书房内，陈萍萍独自坐在轮椅上，影子被灯火拉得细长而孤寂。

他疲惫地闭上眼，指尖无意识地敲击着轮椅扶手。

方才江辞眼中那深切的绝望和屈辱，像针一样刺着他。

他知道那道禁令有多残忍，对一个视谋略如生命的孩子而言，那比鞭笞更甚。

影子“院长，综合排名和单项成绩来看，江辞都是第一名。”

影子“您不让他去，真的是因为叶轻眉吗？”

陈萍萍摇了摇头。

影子“那是为什么？”

陈萍萍“因为…我就是她的北齐。”

影子错愕一瞬

陈萍萍他继续解释说：“正因为我去过北齐，所以我觉得她在我身边可以学到更多。”

他抬眼，看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透墙壁，看到那个在孤灯下煎熬的身影。

……

停职反省的命令迅速传遍鉴查院八处。

“停职反省”四个字，在等级森严、权力倾轧的鉴察院，无异于一张无形的放逐令。

曾经围绕在她身边的同僚，无论是真心佩服还是虚与委蛇的，此刻都默契地保持了距离。

目光交汇时，不再是敬佩或热络，而是掺杂着探究、惋惜、幸灾乐祸或是纯粹的疏离。

走廊里，她经过时，原本的谈笑声会戛然而止，留下一片尴尬的寂静。

去饭堂，她常坐的位置周围会空出一圈。

甚至连她惯常去查阅资料的书阁，管理文书的老吏眼神也躲躲闪闪，不再为她提供便利。

这种无处不在的、无声的孤立，像冰冷的潮水，一点点侵蚀着她。

骄傲如她，可以忍受冷眼，可以忍受非议，但这份刻意的隔绝，让她清晰地感受到自己正被整个体系排斥在外，成了边缘的“异类”。

不过也正因如此，她每天可以来得及吃一日三餐，胃病也好了。

虽然一直被孤立，但江辞坚信，留得青山在不怕没柴烧，只要自己在鉴查院一天，就会有机会翻身。

功夫不负有心人。

这天很快就到来了。

年后，京都沉浸在短暂的松弛中。

陈萍萍回乡省亲，鉴查院这架庞大的机器也随之进入低功耗运转，各处只留两三人值守。

江辞自告奋勇，请求值班。

她没有亲人，对过年亦无甚期待。

偌大的鉴查院空寂下来，只剩下文书翻动的沙沙声和更漏的滴答。

这份刻意的寂静，反而成了她舔舐伤口、沉淀思绪的场所。

胃病确实因规律的饮食好了许多，但心底那份对谋略的渴望，却从未平息。

年节尾声的某个深夜，京都南城突发紧急事态：一处隐秘的仓库据点被不明势力突袭，值守的同僚发出最高级别的求援信号。

留守的几位主事焦头烂额，人手捉襟见肘。

仓促间，不知是谁低喊了一声：“江辞！她还在院里！论身手和应变，没人比她更合适了！”

一时间，几道目光齐刷刷投向角落里的她，带着破釜沉舟的急切和一丝不易察觉的尴尬。

江辞抬起头，眼中沉寂已久的光芒骤然点亮。她没有丝毫犹豫，霍然起身：“情况简报给我，方位！”

没有寒暄，没有质疑。

她像一柄被重新投入烈火淬炼的剑，瞬间展现出被压抑已久的锋芒。

接过密报，一目十行扫过，脑中已然勾勒出图景。

她甚至没有去拿制式武器，只顺手抄起案头一把用于拆信的锋利小刀，身影已如鬼魅般掠出值房，融入浓重的夜色。