午后的瘦西湖畔，人流熙攘，他们租了一艘小船，任由船夫慢悠悠地摇着橹前行。藏海半倚在船舷边，目光落在香暗荼伸出手够向水面荷花的动作上。藕荷色的衣袖随着她的动作垂落，腕间的银镯发出轻微的叮当声。忽然，一阵风掠过，船身轻轻摇晃，他眼疾手快地伸手揽住她，避免了她的摔倒。四目相对时，连船夫哼唱的曲调都仿佛被隔远了几分。
明香暗荼你听（香暗荼指着岸边）那边几个说书人正在讲扬州八怪的故事呢。
藏海顺着她的手指望去，忽然像是想起了什么，从袖中掏出一个油纸包。
藏海（稚奴）刚才在街边买的牛皮糖，说是扬州特产。
藏海（稚奴）（他剥开糖纸，将晶莹剔透的糖块递到她唇边）尝尝看，甜不甜？
明香暗荼甜，但是～
藏海（稚奴）怎么了😳
明香暗荼（突然靠近，嘴角带着浅笑）没有你甜。
藏海（稚奴）（耳朵和脸一下子红了起来）
平时都是藏大人惯于撩拨荼荼，如今被反将一军，倒有些不习惯了。
明香暗荼（看着他的窘态，偷偷笑得眉眼弯弯）
夕阳西下的时候，两人沿着东关街缓步而行。藏海被一家古玩店吸引，店内陈列着精致的漆器与玉器。而香暗荼则在隔壁的胭脂铺前停下了脚步，试了几种扬州特有的鹅梨帐中香。等他从古玩店出来时，便看见她鬓边别着一朵新簪的茉莉，眉眼微微弯起，带着几分俏皮。
明香暗荼好看吗？
藏海（稚奴）好看。（声音压得很低，像怕惊扰了什么）
他伸手替她将鬓角的一缕碎发别到耳后。暮色渐深，扬州城的灯火渐次亮起，映得她的面容比晚霞还要柔和几分。
回到客栈后，窗外的运河依旧静静流淌。香暗荼倚在藏海肩头，听他细细讲述白天观察到的建筑细节，困意渐渐袭来。迷迷糊糊间，她听见耳畔传来他轻笑声：睡吧，明儿带你去看大明寺的古银杏。
月光透过雕花窗棂洒在床榻上，将两人相依的身影温柔笼罩。这一日的扬州烟火，便在这静谧中，悄然沉入甜美的梦境。
藏海攥着一卷泛黄的堪舆图，指尖轻轻划过图上瘦西湖畔某处山峦的轮廓。自那日在游船上惊鸿一瞥后，他便对北岸那片三面环水、背靠青峦的谷地念念不忘。香暗荼瞧着他整日在城郊来回踱步，时而掏出罗盘测量方位，时而用炭笔在纸上勾画涂改。
明香暗荼（终于忍俊不禁地笑道）再转下去，扬州城的野猫都要认得你了。
半月之后，一座白墙黛瓦的宅子在谷地落成。藏海亲自设计的飞檐翘角，在江南烟雨中宛若天成。正门匾额上的“栖梧居”三字，是他研磨三日夜的徽墨所题。宅子四周挖了蜿蜒的水渠，引入瘦西湖的活水，渠中睡莲初绽，锦鲤穿梭其间，正是他引以为傲的“藏风聚气”之法。
明香暗荼“你看这个！”（香暗荼举着锄头从后院跑来，发间沾着草屑）“按你说的在东南角埋了五谷罐，来年一定能风调雨顺。”
藏海放下手中的机关图纸，伸手替她拂去肩头的落叶。却见她变魔术般掏出个油纸包。
明香暗荼“街上新开的桂花糕，甜而不腻，正合你口味。”（她掰下一块塞进他嘴里，自己咬着另一头，目光狡黠）“上次在茶社是谁笑话我吃汤包的模样？”
话音未落，藏海已笑着将她揽入怀中，桂花的甜香混杂着她发间的茉莉气息，在春日的暖阳里缓缓晕开。
宅中最精巧的当属书房后的观景台。藏海在此设置了机关控制的百叶窗，晨起拉动铜环时，窗叶如飞鸟振翅般层层展开，远处五亭桥的轮廓与碧波共入眼帘；入夜转动暗格，则将满天星河筛成细碎的光斑，洒落在香暗荼临摹的宣纸上。
某日暴雨突至，香暗荼望着院中的积水有些发愁。只见藏海不慌不忙地转动书房角落的青铜蟾蜍，顷刻间，宅内暗渠轰然作响，积水顺着预先设计的排水系统流入瘦西湖。
藏海（稚奴）“如何？”（他得意地挑眉）“我算准了今年夏季多暴雨，连房梁倾斜的角度都藏着玄机。”
入秋时，两人在宅旁开垦了半亩花田。香暗荼种满了藏海最爱的鸢尾，而藏海却悄悄在角落栽了几株茉莉。待到花开时，粉紫与雪白交相辉映，花间还藏着他用竹篾编织的精巧蜂箱。箱门处设有机关，轻轻一按便会弹出蜜蜡雕成的并蒂莲。
某个月圆之夜，香暗荼倚在观景台的美人靠上，听藏海讲述他设计的机关改良方案。藏海说得兴致勃勃，月光恰好掠过他眼中的光芒。他忽然顿住话语，伸手将她鬓边的茉莉簪子扶正。
藏海（稚奴）荼荼，此生能与你在这风水宝地上共度，才是我最大的“吉穴”。
晚风拂过檐角的铜铃，发出清脆的声响，惊起一滩栖息在水渠边的白鹭。远处扬州城的灯火明明灭灭，而栖梧居里的烛火却始终温暖如初。
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