暮色四合，洛阳城外的乌云仍未散去，南门外那座古墓的黑气仿佛凝结成形，在风中低语。百里弘毅与臧海立于山岗之上，望着远处士兵们谨慎地封锁现场，彼此沉默良久。
“赵秉文不过是棋子。”臧海轻声道，指尖摩挲着三眼乌鸦令牌的边缘，“真正操控一切的，还未现身。”
百里弘毅侧目看他一眼，目光沉静如水：“你担心什么？”
臧海微微一笑，却掩不住眉宇间的凝重：“我担心的从来不是敌人有多强，而是我们是否足够坚定。”
百里弘毅没有说话，只是轻轻点头，转身道：“先回去吧，此事需从长计议。”
回城的路上，两人并肩而行，脚步落在青石板上，发出清脆的回响。沿途百姓已开始恢复往日的生活，孩童在街边追逐嬉戏，老人在门前晒着暖阳。洛阳，正在重生。
回到议事厅时，已是夜深人静。烛火摇曳，映照着墙上尚未完成的工程图。臧海站在窗前，望着满天星斗，忽然想起那个画齿轮图案的孩子。他心中一动，似有什么被唤醒。
“你一直在找答案。”百里弘毅的声音在身后响起，温和却不容忽视。
臧海转过身，看着他：“你呢？你在找什么？”
百里弘毅缓步走近，目光直视着他：“我在找你。”
话音落下，屋内一时寂静无声。只有窗外的风拂过檐角铜铃，叮咚作响。
臧海怔住，心跳漏了一拍。
“小时候的事，你还记得吗？”百里弘毅缓缓开口，语气柔和，“我们在后山玩耍，你总爱拆我的木马，说它机关太粗陋。我还为此生你的气，结果第二天你就送来一只新的，能自动行走的。”
臧海唇角微扬，眼中浮起一丝笑意：“我记得。那时你说，将来要做大将军，保护所有人。我说我要造一座天下最坚固的城池，让你安心守卫。”
“后来呢？”百里弘毅问。
“后来……”臧海顿了顿，声音低了些，“后来我们都长大了，各自背负太多，反而忘了最初的约定。”
百里弘毅上前一步，握住他的手：“可我一直记得。每次看到你为这座城奔走操劳，我都想告诉你，你不是一个人。我愿意陪你一起，无论前方是刀山火海，还是命运的深渊。”
臧海的手微微颤抖，眼底泛起雾气：“你真的……不介意我过去那些纠葛？不介意我身上背负的秘密？”
“介意。”百里弘毅坦然承认，“但我不怕。因为我相信你，也相信我们之间的情谊，足以抵御世间所有的风雨。”
臧海望着他，许久未语。最终，他轻轻反握住对方的手，低声道：“我想带你去一个地方。”
他们走出议事厅，穿过幽深的巷道，来到城郊一处荒废的小院。月光洒落，照亮了院中一棵老槐树，树干上依稀可见两个名字——“臧海”、“弘毅”。
那是童年刻下的印记，如今依旧清晰如昨。
“这是我们小时候一起种的树。”臧海轻抚树干，眼中闪过温柔，“那时你说，等我们长大，要一起守护洛阳，守护这片土地上的每一个人。”
百里弘毅静静听着，嘴角浮起一抹笑意：“现在，我们做到了一部分。”
臧海转头看他，眼中情绪复杂：“可我知道，未来的路还很长。也许还会遇到更大的危险，甚至……生死抉择。”
“那又如何？”百里弘毅目光坚定，“只要我们在一起，就没有什么可以将我们分开。”
臧海深深吸了一口气，仿佛终于下定决心。他从怀中取出一枚小巧的木雕，递到百里弘毅掌心。那是一只精巧的飞鸟，羽翼展开，仿佛随时会振翅高飞。
“这是我十二岁那年做的第一件机关物。”臧海低声说，“我一直留着它，因为它是你送我的第一个礼物。”
百里弘毅愣住，随即眼底涌起震惊与感动。他缓缓握紧那只木鸟，像是握住了整个世界。
“我不是个擅长表达感情的人。”臧海继续说道，“但我希望你知道，这一路上，有你同行，是我最大的幸运。”
百里弘毅没有说话，只是紧紧抱住他，如同拥抱整个世界的温暖。
夜风轻拂，槐树叶沙沙作响。两人站在树下，仿佛回到了最初相识的那个午后，无忧无虑，只因彼此的存在而欢喜。
数日后，洛阳重建工程进入关键阶段。臧海与百里弘毅亲自巡视各处工地，调度人力，安排机关装置安装。百姓们对他们的信任日益加深，工地上时常传来欢声笑语。
然而，就在某一日黄昏，臧海独自前往西市时，再次遇见了那个画齿轮的孩子。男孩依旧蹲在地上，手中拿着一根树枝，勾勒出一幅复杂的机关图。
“你爹是谁？”臧海蹲下身，语气和缓。
男孩抬头看他，眼神清澈却带着几分迷茫：“我不知道他是谁，但他教我这些，说终有一天会有人来找我。”
臧海心头一震，正欲再问，男孩却突然起身，跑入人群之中，消失不见。
回到议事厅，臧海将此事告诉百里弘毅。后者听后，神色凝重。
“或许，这正是我们需要的答案。”百里弘毅道，“赵秉文背后的势力并未真正消失，而这个孩子……可能是解开谜团的关键。”
臧海沉思片刻，点头：“无论如何，我们都不能停下脚步。”
夜幕降临，议事厅内灯火通明。百里弘毅翻阅着各地呈报上来的材料清单，眉头微蹙：“南方木材供应延迟了半月，北地铁矿也因山洪阻断道路，恐怕无法按时送达。”
臧海放下手中的机关模型，道：“不妨事，可用替代方案。我在赵秉文据点发现一张图纸，虽然残缺，但能看出是一种新型滑轨运输法，若能加以改良，或可节省大量人力。”
“你怀疑这张图与赵秉文背后的势力有关？”百里弘毅问。
“或许。”臧海低声道，“但我更在意的是……他临死前的笑容。”
话音落下，烛火轻晃，映得墙上影子摇曳不定。
翌日清晨，臧海独自前往赵秉文旧宅，搜寻可能遗留的线索。屋内尘埃未扫，空气中仍残留着一股腐朽气息。他在书房角落发现一只暗格，从中取出几封密信。
信纸泛黄，字迹潦草，内容却是惊心动魄：
【九冥归墟，命主归来】
【鬼玺之力，终将唤醒沉眠之人】
【待星轨逆转，血月当空，吾等再临人世】
臧海手指微颤，脑海中浮现出九曜坛崩塌时那一幕——那只枯槁的手掌，掌心诡异的印记……
“这到底意味着什么？”
他正欲将信收起，忽听门外传来脚步声。百里弘毅的身影出现在门口，神情凝重。
“我们在赵秉文一名旧部身上找到了这个。”他递来一块布帛，上面绘着一座机关图，“与你在据点找到的残图，似乎可以拼接。”
臧海接过，仔细比对，果然发现二者衔接之处严丝合缝，构成了一幅完整的图谱——竟是一座庞大的地下机关阵，中心位置标注着一个名字：
【幽冥台】
“这不是普通的机关。”臧海喃喃，“而是一座封印之地。”
百里弘毅沉声道：“看来，赵秉文不过是棋子，真正的幕后之人……还未现身。”
就在此时，外头传来急促的脚步声，一名士兵冲进院中，脸色苍白：“大人！南门外发现异常——有人掘开了一座古墓，墓中……出现了异象！”
臧海与百里弘毅对视一眼，皆从对方眼中读出警觉之意。
“走。”百里弘毅率先迈步而出。
臧海紧随其后，手中紧紧攥着那块三眼乌鸦令牌，心跳莫名加快。
洛阳城外，天色阴沉，乌云压顶。远处山坡之上，一座古墓赫然敞开，黑气缭绕，似有无形之物正在苏醒。
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