被人抓的，还是自己挠的？
周夫人的念珠刻痕，西市的香粉铺子，还有太后没说完的话......
这些线头缠成一张网，正朝着萧凛的方向收紧。
"去取我的药箱。"我对身边的小丫鬟说，"多带些甘草。"
天快黑的时候，徐嬷嬷来报，说太后暂时稳住了。
可我替她换过药后，看着她青中带紫的唇色，总觉得这毒没那么简单——余毒像条蛰伏的蛇，指不定什么时候就会再咬一口。
萧凛站在廊下，望着宫墙外的暮色。
他的影子被夕阳拉得老长，像把悬在头顶的剑。
我走过去，他转身时，我闻见他身上有淡淡的沉水香——是太后宫中的味道。
"明日我会去太医院盯着配药。"我攥紧袖中的药瓶，"但有些事......"
"我知道。"他打断我，伸手把我鬓边的碎发别到耳后，"青黛，你信我么？"
我望着他眼底跳动的光，突然想起母亲临终前的玉佩。
那玉现在在他腰间，随着呼吸轻轻晃动。
"信。"我说。
风掀起他的衣角，带起一阵冷香。
远处传来更夫的梆子声，一下，两下，敲得人心发紧。
我望着太后寝室里晃动的烛影，突然听见自己心跳如擂鼓——这一局，才刚刚开始。
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