夜色沉沉，风掠过宫墙外的梧桐树梢，枝叶轻颤如低语。百里弘毅与臧海并肩而立于狱中石阶前，目光凝在曹静贤那具尚有余温的尸体上。
“面具人不止一人。”百里弘毅低声重复着那句临终遗言，眉心微蹙，似有寒意攀沿而上。
臧海沉默片刻，才道：“他死得太快。”
百里弘毅转头看他，眼神深沉：“你早该料到。”
臧海嘴角微扬，却无笑意，“是啊……但我没想到，他们会连自己人都不放过。”
两人对视一眼，皆从彼此眼中看出一丝警觉。狱中烛火摇曳，映得他们身影交错，仿佛暗流涌动下的礁石。
“接下来呢？”百里弘毅问。
“查鬼玺。”臧海缓缓吐出三字，语气坚定。
次日清晨，天光未明，臧海便已入宫。他身披绯袍，步履稳健，直入秘阁。此地藏书无数，尤以先帝手札、旧朝密档为重。百里弘毅早已在此等候，案上摊开一卷残破帛书，墨迹斑驳，隐约可见“鬼玺”二字。
“这是当年钦天监遗留的记录。”百里弘毅翻至其中一页，指间轻点，“据载，鬼玺乃前朝遗物，传为镇国之宝，然其真正用途却无人知晓。”
臧海俯身细看，眉头微锁：“此玺形制奇特，非金非玉，纹路诡谲，似能通灵。”
百里弘毅点头：“我查过近年朝堂异象，凡有大事发生，必有天象异常。而这些异象，竟都与鬼玺现世之时吻合。”
臧海目光一凝：“也就是说，有人借鬼玺之力，操控天象，影响朝局？”
“正是如此。”百里弘毅沉声道，“若非如此，怎会有‘权臣退位，方能平息天怒’之说？这不过是操纵者设下的舆论罢了。”
臧海沉吟良久，忽而抬眼：“你怀疑面具人掌握鬼玺？”
“不止是怀疑。”百里弘毅取出一枚铜符，“这是我从曹静贤府中搜出的信物，上有玄鸟纹样，与鬼玺上的图腾极为相似。”
臧海接过铜符，指尖抚过那枚玄鸟，神色微变：“这不是普通的饰物……它应是开启某处机关的钥匙。”
“所以我们要找到鬼玺真正的存放之地。”百里弘毅站起身来，目光坚定，“唯有如此，才能揭开面具人的真面目。”
当夜，二人潜入太庙偏殿。此处尘封已久，寻常无人踏足。殿内幽暗，檀香缭绕，空气中弥漫着岁月沉积的沉闷气息。
“这里曾是前朝祭祀之所。”臧海轻声解释，“若鬼玺真被藏匿，定不会远离圣所。”
百里弘毅举灯前行，脚步轻缓，直至殿后一处石壁前停驻。他伸手轻触石壁，果然发现一道极细微的缝隙。
“这里有机关。”他说。
臧海上前，将铜符嵌入石壁凹槽。刹那间，石壁轰然开启，一道阶梯向下延伸，隐入黑暗深处。
“走。”百里弘毅率先迈步而下。
阶梯尽头是一间密室，中央摆放着一方黑檀木匣，匣盖紧闭，四周布满符文刻印。百里弘毅走近，伸手欲启，却被臧海拦住。
“小心。”臧海低声道，“这些符文并非装饰，而是封印。”
百里弘毅点头，退后一步。臧海取出随身携带的玉简，对照符文逐一破解。约莫半炷香时间，最后一道符文消散，木匣应声而开。
匣中静静躺着一枚古玺，通体漆黑，表面流转着幽光，纹路复杂难辨，仿佛蕴藏着某种不可名状的力量。
“这就是鬼玺。”百里弘毅凝视许久，终于开口。
臧海伸出手，指尖刚触及玺面，一股阴寒之气骤然涌入体内。他猛然缩回手，额角渗出冷汗。
“好强的煞气。”他低声道，“此物不该存于世间。”
百里弘毅皱眉：“看来面具人不仅掌控了鬼玺，还利用它制造天象异变，动摇人心，从而操控朝局。”
“但他们为何要这么做？”臧海喃喃自语，“若只是权谋之争，大可不必借助邪术。”
百里弘毅目光微沉：“或许，他们的目标远不止于此。”
此后数日，二人日夜研究鬼玺，试图解开其真正用途。然而每进一步，疑团便更深一层。面具人身份依旧成谜，线索虽多，却始终无法串联成完整的真相。
与此同时，百里弘毅开始察觉臧海的一些异常举动。每当谈及鬼玺来源时，臧海总会微微皱眉，仿佛不愿多谈；而在某些深夜，他独自徘徊于书房，神情恍惚，似在思索什么难以启齿之事。
一次夜间议事，百里弘毅忽然问道：“你认识钦天监的人吗？”
臧海正翻阅一份旧档，闻言顿了一瞬，随即淡然答道：“略有耳闻。”
“听闻钦天监曾有一子，年幼时遭灭门惨案牵连，失踪多年。”百里弘毅语气平静，目光却紧紧锁定臧海，“你是否……见过他？”
空气骤然凝滞。臧海缓缓放下手中卷轴，抬头望向百里弘毅，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
“你想说什么？”他的声音低而稳，却带着一丝不易察觉的锋利。
百里弘毅没有回答，只静静看着他。
良久，臧海轻叹一声：“有些事，不是你想知道就能知道的。”
百里弘毅眸光微闪，未再追问，但心中疑云更盛。
翌日，京中传出一则消息——钦天监旧址突然塌陷，地下挖出一具孩童骸骨，身旁佩戴一枚断玉，玉上刻有“稚奴”二字。
百里弘毅得知后，脸色骤变。他立刻召见臧海，却发现后者早已不见踪影，只留下一封短笺：
“百里兄，有些真相，我尚不能告知。若你真心想查明一切，请去一趟西山。”
百里弘毅握紧短笺，心中五味杂陈。他望着窗外晨曦初露的天际，脑海中浮现出臧海那一抹意味深长的笑容。
“稚奴……”他低声念道，指尖微微收紧。
远处传来钟鸣，晨雾未散，洛阳城仍笼罩在一片朦胧之中。
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