宵禁逢夜，狭路相逢

夜色像浓稠的墨汁，将长安城彻底浸透。更夫敲过三更的梆子，“咚——咚——”的声响在空旷的街巷里回荡，提醒着所有百姓，宵禁已至。

　　叶府的偏院早已熄灯，庄沐清却睁着眼睛，躺在拔步床上，听着窗外巡夜武侯的甲叶摩擦声，指尖在被角上反复摩挲。

　　火场边那几句阴狠的对话，像淬了毒的针，密密麻麻扎在心头。旧账、伪证、老东西……这些词在脑海里盘旋，让她再也无法用“只想平安”来自我安慰。她知道，那个火场一定藏着没被烧尽的线索，而此刻宵禁下的寂静，正是探查的最好时机。

　　她悄悄起身，换上一身藏青色的夜行衣——那是母亲生前为她做的骑射服，颜色深暗，行动便利。将凤钗别在发髻深处，又从药箱底层摸出一小包蒙汗药和一把三寸短刀，藏在靴筒里。最后看了眼熟睡的庄柯秋，眼底闪过一丝决绝，轻轻推开房门，融入庭院的阴影中。

　　叶府后墙的老槐树是她早已选好的退路，借着粗壮的枝干，她轻盈地翻上墙头，伏在瓦片上观察片刻。巡夜的武侯刚转过街角，灯笼的光晕渐渐远去。她屏息凝神，纵身跃下，落在巷子里厚厚的积尘上，只发出一声极轻的闷响。

　　沿着墙根快速穿行，尽量避开月光直射的路面。夜风卷起衣袂，带来火场方向隐约的焦糊味，也让她更加警觉。就在即将拐进柳树巷时，一阵极轻的马蹄声突然从前方传来，蹄铁踏在青石板上，带着刻意放轻的节奏。

　　庄沐清瞬间顿住脚步，闪身躲进旁边的牌坊阴影里，指尖下意识扣住靴筒里的刀柄。宵禁时分，除了紧急公务的官员，无人能随意乘马夜行。她眯起眼睛，借着朦胧月光望去——玄色劲装，挺拔身姿，即使隔着夜色，那冷冽的轮廓也让她心头一紧：闫萧晏。

　　他怎么会在这里？难道也在追查火场的事？无数疑问闪过，她将身体更深地藏进阴影，呼吸放得极轻。

　　仿佛感知到什么，闫萧晏突然勒住缰绳，目光锐利如鹰隼，扫向牌坊阴影：“谁在那里？”

　　庄沐清浑身肌肉瞬间绷紧，知道自己已被发现。逃跑？以他的身手，未必能脱身；现身？一个女子宵禁时夜行，形同自投罗网。她握紧刀柄，指节泛白，却依旧保持着呼吸平稳。

　　闫萧晏翻身下马，脚步声轻得像猫，一步步逼近。月光从他身后照来，在他周身镀上冷白光晕，眼神如刀，仿佛能穿透黑暗：“出来。”

　　避无可避。庄沐清缓缓从阴影中走出，双手自然垂在身侧，指尖却已抵住刀柄，目光平静地迎上他的视线：“闫将军。”

　　闫萧晏看到她的打扮，眉峰微不可察地蹙了一下，随即恢复冷冽。他上下打量着她，目光在夜行衣上停留片刻，语气带着几分嘲讽：“庄姑娘倒是好兴致，宵禁时分，穿成这样，是要做什么？”

　　“与将军无关。”庄沐清淡淡回应，“将军深夜乘马，难道也在闲逛？”

　　闫萧晏冷哼一声，上前一步，两人距离骤然缩短。他身上的寒气混杂着松木香扑面而来，压迫感如影随形：“本将军持有夜巡令牌，有公务在身。庄姑娘呢？凭什么夜行？”

　　“火场余烬未熄，担心复燃，过来看看。”庄沐清语气平静，眼神却毫不退缩，“将军若要拿我，便请动手，只是别脏了你的地方。”她算准了他不会声张——在这敏感时刻，将军与罪臣之女深夜狭路相逢，传出去对谁都没好处。

　　闫萧晏盯着她的眼睛，试图从那片平静下找到破绽，却只看到一片深不见底的冷湖。他忽然勾了勾唇角，带着几分玩味：“担心复燃？叶府的千金小姐，何时变得如此体恤民情？”

　　就在这时，远处传来武侯的呼喝：“前面何人？止步！”

　　两人同时转头，只见一队巡夜武侯举着灯笼逼近，火光摇曳，越来越近。庄沐清心跳骤然加速，却依旧站得笔直，指尖悄悄滑向刀柄。

　　闫萧晏脸色微沉，看了眼逼近的武侯，又看了眼纹丝不动的庄沐清，突然伸手攥住她的手腕。他的掌心宽大有力，带着常年握剑的薄茧，力道大得让她手腕生疼。

　　“不想被抓，就跟我走。”他声音压得极低，带着不容置疑的命令。

　　庄沐清下意识想挣脱，却被他死死按住。“放开！”她压低声音，语气冰冷。

　　“想让你妹妹明天在诏狱见你，就尽管闹。”闫萧晏的声音像淬了冰，却精准地戳中她的软肋。

　　庄沐清身体一僵，瞬间放弃挣扎。她被迫跟着他，借着房屋阴影七拐八绕。闫萧晏对地形极为熟悉，总能在武侯靠近前找到藏身之处。他的手始终攥着她的手腕，力道未松，掌心的温度透过衣料传来，让她极不自在，却只能隐忍。

　　甩掉武侯后，他们在一条僻静死胡同停下。闫萧晏松开手，庄沐清立刻后退半步，揉着发红的手腕，眼神冷冽如霜：“将军这是何意？”

　　“该问的是你。”闫萧晏双手抱胸，靠在墙上，月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，“深夜去火场，到底想找什么？”

　　庄沐清沉默片刻，语气平淡无波：“我说了，担心余烬复燃。”

　　“是吗？”闫萧晏挑眉，目光锐利如刀，“那为何偏偏选在宵禁时？为何穿夜行衣？为何见到本将军就躲？”

　　一连串的质问，庄沐清却依旧平静：“将军多虑了。只是不想惹麻烦而已。”她绝不会承认追查线索——在摸清他的立场前，任何底牌都不能暴露。

　　闫萧晏盯着她，似乎想从她脸上找出撒谎的痕迹，却最终只是冷笑一声：“庄姑娘最好记住，有些浑水，不是你能蹚的。”他转身欲走，又顿住脚步，背对着她道，“火场已被封存，武侯正在清点残骸，你什么都找不到。”

　　庄沐清心头一震，他果然是为火场而来！她看着他的背影，突然开口：“将军又在找什么？”

　　闫萧晏脚步未停，声音消散在夜色中：“与你无关。”

　　胡同里只剩下庄沐清一人，夜风吹过，带着一丝凉意。她望着闫萧晏消失的方向，指尖缓缓收紧——这个男人，到底是敌是友？他对父亲的旧案，又知道多少？

　　回到叶府时，天边已泛起鱼肚白。庄沐清换下夜行衣，将凤钗重新藏好，仿佛昨夜的一切只是一场梦。可手腕上的红痕和心头的疑问都在提醒她，平静的日子已被打破，她必须加快脚步，在危险来临前找到真相。

　　偏院的槐树沙沙作响，像在诉说着无人知晓的秘密。

　　庄沐清望着东方泛起的鱼肚白，眼底闪过一丝坚定——不管前路有多少荆棘，她都必须走下去，为了父亲的清白，更为了能和柯秋真正平安地活下去。