月色如银，洒落在洛阳城的青瓦白墙上。百里弘毅与臧海对视一眼，皆从彼此眼中看出一丝凝重。庄芦隐已被平津侯怀疑，赵秉文暗中布局，局势愈发扑朔迷离。
“赵秉文若真与面具人有关，那他便不是棋子，而是执棋之人。”百里弘毅低声道，语气中透出几分冷意。
臧海轻轻点头，目光掠过窗外摇曳的烛火：“如今敌明我暗，唯有速战速决。”
翌日清晨，朝堂之上风起云涌。百里弘毅身着紫袍，立于丹墀之下，手中握有一卷密信。此信乃数日前他在大理寺旧案中发现的线索，经过多方查证，已然确凿无疑——曹静贤竟与北狄私通，暗中输送军械粮草，意图动摇大晟江山。
皇帝端坐龙椅之上，神色沉肃。群臣窃窃私语，皆知此事非同小可。
“臣请陛下明察！”百里弘毅朗声奏道，“曹静贤勾结北狄，已有铁证在此！”
话音一落，满殿哗然。曹静贤面色骤变，强作镇定道：“百里大人莫要血口喷人，此等无稽之谈，岂能轻信？”
百里弘毅不急不缓，展开密信呈上：“陛下请看，这是北狄使节亲笔所书的往来书信，还有曹将军府中暗藏的北狄符印。此外，更有边关将士指认，曹将军曾亲自接见北狄密使。”
皇帝缓缓展开信纸，眉头越皱越紧。片刻后，他抬眼扫视群臣，声音冰冷：“曹静贤，你有何话说？”
曹静贤额头冷汗涔涔，却仍强撑道：“此必是有人陷害！微臣忠心耿耿，岂会背叛朝廷！”
“忠心？”百里弘毅冷笑一声，“那你可敢当众对质？”
他话音刚落，两名侍卫押着一名满脸惊惧的男子走入殿中。那人正是曹静贤府中的幕僚，早已被百里弘毅秘密拿下，此刻供出一切罪行，字字句句皆指向曹静贤。
皇帝勃然大怒，拍案而起：“来人！将曹静贤革职下狱，严加审讯！”
曹静贤脸色惨白，挣扎着跪倒在地，口中喃喃自辩，却已无人再听。侍卫上前将其拖走，殿内一片死寂。
百里弘毅转身步出皇宫，夜色渐浓。他并未回府，而是径直前往臧海所在之处。
臧海正于书房之中查阅地图，见他到来，微微一笑：“如何？”
“曹静贤已入狱。”百里弘毅低声说道，“但兵权尚未收归。”
臧海颔首，眼中闪过一抹冷光：“此事交给我。”
三日后，京畿军营之中风云突变。曹静贤虽被下狱，其党羽仍在，妄图拥兵自保。然而就在他们准备调动兵马之际，一封诏书突然送达，命臧海暂代兵部尚书之职，接管京畿防务。
“这……”将领们面面相觑，未及反应，臧海已带兵入营，迅速控制各处要隘。
他手持玉牌，站在校场中央，目光凌厉：“圣上有旨，凡有违抗者，视为叛逆，格杀勿论。”
众人皆知臧海素来手段果决，不敢轻举妄动。片刻后，主将无奈跪地，缴械投降。
臧海接过兵符，目光扫过全场，沉声道：“尔等皆为大晟将士，忠于皇室，方可保全性命。若有异心，休怪我不讲情面。”
一场兵权之争，在臧海雷厉风行的处置下悄然化解。
然而真正的挑战才刚刚开始。
“平津侯不会坐以待毙。”百里弘毅在书房中低声说道。
臧海点头：“我知道。”
次日黄昏，天际忽现异象。原本晴朗的天空，竟有红光映照，星辰错位，仿佛天象紊乱。百姓惊恐，纷纷传言是天谴降临。
消息传入皇宫，皇帝震怒，召集群臣商议对策。
“此乃天象示警，必有大事发生。”太史令惶恐上奏。
此时，臧海步入殿中，神色凝重：“陛下，臣夜观星象，察觉此次异象与往年不同。若不及时应对，恐怕国运将受牵连。”
皇帝皱眉：“该如何应对？”
臧海拱手道：“唯有权臣退位，方能平息天怒。”
此言一出，满殿哗然。群臣皆知，所谓“权臣”，直指平津侯。
皇帝沉默良久，终是叹息一声：“朕已知晓。”
当晚，一道圣旨下达，命平津侯交出兵权，归政于朝。
平津侯得知消息，面色阴沉如水。他知道，自己终究败了。
与此同时，曹静贤在狱中被秘密提审。百里弘毅亲自前往，望向牢中那双充满怨毒的眼睛。
“你可知是谁在幕后操纵这一切？”百里弘毅问道。
曹静贤冷笑：“你以为赢了吗？面具人不止一人，你们永远也抓不完。”
百里弘毅瞳孔微缩，正欲再问，曹静贤忽然剧烈咳嗽，一口鲜血吐出，气息断绝。
狱卒惊呼，赶忙上报。待御医赶来时，曹静贤已气绝身亡。
百里弘毅站在牢门前，望着那具冰冷的尸体，心中泛起一丝寒意。
“面具人不止一人……”他低声重复，指尖不自觉收紧。
夜风吹过，檐角铜铃叮当作响，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
臧海踏入狱中，站在百里弘毅身旁，低声道：“我们得加快步伐了。”
百里弘毅点头，眼中浮现出一抹前所未有的坚定。
远处，一道身影静静伫立于宫墙之上，目光幽深，似笑非笑。他缓缓转身，消失在夜色之中，只留下腰间玉佩上的玄鸟图案，在月光下隐约可见。
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