那并非凡俗的香火。
寻常香火求的是庇佑与安宁，但这股气息，却像一把锈迹斑斑的钥匙，不由分说地捅进心底最深、最不设防的角落，用力一拧。
百转千回的酸楚，便如开闸的洪水，轰然涌出。
秋月进来时，眼圈也是红的，她将一碗温热的牛乳放到我手边，声音带着一丝哽咽：“小姐，查到了。坊巷里的人家，昨夜烧了许多《女诫》。”
我端起碗，却没有喝，指尖的温度透过瓷壁传来，却暖不了心头那阵阵寒意。
“只是烧书，断然不会有如此异香。”
秋月吸了吸鼻子，从袖中取出一个小小的油纸包，小心翼翼地展开：“是这个。我问了药婆婆，她说这是‘诫解膏’的残渣。前日您让分发下去的药膏，许多妇人不敢用在身上，便混在书里一道烧了，想着总归不算辜负小姐的心意。谁知……”
谁知这诫解膏与《女诫》的陈腐墨迹一同焚烧，竟催生出这样一种穿魂透骨的气味。
秋月低声学着街角一位老妇人的话：“那婆婆蹲在地上，哭得像个孩子，嘴里念叨着，‘这味儿……像我出嫁前，娘给我熏的被子，那时候，我还敢在田埂上撒丫子跑呢。’”
我将那点残渣捻在指尖，轻轻一嗅。
苦，而后是无尽的回甘，像墨，更像一滴压抑了太久的泪。
药婆婆说得没错，这不是气味，这是一个引子，一个唤醒记忆的引子。
它唤醒了每一个女人在被“规矩”二字套上枷锁之前，那个鲜活、自由、会哭会笑的“从前”。
这把火，从坊巷烧到了深宫。
青鸾的密报来得比我想象中更快。
信纸上寥寥数语，却字字惊心。
贵妃的寝殿连烧了三炉最顶级的净室檀香，却依然压不住那丝丝缕缕钻入骨髓的异香。
她在暴怒中砸碎了满殿的香具，可到了深夜，却被宫人发现独自蜷缩在床角，像一只被遗弃的猫，低声抽泣，反复呢喃着一句话：“我不是狠毒……我只是怕被废。”
这个在后宫以铁腕著称，亲手将无数对手送入冷宫的女人，此刻竟被一股虚无缥缈的气味，逼回了最初的恐惧。
更诡异的是东六宫。
七名刚入宫不久的小宫女，竟在同一晚集体梦游，脚步虚浮地走到了早已荒废的冷宫遗址。
她们在断井颓垣下站成一排， মুখে木然地齐声背诵着自编的童谣：“嬷嬷说，牙要咬紧，不能哭。嬷嬷说，头要低下，不能看。可风替我们呜呜，月亮替我们看。”
守夜的太监吓得魂飞魄散，提着灯笼上前欲将她们抓回。
可当灯光照亮那七张稚嫩的脸庞，看到她们眼中那种纯净到令人心惊的悲伤时，那个平日里作威作福的太监，竟双腿一软，跪在地上，对着那几道孱弱的身影重重叩首，而后连滚带爬地逃了。
我放下密报，心中豁然开朗。
这香气，不仅能触情，或许还能破谎。
一个人的言语可以伪装，神情可以作假，但身体的记忆，被压抑在血脉深处的情感，却是最诚实的。
“秋月，”我唤道，“你即刻去一趟内务府，用我的名义，就说要为各宫娘娘调配应季的熏香，将她们日常所用的香料样本，每样都取一些来。”
“小姐，您是想？”
“我想看看，这宫墙之内，到底藏了多少颗早已在无声抗议的心。”
药釜中的水咕嘟作响，热气蒸腾。
我将从各宫收集来的香料样本，逐一放入釜中，再小心地滴入一滴由“诫解-膏”提炼出的精油。
药婆婆在一旁眯着眼，神情专注。
奇迹发生了。
大部分香料只是如常被蒸馏，析出清亮的香露。
可轮到几味来自高位嫔妃宫中的香料时，药釜中的水汽竟瞬间变得浑浊，共振般地剧烈翻滚。
更令人震惊的是，那蒸馏出的液体流入玉碗后，竟在碗底凝结出星星点点的微红色结晶，像汗，又像血。
药婆婆长叹一声，睁开眼，眼中满是悲悯：“她们的身体，早就在用自己的方式喊疼，在抗议了。只可惜，嘴巴被缝上了，耳朵被堵住了。”
我提起笔，将这一切详尽地记录下来，在我的《幽兰集》书稿上，添上新的篇章——《气味篇》。
我郑重标注：“下次讲习会，我要让她们亲眼看看这些结晶。我要让她们知道，自己的心，一直在说话，从未停歇。”
萧凛的动作比我的讲习会来得更快，也更张扬。
他得知宫中乱象后，只对我传了一句话：“堵不如疏。”
第二日，京城各大街口，忽然多出许多临时的“安神香摊”。
一群穿着民间药贩服饰的壮汉，吆喝着免费派发一种名为“春疫防浊”的熏香包。
他们正是萧凛麾下最精锐的北衙禁军。
那香包里，掺的正是“诫解膏”的提取物。
贵妃勃然大怒，立刻下令巡城司全城查封。
岂料，禁军还未出手，百姓竟先一步爆发了。
无数妇人自发地围在香摊前，用身体组成人墙，对抗着手持水火棍的官兵。
“这是救命的香！闻了它，我夜里不做噩梦了！”
“我婆婆几十年的心口疼都缓过来了！你们凭什么查封？”
一个妇人更是指着官兵的鼻子高喊：“这是娘娘救我们的味道！你们连我们闻什么味儿都要管吗？”
一时间民怨沸腾，声浪滔天。
巡城司的人面面相觑，竟不敢上前。
我听说，就连当朝宰相的夫人，都打发了心腹婢女，悄悄地混在人群里，买了整整一车的熏香包回家点燃。
萧凛立于高高的城楼之上，俯瞰着这由一缕香气点燃的燎原之火。
我仿佛能看见他迎风而立，唇角那抹了然的微笑。
她用铁律锁了这座城，锁了这城里的女人三十年。
如今，连这城里的空气，都不再听她的了。
讲习会当夜，我没有点灯，只在厅堂中央悬挂了数十只镂空的缠枝莲纹铜球。
铜球内，燃着我以《气味篇》的发现为基础，特制的药香。
香气如水，无声地漫过在场的每一位宫妇。
她们大多是宫中不得意，或是熬了半辈子资历的老人。
起初，她们还正襟危坐，维持着宫里人最后的体面。
可渐渐地，她们的神情开始恍惚，眼神变得迷离，仿佛透过弥漫的香雾，看到了另外一个时空。
“是我……”一个平日里最沉默寡言的常在忽然开口，声音空洞，“是我在姐姐的安胎药里，放了红花。我不想的，可我若不争，死的就是我……”
话音未落，另一位老贵人已泪流满面：“我生下的，是个公主。为了固宠，我……我亲手把她……”她没能说下去，只用手死死捂住自己的嘴，发出困兽般的呜咽。
一个接一个，那些被深埋在心底，腐烂发臭的秘密，被这香气毫不留情地勾了出来。
她们说着，哭着，说到最后，一个个都瘫坐在蒲团上，像是被抽走了全部的力气，却又像卸下了千斤的重担，脸上竟都露出一种奇异的释然。
药婆婆在一旁悄然记录着这一切。
我看见，一名头发花白的老宫妇，颤抖着从怀中掏出一页不知珍藏了多久的《女诫》残页，缓缓地、决绝地，将其投入最近的一只铜球香炉中。
火焰“腾”地一下窜起，将那写满规训的纸张吞噬。
就在它化为灰烬的刹那，奇妙的一幕发生了。
那团黑色的灰烬，并未落下，而是在热气的裹挟下，猛地向上盘旋、凝聚，竟在空中旋成一只振翅欲飞的鸟的形状！
那只灰烬之鸟，在空中短暂停留了一瞬，而后毅然决然地，朝着屋顶那扇小小的天窗，直冲而去，最终消散在无边的夜色里。
满室皆惊，唯有我，静静地凝望着那道转瞬即逝的轨迹，轻声对身旁的药婆婆说：“你看，连灰都想逃。”
而就在此时，数十里之外，那座全天下最尊贵、也最孤寂的紫宸殿深处，刚刚批阅完奏折的皇帝，不知为何感到一阵莫名的心悸。
他烦躁地推开窗户，一股夹杂着特殊香气的夜风，瞬间灌满了整个书房。
他深深地吸了一口，那股苦中带甘的气息，仿佛穿透了他厚重的龙袍，穿透了他坚硬的帝王心防，直抵那颗同样被“规矩”和“孤寡”禁锢了太久的，属于一个凡人的心脏。
他闭上眼，在窗边伫立良久，良久。
终于，在一片死寂中，响起了一声极轻极轻的低语，轻得仿佛是夜风的错觉。
“朕……也想哭一场。”
讲习会已经散去，厅堂内的香气渐渐淡了，可那灰烬之鸟冲向天窗的一幕，却深深刻在我的脑海里。
我正准备让秋月收拾残局，院门却被“砰”地一声撞开。
青鸾跌跌撞撞地闯了进来，她甚至忘了行礼，一张脸在月光下白得像纸，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来，只是死死抓住我的手腕，指甲几乎要嵌进我的肉里。
我心中猛地一沉，一种前所未有的不祥预感，如冰冷的潮水，瞬间将我淹没。
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