他目光锐利地扫过窗外。
严浩翔“陛下此刻疑心最重，宫闱混乱，正是浑水摸鱼的好时机。那条老太监的线，不能就这么断了。”
他看向余媛，眼神里是毫不掩饰的利用和一种近乎残酷的信任。
严浩翔“你哥哥倒了，余家在宫里的眼线必然惊惶失措，正是需要‘主人’安抚、或者……接管的时候。”
余媛心领神会。兄长昏迷，余家群龙无首，那些隐藏在暗处的、为余家或者说为皇帝办事的宫中人，此刻正是一片无主的肥肉，也是极易被惊散、或被他人吞并的惊弓之鸟。
严浩翔要她趁此机会，去接触、去威逼利诱、去抓住那条线！
余媛“将军要我如何做？”
她问，声音已然恢复了平静。
严浩翔从怀中摸出一块半个巴掌大的玄铁令牌，上面阴刻着一只睚眦，背面是一个模糊的“余”字花纹，边缘还沾着一点不易察觉的暗红色漆印——那是余宇涵书房私印的颜色。
严浩翔“这是从你哥哥身上摸来的。拿着它，去城西‘听雨茶楼’，找掌柜的，就说‘江南的雨，泡不开京城的茶’。”
他将令牌抛给她。
严浩翔“后面的事，你自己看着办。是收服，还是清理，随你。”
他看着她，笑容里带着血腥气。
严浩翔“让我看看，余大小姐的手腕，是不是和你的舌头一样厉害。”
余媛接住那沉甸甸的令牌，玄铁的冰冷透过皮肤直渗心底。兄长贴身的东西……严浩翔的人，竟能如此轻易得手？
她攥紧令牌，指尖用力至发白。
没有退路了。从她接过那壶酒，从她默认了“共犯”的身份，从她此刻接过这枚代表着余家隐秘力量的令牌开始，她就再也回不去了。
余媛“好。”
她听见自己说，声音没有一丝波澜。
严浩翔满意地点头，转身朝外走去。
严浩翔“马车在後巷。会有人‘护送’你过去。”
走到门口，他脚步顿住，半侧过身，阳光从他身后照入，将他轮廓镀上一层模糊的金边，看不清表情。
严浩翔“喂，”
他忽然开口，语气有些古怪。
严浩翔“别真死了。”
严浩翔“你这‘共犯’要是没了，”
他顿了顿，像是斟酌用词，最终扯出一个嚣张又别扭的笑。
严浩翔“我会很无聊的。”
说完，他不等余媛反应，大步离去，玄色披风甩出利落的弧线，消失在门外刺眼的光亮里。
余媛独自站在昏暗、布满灰尘的货栈中，掌心躺着冰冷的玄铁令牌和那枚温润的白玉平安扣。
一者代表杀戮与权谋，一者代表遥远的温情与未解的谜团。
她缓缓收拢手指，将两者紧紧攥在一起，硌得生疼。
眼底，最后一丝犹豫彻底湮灭，取而代之的，是一种深不见底的、冰冷的决断。
戏，才刚刚开场。
马车在城西“听雨茶楼”后巷停下时，车轮碾过青石的声响都透着鬼祟。护送她的两名严府亲兵如同影子般融入了巷口的阴暗处，再不见踪影。
余媛独自下了车。午后的阳光被高耸的坊墙切割得狭窄而冷清，空气里弥漫着茶叶受潮的闷香和某种陈旧的颓败气。她手里紧攥着那枚玄铁令牌，边缘的棱角硌着掌心，带来一丝尖锐的痛感，提醒着她此刻的处境。
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