龙井新韵

次日中午，"西湖春"餐厅最好的包厢里坐着三位美食评论家，其中最有名的是《舌尖上的中国》前顾问林老。

许明哲紧张地在厨房门口踱步。赵世凯则好整以暇地靠在墙边，等着看笑话。

小棠却异常平静。她研究了现代厨具的使用方法，选定了杭州名菜"龙井虾仁"作为挑战菜品。

“就用这么基础的菜？”赵世凯的嗤笑声在空气中回荡，“我还以为御厨传人能有什么惊人的绝活呢。”他的语气中满是轻蔑与不屑，仿佛眼前的菜品不过是孩童的玩物，根本不值一提。然而，他眼底那一抹不易察觉的探究，却泄露了几分内心的真实兴趣。

小棠不理会他的嘲讽。她将鲜活的河虾剥壳去线，用凤鸣刀在虾背上轻轻划开一道口子。这个动作看似简单，实则要求力道精准——太深会切断虾肉，太浅则无法形成完美的卷曲。

虾仁用蛋清和少量淀粉上浆后，小棠取出一小包龙井新茶。这不是普通的茶叶，而是她昨天在后院发现的一棵老茶树，采摘后亲手炒制的。

"你自己炒茶？"许明哲惊讶道。

"新茶香气最盛。"小棠简短解释，将茶叶用温水泡开，茶汤清亮如碧玉。

热锅凉油，虾仁下锅迅速滑炒。在小棠手中，铁锅仿佛有了生命，虾仁在其中翻飞如蝶。待虾仁刚变色，她倒入茶汤和少许料酒，瞬间香气四溢。

最后装盘时，小棠用泡开的茶叶在盘边摆出西湖三潭印月的图案，虾仁如明珠般点缀其中。

当这道"龙井虾仁"被端上桌时，三位评论家都停下了交谈。

林老先夹起一只虾仁，放入口中。他的眼睛慢慢睁大，然后闭上，仿佛在细细品味。

"这虾仁..."他睁开眼，声音有些颤抖，"刀工精妙，火候完美，最绝的是这茶香...不是普通的龙井，有股说不出的古早韵味。"

另外两位评论家也赞不绝口："虾肉弹牙却不失嫩滑，茶香沁入却不掩虾鲜，摆盘更是雅致非常！"

后厨里，许明哲激动地抓住小棠的肩膀："你成功了！林老从没给过这么高的评价！"

赵世凯脸色阴沉，但也不得不承认："确实...有两下子。"

小棠却望着窗外的西湖，轻声道："父亲说过，做菜如做人。我只是尽了本分。"

许明哲注意到她眼中的思念，柔声道："想家了？"

小棠点头，又摇头："既来之，则安之。只是不知父亲..."她的声音哽咽了。

"我们会想办法的。"许明哲不知该如何安慰，只能笨拙地拍拍她的肩，"也许...也许你可以在这里重新开始？用你的厨艺..."

小棠转头看他，眼中泪光闪烁却带着坚定："明哲公子，我想学现代的一切。然后...我想找到回家的路。"

许明哲点头："我会帮你。但在那之前..."他指了指外面兴奋的评论家和闻讯而来的食客，"'西湖春'可能需要一位新主厨了。"

小棠终于露出一丝笑容："乐意效劳。"