一名穿着玄色影卫服饰、面容冷硬如铁的男人负手站在厅中，身姿笔挺如枪，周身散发着生人勿近的寒气。他身后站着两名同样装束的随从，眼神锐利如鹰隼，扫视着厅内每一个角落。余府的下人们远远跪了一地，大气不敢出。
余媛缓步走入正厅，对着那影卫微微福了一礼，声音清柔却不失分寸。
余媛“不知大人驾临，有失远迎。可是陛下有旨意？”
那影卫转过身，冰冷的目光落在余媛身上，如同实质的刀锋刮过。他没有寒暄，直接开口，声音如同金属摩擦，不带一丝情绪。
“奉陛下口谕，问余氏余媛话。”
余媛垂首。
余媛“民女恭聆圣谕。”
“陛下赏赐左相压惊之东珠，于你余府库房失窃。此事，你可知情？”
影卫的目光紧锁着她，不放过她任何一丝细微的表情变化。
余媛抬起头，脸上适时地露出惊愕与惶恐，却又强自镇定。
余媛“回大人，民女昨夜方知此事，已即刻命人封锁库房，严查内贼，只是尚未……”
她语带恰到好处的羞愧与不安。
影卫打断她，语气依旧冰冷。
“库房守卫森严，贼人如何得知东珠存放之处？又如何能精准窃取，不留其他痕迹？余小姐，余家近日风波不断，余宇涵突发恶疾，左夫人宫中中毒，如今又失窃御赐之物……陛下，很是不悦。”
话语中的敲打与怀疑，几乎毫不掩饰。
余媛脸色白了白，指尖微微蜷缩，显出一副备受压力却又努力维持体统的模样。她深吸一口气，像是下定了决心，声音微颤却清晰。
余媛“大人明鉴。余家蒙受皇恩，岂敢怠慢御赐之物？此事蹊跷，民女不敢妄断。但……”
她话锋一转，带着一丝孤注一掷的意味。
余媛“民女昨夜惊闻失窃后，除严查府内，亦恐贼人流窜销赃，便斗胆派人暗中查访城中各处可能销赃的暗桩……竟……竟真有所获！”
影卫冰冷的眼中极快地掠过一丝讶异。
“哦？”
余媛从袖中取出一个小小的、毫不起眼的灰布包，双手奉上。
余媛“此物是在城西‘黑水巷’一家当铺后院的墙角发现的。那家当铺……背景复杂，与多家权贵府上失窃案似有牵连。民女不敢擅专，正欲报官，恰逢大人前来问话。”
影卫示意，一名随从上前接过布包，打开。
里面并非东珠，而是几颗成色普通、与御赐东珠大小相仿的淡水珍珠，以及一小块沾着墨迹和半个模糊脚印的破旧账册残页！那脚印的半月形凹陷，与库房地上留下的那个，一模一样！
更重要的是，账册残页的墨迹，隐约能辨出几个字——“慈安堂”、“常”、“南疆”！
慈安堂！常德贵！南疆！
影卫的目光瞬间变得无比锐利，死死盯住那残页！他猛地抬头，看向余媛，眼神如同淬毒的匕首。
“此物从何得来？当真是在黑水巷发现？！”
余媛被他看得似乎有些害怕，后退了半步，声音更轻了些，却带着肯定。
余媛“千真万确。民女派去的人不敢打草惊蛇，只悄悄取了这证物……大人若不信，可即刻派人去那当铺查探，或许……贼人还未及将真东珠脱手……”
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