金阶对峙

紫禁城的晨雾浓得像化不开的牛乳，卯时的钟声刚过三响，太和殿前的广场上已跪满了文武百官。朝服上的盘扣在薄雾中泛着冷光，每个人嘴里呼出的白气都凝成小小的云团，旋即消散在微凉的空气里。

苏振庭站在文官之首，手指捻着花白的胡须，眼角的皱纹里藏着一丝不易察觉的笑意。他能嗅到空气中那若有若无的血腥味，混杂在龙涎香里，像一道隐形的伤口。

“哥，”身旁的苏振邦压低声音，朝服袖子下的手紧了紧，“真要今日？”

苏振庭没转头，目光望着太和殿紧闭的朱漆大门：“断腕之龙，正是剥皮剔骨的好时候。”说话间，他袖中那份墨迹未干的奏折边角微微颤动。

石板路上传来细碎的脚步声，沈知意身着正红色凤袍，在宫女搀扶下穿过雾霭。凤袍上的金线绣着的凤凰仿佛活过来一般，随着她的脚步展翅欲飞。随行的老太监福安注意到，皇后娘娘右手的羊脂玉扳指正无意识地转动着，这是她从前在江南商号里核账时才有的小动作。

太和殿的铜环兽首门被内侍缓缓推开，浓重的血腥气混杂着龙涎香扑面而来，让几个年轻官员忍不住掩住了口鼻。殿内光线昏暗，十八根盘龙金柱投下巨大的阴影，龙椅扶手上缠着三道浸血的白绫，像三道凝固的伤疤。

“陛下驾到——”唱喏声拖得又细又长，带着说不出的诡异。

萧景珩的身影出现在殿门口，明黄龙袍在他身上显得空荡荡的。他脸色白得像上好的宣纸，左臂以明黄绸缎悬在胸前，空荡荡的袖管随着他的脚步轻轻晃动。百官齐刷刷跪下，额头贴着冰冷的金砖，谁也不敢抬头看这位一夜之间失去左手的帝王。

苏振庭趁俯首时飞快抬眼，正好看到萧景珩右腿微微一滞，显然是内伤未愈。他嘴角的笑意更深了些。

“众卿平身。”萧景珩的声音沙哑得像被砂纸磨过，听不出情绪。

百官起身时，苏振庭一步踏出朝班，高举奏折：“臣有本启奏！”

他的声音在空旷的大殿里回荡，惊得梁上积尘簌簌落下。“陛下龙体受损，实乃后宫不宁、龙脉动荡之兆！皇后沈氏入主中宫三年无所出，德行有亏，请陛下废黜皇后，另择贤淑以安龙脉！”

话音刚落，七八位官员同时出列，齐声附和：“请陛下废后以安龙脉！”声音响彻大殿，震得香炉里的香灰簌簌发抖。

萧景珩坐在龙椅上，右手死死抓着扶手断裂处，指节泛白。白绫下渗出细密的血珠，在明黄绸缎上晕开一小片深色。他忽然笑了，那笑容很平静，却让所有人心里一寒——这位年轻的帝王只有在暴怒时才会这样笑。

“苏相是说，”他的声音不高，却带着穿透人心的冷意，“朕断一臂，是皇后之过？”

沈知意在女官队列中站得笔直，扳指转动的速度悄悄加快了。她看着萧景珩紧握扶手的右手，那里有常年握剑留下的厚茧，此刻正因为用力而微微发白。

苏振庭跪行三步，额头几乎触地：“臣不敢质疑天威！只是司天监夜观天象，见紫微星旁有妖星犯主，恰与沈氏入宫时间吻合！”

话音未落，殿外突然传来一声惊雷。七月的雷雨不稀奇，但在这死寂的太和殿里炸响，倒像是老天爷也在发怒。

“哦？”沈知意忽然迈出一步，凤冠上的珍珠串轻轻晃动，发出细碎的声响，“苏相此言，可有证据？”

满殿寂静。谁也没想到，这位三年来对朝政从不过问的皇后，竟敢在这种时候开口。苏振庭猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来：“皇后娘娘是想质疑老臣？”

沈知意没回答，只是缓缓走上丹陛。她的凤袍裙摆扫过金砖地面，发出细微的摩擦声。每走一步，殿内的气氛就凝重一分。走到离龙椅三步远的地方，她停下脚步，从宽大的袖中取出一卷暗黄色的卷轴。

卷轴封皮上用金线绣着一条盘龙，龙爪下踩着一只青色的蚨虫，在昏暗的光线下泛着幽光。

“此乃《龙元秘录》，”沈知意的声音清亮，回荡在大殿里，“先帝亲书传于后世君主，苏相可认得？”

萧景珩的瞳孔猛地收缩。他登基三年，遍寻先帝遗物却从未见过这秘录，没想到竟在沈知意手中。

苏振庭脸色骤变，强作镇定地呵斥：“妖后竟敢伪造先帝遗物！拿下！”

“伪造？”沈知意冷笑一声，手指在卷轴边缘轻轻一捻，展开一角，“苏相可知秘录第三卷记载何事？正是先帝御批的‘青蚨治国策’——而策文旁，有相爷令尊苏太尉的亲笔签名呢。”

苏振庭像被抽走了所有力气，“噗通”一声跪倒在地，打翻了身前的青铜香炉。香灰撒满他的紫色官袍，混着头上的冷汗，狼狈不堪。

就在这剑拔弩张的时刻，角落里突然传来瓷器碎裂的声音。众人转头看去，只见柳絮端着的汤药托盘掉在地上，褐色的药汁泼洒一地，溅湿了跪在旁边的一个宫女裙摆。

“哎呀！奴婢该死！”柳絮尖叫着跪倒在地，声音带着哭腔的吴侬软语，一边慌乱地用衣袖擦拭地上的汤药，一边连连磕头，“贵妃娘娘饶命啊！”

她的银簪在擦拭时划破了那宫女的手腕，一滴血珠渗出，落在地上的药汁里。诡异的是，药汁接触到血液后竟冒起了青烟。柳絮“惊恐”地举起银簪，针尖已经变得漆黑。

“这……这是怎么回事？”柳絮颤声问道，眼睛却瞟向那宫女散落的袖口。

沈知意眼疾手快，上前一步抓住那宫女的手腕，另一只手扯开她的衣袖。一卷油纸包裹的东西从袖中掉落，滚到苏振庭面前。

沈知意捡起油纸包展开，里面是一叠密信。她扫了一眼，声音陡然拔高：“苏相！这是你写给苏贵妃的密信吧？‘事急，需加速行刺，青蚨虫卵已送江南……’”

萧景珩猛地从龙椅上站起，右手按上御座前的玉玺。他的脸色比刚才更白，嘴唇却红得像要滴血：“以朕之血，鉴此忠奸！”

话音落，他抓起玉玺猛地划过右手掌心。鲜血涌出，滴落在密信上。令人毛骨悚然的一幕发生了——那些血珠没有散开，反而凝结成一只只细小的青蚨虫形状，在纸上微微蠕动。

更诡异的是，萧景珩左臂悬着的白绫突然被鲜血浸透，断裂的伤口处浮现出一个青色的印记，形状竟与沈知意后心的青蚨图案一模一样！

苏振庭面无人色，瘫软在地：“不……不可能……青蚨印记只在圣女身上……”

“圣女？”沈知意看向萧景珩，眼中闪过一丝疑惑。

就在这时，殿外传来急促的脚步声。禁军统领李云峰手持一封八百里加急文书闯入：“启禀陛下！沈将军密函！”

密函在百官手中传阅，每个人的脸色都变了。函中详细记载了苏振庭如何勾结江南织造，将青蚨虫卵藏于贡品绸缎中，意图用“子母换血”之术操控皇室血脉。附件里还有苏振庭与外戚往来的书信，字迹与之前的密信如出一辙。

萧景珩看着密信，突然剧烈咳嗽起来。福安连忙递上锦帕，他捂嘴咳出的血迹落在雪白的丝帕上，竟也诡异地凝聚成青蚨虫形状。

“陛下！”沈知意下意识上前一步，想查看他的状况。

“不必。”萧景珩挥手制止她，攥紧血帕的手因用力而指节发白。他抬眼看向沈知意，目光复杂得像一潭深水——有质疑，有痛苦，还有一丝连他自己都没察觉的探究。

“柳絮！”萧景珩突然转向那个还跪在地上瑟瑟发抖的宫女，“后宫或有其他毒物，朕命你彻查！”

柳絮磕头谢恩，声音依旧带着哭腔，眼角却闪过一丝不易察觉的精光：“奴婢遵命。”袖中的银针已经准备好了。

沈知意趁乱将《龙元秘录》第三卷藏进朝服暗袋，扳指转动的速度渐渐慢了下来。她看着萧景珩用带着血迹的手指拿起玉玺，在暂停废后议案的圣旨上用力盖下。

“苏相勾结外戚，打入天牢！”萧景珩的声音带着不容置疑的威严，“苏贵妃禁足永寿宫！后宫诸事，由皇后协理！”

退朝时，萧景珩起身的动作有些踉跄。他用独手撑住龙椅扶手，断腕处的白绫又渗出了血。经过沈知意身边时，他停了停，用只有两人能听到的声音低语：

“知意，你究竟是谁？”

沈知意没有回答，只是微微屈膝行礼。直到那明黄的身影消失在殿门外，她才直起身，抬头望向龙椅上那滩尚未干涸的血迹。

阳光透过殿门照进来，在金砖地上投下长长的光斑，映得那血迹里的青蚨虫形状格外清晰。