那腐烂的气息并非来自溃烂的伤口，而是源于最深邃、最不为人知的内廷。
消息是秋月带来的，她压低声音，连呼吸都带着一丝从宫里偷渡出来的紧张。
“小姐，宫里传疯了，说陛下……陛下得了昼倦夜躁的怪病。”
我正研磨着一味“定神香”的香料，闻言动作未停，只是眼皮懒懒一抬。
“太医院怎么说？”
“束手无策！”秋月的声音更低了，“连安神重剂都用了，陛下反倒愈发清醒，只是人看着憔悴得厉害。我托旧日的线人去打探，你猜怎么着？御书房的龙案上，不见奏折，反而堆着好几本翻得卷了边的《守心幼科辑要》和《自察歌单》！”
我的指尖微微一顿。
这两本书，前者是我早年所著，后者是我整理的民间验方，都是给不懂医理的父母，用来照料婴孩的。
秋月凑得更近，几乎是贴着我的耳朵说：“最要命的是，线人亲眼看见书页上有朱批笔记，写着……‘哭闹分五声，惊悸在尾音’，旁边还有一行小字——试之果然。”
我手中的药碾子终于停了。
香炉里，青烟袅袅，带着一丝安抚人心的药香，可我心底却漾开了一圈了然的涟=漪。
我轻声笑了出来，那笑声在安静的药房里显得格外清晰：“原来天子也会抱着书，半夜听儿子哭。”
昼倦夜躁，肝火攻心，郁结不舒。
病根不在龙体，而在摇篮。
小皇子夜啼不止，扰得他这个父亲心神不宁，太医院的御医们只敢医君，谁敢医父？
他们不敢问，皇帝自然也拉不下脸说。
这便成了悄无声息的坏死，一国之君的体面，正在被一个婴儿的哭声慢慢侵蚀。
“秋月，”我将磨好的香粉扫入瓷碟，“去城南最大的药材行，就说我这儿新得了个‘小儿夜啼调息法’的方子，效果极好。”
秋月一愣：“小姐，我们……”
“照我说的做。”我看着她，“就说，此法不需用药，只需父母哼唱特定节奏，便可引小儿肝气平和，一夜安睡。”
这则消息像一滴投入滚油的水，瞬间在京城的后宅妇人圈里炸开了锅。
不出三日，一顶不起眼的青呢轿子停在了我家后巷，宫里的张嬷嬷亲自登门，只为求购那份调息法的抄本。
我让相熟的药婆婆出面接待，并按我的吩咐，客气地回绝了。
“嬷嬷见谅，这方子邪性得很，需亲子同练，气脉相引方能见效。老婆子我不敢售卖成品，坏了规矩，只能当面教授。您若信得过，可将小公子带来，我亲自教导。”
张嬷嬷的脸瞬间白了，带皇子出宫？
那是掉脑袋的罪过。
她僵持了半晌，最终无奈，只得捧着一卷画轴，再次登门。
“婆婆，主子实在无法亲至，这是……这是小主子的画像，您看，能否隔着画，指点一二？”
我端坐于内室的纱帘之后，透过朦胧的光影，打量着那副画。
画中婴孩粉雕玉琢，眉宇间却带着一丝不属于他这个年纪的郁色。
“眉间青痕未散，肝郁已久。”我的声音平稳地传出帘外，“画中指节虽小，却可见轻微的颤抖，此乃母体带来的气血不继之兆。”
张嬷嬷倒吸一口凉气，这些细节，连太医都未曾点明。
我随即报出一方：“疏肝养稚汤。白芍、茯神、钩藤……文火慢熬，睡前三口。”顿了顿，我又补充道，“汤是辅，气是引。入夜后，将孩子抱于怀中，掌心贴其后背，口中轻哼此诀。”
我示意秋月，她立刻提高了嗓门，一字一句地记录，确保帘外的人听得清清楚楚：“拍拍背，哼三遍，星星出来就不怕。”
那语调，简单得像一首乡野童谣，幼稚得近乎可笑。
张嬷嬷的表情有些古怪，但还是恭恭敬敬地将药方和口诀收好，千恩万谢地走了。
当晚，紫宸殿内，夜深人静。
御座上的男人没有将那碗汤药递给襁褓中的儿子，而是自己一饮而尽。
随后，他学着那可笑的口诀，用一种生涩的节奏，轻轻拍打着自己的胸口。
拍拍背，哼三遍，星星出来就不怕。
他哼的不是歌谣，而是积压在心口的、属于一个帝王和一个父亲的疲惫与焦虑。
半炷香后，那个被“昼倦夜躁”折磨了近一个月的天子，竟真的沉沉睡去，一夜无梦，是这几年来从未有过的安眠。
三日后，一队内侍悄无声息地抬着数个沉重的木箱来到府上。
领头的太监言笑晏晏，说这是陛下赏赐给萧凛小公子的，皆是些南疆运来的珍稀药材。
萧凛是我名义上的儿子，实际上是我早逝的姐姐留下的血脉。
他把玩着赏赐清单，目光落在我刚刚列出的几味稀缺药材上，二者竟分毫不差。
他忽而朗声大笑：“陛下这是不敢谢你，只好转着弯来谢你的墨。”
随药同来的，还有一方端溪古砚。
我拂去砚台底部的薄尘，一行用针尖刻下的极细小字，在烛光下若隐若现：“读卿书，如闻其声。”
我摇了摇头，指尖在那行字上轻轻滑过。
“他谢的不是我，也不是我的墨。”我轻声说，“他谢的是，他终于找到了一个不用完全依赖太医院，也能安然活下去的日子。”一个帝王，最怕的就是性命全然掌握在他人之手，哪怕对方是忠心耿耿的臣子。
这件事的余波，远比我想象的要长。
半月后，内廷悄然颁布了一道《幼童问疾令》，一道前所未有的新规。
它不涉国政，不关军务，只要求所有皇子在启蒙之前，必须通读《自察歌单》，并由乳母每日记录“情绪九象”，呈报内廷。
秋月兴奋地跑来告诉我：“小姐，小姐你听说了吗？现在连太子伴读都在背‘发热看唇色，咳嗽听回音’呢！整个太医院都傻眼了！”
我望着窗外飘落的初雪，一片冰晶落在温热的窗格上，瞬间融化成一滴水珠。
我轻声道：“当权力开始俯身，模仿弱者的声音时，变革才算真正落地。”
而在那遥远的紫宸殿深处，据说有人看到，皇帝在夜深批阅奏折之后，会小心翼翼地从龙枕之下，抽出一页手抄的《守心幼科辑要》，细细读上一遍，再珍而重之地藏回去。
仿佛藏起的，是一段不敢宣之于口的依赖，一个只有他自己知道的秘密。
日子似乎又恢复了往昔的平静，我继续着我的医理研究，萧凛继续着他的课业。
宫里送来的那批南疆珍药，被我分门别类，妥善存放在药房的百子柜中。
这天夜里，我为了一味新药的配伍，需用到其中的“龙鳞血竭”。
萧凛帮我取来，放在灯下。
那是一块色泽暗红、状如龙鳞的树脂，本该散发着淡淡的血腥与木质混合的清香。
可我俯身细嗅时，却微微蹙起了眉。
“凛儿，把烛台拿近些。”
烛火的光晕下，我用银针轻轻刮开血竭的表层。
内里的颜色，比外层更深，深得有些发黑，而且那一闪而过的香气中，夹杂着一丝若有若无的、极淡的异味。
萧凛也察觉到了不对：“母亲，这味道……”
我的心猛地一沉。
这块血竭不是陈年的旧物，恰恰相反，它是用特殊手法催熟做旧的，为了模仿出陈年药材的质感。
做旧的手法很高明，却瞒不过我的鼻子。
真正让我遍体生寒的，是那丝异味。
寻常人或许闻不出，可我日日与药材为伍，对它再熟悉不过。
那不是药的味道。
那是凤仙花捣碎后，与雌黄混合，再用慢火反复焙干，才会产生的气味。
此物无毒，却有一个致命的特性——它能让效力最猛的安神香，变成催人心悸的虎狼之药。
这批赏赐，从内廷府库到我的药房，层层把关，绝无可能出错。
除非……送出这批赏赐的人，从一开始就没想让它安安稳稳地只做谢礼。
我捏着那块被动了手脚的龙鳞血竭，指尖冰凉。
那悄无声息的坏死，并未因皇帝的一夜安眠而终结。
它只是换了个地方，换了种方式，在我看不见的地方，开始蔓延。
这赏赐里，混进了不属于紫宸殿的东西。
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