喜烛烧到第三根时，沈知意自己掀了盖头。
龙凤红烛高烧着，烛泪在鎏金烛台上堆成小山。殿里静得能听见蜡油滴落的声响，啪嗒，啪嗒，像更漏在数时辰。青玉合欢枕上，金线绣的同心结完好无损，连流苏都没乱。
"娘娘......"喜娘跪在门边，声音抖得像秋风里的叶子，"殿下他......去了浣衣局。"
沈知意指尖停在凤冠的珍珠串上。铜镜里映出她半边脸，胭脂在烛光下显得过分艳丽。"知道了。"她摘下一支累丝金凤簪，簪尖在妆台上划出细细的痕。
窗外有宫人踩碎合卺枣的脆响。沈知意数着，一共七颗。喜娘额头抵着地砖不敢动，直到听见珠翠碰撞的清脆声响——太子妃自己卸完了九翟冠。
"去换批新烛。"沈知意解开霞帔系带，绛红嫁衣滑落在青砖上，露出里头月白的里衣，"要明德堂的松烟烛，烧得久。"
账本摊在喜案上时，子时的更鼓刚好敲过。沈知意咬住笔杆，朱砂在田产册勾出几处错漏。算盘珠子噼啪响，盖过了殿外的脚步声。
萧景珩进来时带进一股药香。他左手还沾着新鲜药渍，玄色婚服袖口暗了一片。"太子妃好雅兴。"他站在三步外，看着满案账册，"大婚之夜核账？"
"殿下来了。"沈知意没抬头，拇指将最后一粒算珠推上去，"苏州三处庄子记的桑田数不对，少算了二十亩。"她终于抬眼，目光扫过他沾药的衣袖，"柳姑娘的风寒可好些了？"
烛光把萧景珩的影子拉长，投在账册上像道裂痕。他忽然俯身按住算盘，玉扳指撞在檀木框上"咔"地一响。"你派人盯着浣衣局？"
"殿下多虑了。"沈知意抽回算盘，指尖在"苏"字上点了点，"这庄子是苏家陪嫁。丞相府送来的人既不会算账，又爱往浣衣局送衣裳。"她忽然笑了笑，"您说巧不巧？"
萧景珩的指节发白。案上合卺杯还满着，酒液映出两人扭曲的倒影。"你想要什么？"他声音低得像磨刀石上的刃。
沈知意从嫁妆箱底抽出个紫檀匣子。火漆印裂开的声响里，她推过去一叠密函。"三年后您给我废后诏书，我助您肃清丞相党羽。"她指尖点在最末那个朱砂印上，"苏明远通敌的实证，够换一道圣旨吧？"
烛花爆了个响。萧景珩突然笑了，左手捏着酒杯慢慢转。"太子妃倒是比传闻中更有意思。"他手腕一翻，白玉杯在青砖上摔得粉碎，"凭什么信你？"
"就凭您今夜去看了柳絮。"沈知意把溅到裙角的酒渍拂开，"苏玉棠的眼线此刻就在窗外。"她忽然倾身，簪子上的珍珠链扫过密函，"您猜，若她知道您为个宫女冷落正妃......"
话没说完就被掐住手腕。萧景珩的力道让她腕骨生疼，虎口剑茧磨得皮肤发烫。他鼻息扑在她耳畔，带着松针和沉水香的味道。"威胁我？"
沈知意没挣，反而就着这个姿势把笔塞进他手里。"是谈生意。"她声音轻得像羽毛搔过，"您批奏折不是最爱用朱砂？不如在这份契约上落个款。"
殿外忽然有金器碰撞的轻响。沈知意余光瞥见窗缝里闪过一抹金光——苏玉棠最爱的累丝金步摇。萧景珩显然也看见了，他拇指在她脉搏上重重一按才松手。
"再加一条。"他蘸了朱砂的笔尖悬在绢帛上，"护好柳絮。"
沈知意转着翡翠扳指的手停了停。"自然。"她推过印泥，"毕竟......"凤冠上垂落的南珠突然断了线，滚了满地，"买卖要讲诚信。"
子时三刻，契约按上手印。烛泪滴在朱砂印上，像一摊血。沈知意弯腰捡珠子时，听见萧景珩在背后说："明日起，你搬去紫宸殿偏院。"
"正合我意。"她攥着满把珍珠直起身，"对了，苏家送来的合欢烛掺了东西。"她踢了踢烛台，"闻久了会心悸，您最好换批新的。"
萧景珩走到殿门口又回头。月光描出他半边轮廓，另半边隐在阴影里。"沈知意。"他第一次叫她全名，"你究竟是谁？"
满地珍珠从她指缝漏下去，叮叮咚咚像下雨。"商人女啊。"她笑着踩碎一颗，"殿下不是早知道么？"
最后一根喜烛终于烧尽。黑暗里，沈知意摸到妆台抽屉里的铜钥匙——那是父亲今早塞给她的，能打开沈家在京中三十六处商栈的库房。
沈知意数着珍珠落地的声响，第三颗滚到萧景珩靴边时，殿外突然传来瓷器碎裂的脆响。两人同时望向雕花窗棂——金步摇的流苏穗子正扫过茜纱窗。
"看来苏大小姐等不及听墙角了。"沈知意弯腰时发间玉簪滑落，在青砖上敲出清越的颤音。她忽然按住萧景珩欲拔剑的手，"殿下现在出去，不正坐实了您我密谋？"
萧景珩的剑鞘在她掌心下震动，像头被按住獠牙的狼。月光漏进他紧咬的下颌线，喉结滚动时带起一道阴影："你早算准了。"
"商人嘛。"沈知意捡起玉簪，簪尖挑开他腰间玉佩的丝绦，"借您贴身物件一用。"她突然提高声调，"殿下既答应明日陪臣妾归宁，不如现在尝尝沈家秘制的醒酒汤？"
玉佩落进妆奁的声响里，萧景珩瞳孔骤缩。沈知意背对窗户解开里衣领口，月白绸缎滑下肩膀的瞬间，窗外人影仓皇退开。
"聪明。"萧景珩的佩剑"锵"地归鞘，却见她从嫁衣夹层抽出张薄如蝉翼的纸，"这是？"
"柳絮的卖身契。"沈知意指尖一抖，纸张在烛火上卷起焦边，"三年前苏家从扬州贩来的瘦马，身价二百两。"她吹散灰烬，"现在她是自由身了。"
萧景珩的呼吸突然变重，剑柄上缠的银丝勒进掌心。沈知意却转向梳妆台，铜镜映出她撕开胭脂盒底层的动作："浣衣局西北角有株老梅，树洞里藏着柳姑娘的户籍文书。"她抹开胭脂膏子的手突然被攥住。
"条件。"萧景珩的吐息带着血腥气。
沈知意转动被他捏红的手腕，翡翠镯子磕在妆台边缘："明日归宁路上，劳烦殿下在朱雀大街停半刻。"她蘸着胭脂在镜面写下"茶"字又迅速抹去，"喝盏茶而已。"
更漏滴到丑时，沈知意忽然推开菱花窗。夜风灌进来吹散满室药香，远处隐约传来金器碰撞的声响——苏玉棠的步摇正消失在游廊转角。
"戏演完了。"她合窗时夹住一片飘落的合欢花，"殿下该去安抚您的心上人了。"
萧景珩站在阴影交界处，半边脸被晨曦染成淡金："你究竟还知道多少？"
沈知意拔下最后一支发簪，青丝如瀑泻在月白中衣上："足够让殿下三年后心甘情愿写废后诏书。"她突然将簪子掷向房梁，夜栖的乌鸦惊飞时抖落几片羽毛，"比如......苏丞相书房暗格里的边关布防图。"
第一缕阳光穿透窗纸时，萧景珩的佩剑"当啷"一声掉在地上。沈知意踩过剑穗走向屏风后，声音混着衣料摩挲声："劳烦殿下出去时，把门口装睡的小太监拎走。"她转出来时已换上藕荷色常服，"他怀里有支苏家特制的狼毫——笔杆里藏了迷魂散。"
萧景珩弯腰拾剑的动作顿住，剑尖挑起小太监衣领时，果然滚出支缠金丝的紫毫笔。沈知意倚着门框轻笑："您说巧不巧？这笔和合欢烛里的药，出自同一个苗疆巫医之手。"
宫墙外传来晨钟时，沈知意正将铜钥匙系在内襟暗袋里。萧景珩突然拽断她一缕头发系在剑穗上："沈知意。"他声音比剑锋还冷，"别玩火。"
"怎么会呢？"她抚平被拽松的衣带，指尖在"苏"字绣纹上停留，"臣妾最惜命了。"晨光中她忽然眯起眼，"对了，柳姑娘左肩的蝴蝶胎记......"满意地看着萧景珩瞬间绷紧的背脊，"用朱砂点掉比较好。"
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