山道上，晨雾未散。
百里弘毅将鬼玺收入怀中，目光掠过臧海苍白的脸色。他欲言又止，终是转身向前，步伐沉稳而坚定。
二人沉默地穿行于林间，脚下的落叶发出细碎的响声。自那地窖归来后，臧海便一反常态地寡言，仿佛有千钧重负压在心头。百里弘毅虽心有疑虑，却知此时不宜多问，只默默陪行。
至山脚，忽闻马蹄急促由远及近。臧海警觉抬眸，只见数骑飞驰而来，为首之人身着朱袍，腰悬金带，正是朝中权贵之装束。
“臧兄。”百里弘毅低声道，“来者是平津侯府的人。”
臧海神色微变，迅速垂首掩去眼底波澜。他心中已明——鬼玺现世的消息，恐怕已传入那位“幕后之人”的耳中。
为首的骑士勒马停步，冷声道：“奉侯爷之命，请二位即刻回城。”
百里弘毅拱手应允，侧目望向臧海，见其神情如常，竟无半分惊惶。他心下暗忖：此人能于险境中从容应对，绝非寻常之辈。
洛阳城内，风起云涌。
平津侯府前，朱门高耸，门前石狮威严逼人。臧海随百里弘毅步入府邸，脚步沉稳，面上却无一丝波动。他深知此行凶险，更清楚自己此刻的身份与立场皆不容有失。
厅堂之中，平津侯端坐主位，面如冠玉，气度雍容。他含笑迎二人入座，言语温润，似是旧友重逢。
“听闻二位近日奔波山野，辛苦了。”他执壶斟酒，语气温和，“不知可有何发现？”
百里弘毅淡淡一笑，尚未开口，臧海已先一步道：“不过是一场虚惊，未有所获。”
平津侯目光微闪，随即轻叹：“世间传闻，终究不可尽信。然若真有异宝现世，朝廷亦当慎重处置。”
话音落下，堂中一时寂静无声。臧海垂眸，指尖缓缓收紧，指甲几乎嵌入掌心。他终于看清眼前之人——那张熟悉而陌生的面容，与记忆中那个血夜里的身影重叠。
他原以为只是巧合，直到方才那一句“世间传闻”，才彻底揭开尘封多年的真相。
平津侯，正是当年灭门惨案的主谋。
夜深，臧海独坐房中，烛火摇曳，映得墙上影子扭曲如妖。他取出母亲留下的铜片，指尖抚过背面的地图轮廓，眼中浮现出从未有过的冷意。
复仇的念头在他心中翻涌，却因面具人的压迫而不得不隐忍。他记得那日被囚于密室时，那人低声警告：“若你敢背叛我，不仅你性命难保，连那百里弘毅，也休想活命。”
窗外风声骤起，吹熄了烛火。
他闭了闭眼，再睁眼时，已是毫无情绪的面孔。
翌日清晨，百里弘毅独自前往大理寺查阅旧案卷宗。他父亲生前曾查办一桩牵涉权贵的要案，最终却不了了之。如今，此案再次浮现心头，令他不禁怀疑，是否与当前局势有关。
卷宗繁杂，线索零散，百里弘毅却从蛛丝马迹中察觉出端倪。那些被刻意抹去的名字、模糊的时间线，以及某些关键证人的莫名失踪，皆指向同一个方向——平津侯。
他正凝神思索，忽听身后有人低声道：“大人，属下查到一人，曾在事发当晚出入赵府。”
百里弘毅回头，见是一名密探，递来一份泛黄纸页。他接过细看，脸色渐沉。
纸上所载，赫然是臧海之名。
他心念电转，脑海中闪过数日前在臧海院中见到的木匣、铜片，乃至那枚鬼玺。所有线索串联在一起，竟隐隐勾勒出一幅令人震惊的画面。
他开始明白，臧海并非单纯的幕僚，而是与这局棋息息相关之人。
午后，臧海奉命前往庄芦隐处议事。此人乃平津侯亲信，素以手段狠辣著称。臧海知其为人，故而步步小心。
议事厅内，庄芦隐斜倚案几，手中把玩一枚玉珠，语气漫不经心：“臧先生，侯爷对你颇为器重，然近日风声不稳，恐有人借机搅乱朝局。”
臧海拱手微笑：“卑职愚钝，但求尽忠职守。”
庄芦隐眯起眼，意味深长地道：“那便最好。若有人意图动摇侯爷根基，你该知道如何应对。”
臧海点头称是，退下时，背脊已被冷汗浸透。
回到住处，他刚推开门，便见百里弘毅立于庭中，神情复杂。
“你到底是谁？”百里弘毅开口，声音不大，却带着几分试探与笃定。
臧海神色不变，缓步走近：“我是谁，并不重要。”
“可你与平津侯之间的仇恨，却足以改变一切。”百里弘毅直视他的眼睛，“你母亲的死，与那场灭门案有关，对吗？”
臧海瞳孔微缩，旋即恢复平静：“大人多想了。”
“我不信。”百里弘毅上前一步，语气愈发坚定，“你若真是仇人之后，为何还要助我查明真相？你若真是忠臣，又为何要隐瞒身份？”
臧海沉默片刻，终是轻叹：“有些事，不是你想查就能查清的。”
“那就让我陪你一起查。”百里弘毅伸手，按在他的肩头，“无论你是谁，我都信你。”
臧海怔住，喉间似有千言万语，却一个字也吐不出来。
月光洒落庭院，映得两人身影交错，宛如命运交织的两股绳索，紧紧缠绕。
然而，他们未曾察觉，在屋檐之上，一双冷眼正静静注视着这一切。
夜风拂过，带起一片枯叶，轻轻落在窗边。
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