初露锋芒

更鼓声沉沉地敲过三更，镇国公府笼罩在浓稠如墨的夜色里。沈烬辞刚在书房批注完最后一份公文，忽听得院外传来瓦片轻响。他屏息凝神，绣春刀已握在手中，寒芒未露，却已将周身气机凝成锋芒。

"少爷！有刺客！"护院的惊呼撕破夜色。沈烬辞身形一闪，如鬼魅般掠上屋檐，只见数十道黑影在屋脊间穿梭，月光映着刀刃泛着森冷的光。为首的黑衣人面罩上绣着血色骷髅，赫然是血煞盟的"无常使"。

"沈烬辞，交出那孩子！"无常使的声音裹着内力，震得屋檐下的铜铃嗡嗡作响。沈烬辞冷笑一声，正要开口，却听得西厢房方向传来一声惊呼——是小白！

此刻的小白正蜷缩在床角，怀中的机关盒微微发烫。窗纸被利刃划破的瞬间，他猛地翻身滚到桌下，从袖中摸出暗藏的微型机关弩。这是他用天机阁秘术改制的防身利器，虽小巧却足以取人性命。

"小心！"沈烬辞的警告声与破空声同时响起。小白本能地侧身，一柄飞刀擦着耳畔钉入墙壁。他咬着牙扣动扳机，三枚淬毒的银针破空而出，正中一名黑衣人咽喉。那刺客至死都保持着惊愕的表情，怎么也想不到会栽在一个孩童手中。

沈烬辞在敌群中厮杀，余光瞥见这一幕，瞳孔猛地收缩。他本以为小白只是个会些小聪明的孩子，却不想这应变与出手，分明是久经沙场的江湖客！更令他震惊的是，小白竟在混乱中观察着刺客阵型，时不时抛出石子，精准地打断敌人的配合。

"西北角！他们要结'血煞阵'！"小白突然大喊。沈烬辞心头一震，血煞阵一旦成型，必将血流成河。他旋身挥刀，朝着小白所指方向杀去，刀锋如电，直取阵眼。

激战正酣，小白突然抓起案上的砚台，狠狠砸向烛台。火光骤然熄灭，黑暗中传来此起彼伏的惨叫声——他早就在地上撒了淬毒的铁蒺藜。借着混乱，他摸到窗边，将一枚特制的烟雾弹掷出。顿时，刺鼻的烟雾弥漫开来，呛得众人睁不开眼。

"往东边突围！"小白的声音在烟雾中清晰传来。沈烬辞心领神会，带着护卫杀开一条血路。待烟雾散尽，血煞盟死伤过半，不得不狼狈撤退。

满地狼藉中，沈烬辞提着滴血的刀走向小白。月光下，孩童的白衣染满血迹，却依然挺直脊背，眼神冷静得可怕。"你究竟是谁？"沈烬辞的刀尖抵在小白咽喉，声音冷得能结霜，"再敢撒谎，我现在就杀了你。"

小白仰头与他对视，良久，终于轻轻叹了口气："沈公子好手段。"他的声音突然变得清冽沉稳，哪还有半分孩童的软糯，"我乃天机阁首席弟子江砚白，因追寻乾坤秘卷遭血煞盟暗算，误触机关才变成这般模样。"

沈烬辞瞳孔骤缩。天机阁名震江湖，其首席弟子更是传说般的人物。可眼前这个身形矮小的孩童，真的是传闻中武艺高强的江砚白？

"证据。"沈烬辞的刀又逼近几分。

小白抬手，指尖在机关盒上快速拨动。蓝光闪过，盒盖弹开，露出半卷泛黄的古籍，上面赫然印着天机阁的独门印记。"这是乾坤秘卷残页，"江砚白神色凝重，"血煞盟和太子都在觊觎此物，你我若不联手，谁都无法独善其身。"

沈烬辞收回刀，沉吟片刻："你为何帮我？"

"因为你也在追查太子与江湖势力勾结的证据。"江砚白直视着他的眼睛，"沈公子奉旨查案，而我要夺回秘卷，守护江湖安宁。我们的目标，本就是一致的。"

夜风卷起满地枯叶，沈烬辞望着远处尚未消散的硝烟，心中已有决断。他伸手将江砚白抱起，沉声道："好，我信你。但你若敢有半点隐瞒......"

"江某以天机阁名誉起誓，若有二心，必遭天谴！"江砚白打断他，语气郑重。

沈烬辞嘴角微微上扬，抱着他往书房走去："先处理伤口。明日起，我们得想个办法，把藏在暗处的敌人都引出来。"

月光重新洒在镇国公府，映着两人渐行渐远的身影。一场更大的风暴，正在暗处悄然酝酿。而这意外的联手，又将在江湖与朝堂掀起怎样的惊涛骇浪？