丫鬟匆匆离去后，玉茗轩内的气氛依旧温馨。许凌拿起画卷仔细端详，墨色间几抹留白似藏着云雾流动，“大姐这画来得正巧，只是不知许芷涵那头......”她话音未落，窗外忽然传来竹枝折断的脆响。
众人循声望去，只见暮色中闪过一抹藕荷色裙角。许静怡眉头轻蹙：“怕是方才的话，已有人急着去通风报信了。”许青青苍白的脸泛起忧色，指尖无意识摩挲着药碗：“三妹，诗会之事不如暂且搁置，免得又生事端。”
“偏不！”许凌将画卷重重拍在桌上，鬓边绢花随着动作轻颤，“若因她几句闲言就退缩，往后岂不是事事都要任人拿捏？”她转头望向许静怡，“大姐，你可愿助我？”
许静怡抚过画卷上的远山，忽然轻笑出声：“明日我便去寻母亲，就说要办诗会为母亲贺寿。芷涵再刁钻，也不敢在孝道上做文章。”她眼中闪过算计的光，“只是还需有人在诗会当日，给她找点别的乐子。”
夜色渐深，许凌带着紫烟回房时，忽觉衣角被人扯住。转头见是府里最不起眼的小丫鬟芸香，正哆哆嗦嗦递来张字条。展开一看，是歪歪扭扭的字迹：“三小姐当心，许芷涵要去翻您的书房。”
“她倒是心急。”许凌将字条拢进袖中，眼中寒芒闪过。书房里藏着顾欣送的荷包，还有半卷未整理的墨宝，若是落入许芷涵手中，怕是又要被编排成“私通外男”的罪名。
她带着紫烟匆匆赶回去，刚到院门口，便听见书房里传来瓷器碎裂声。踹开门的瞬间，正撞见许芷涵举着顾欣送的荷包，脸上挂着得意的笑：“好个许凌，平日里装清高，原来早和外头男子勾勾搭搭......”
“五妹这是在说谁？”许凌反手关上门，声音冷得像结了冰。她瞥见许芷涵身后藏着的账房先生，心中顿时了然——这是要拿她的“把柄”去父亲那里告状。
紫烟突然尖叫一声：“小姐！您的墨宝！”众人转头看去，只见桌上的拓片不知何时被泼了茶水，“清风徐来”四个字晕成一片模糊。许凌脸色骤变，扑过去抢救时，许芷涵趁机将荷包塞进账房先生袖中：“张管事，劳烦你将这些证据呈给父亲。”
“且慢。”许凌忽然站直身子，嘴角勾起一抹笑，“五妹既说我私通外男，可有真凭实据？”她扫过地上的碎瓷，“倒是这拓片损毁，分明是五妹嫉妒我得了墨宝，故意前来毁坏。张管事，你说是不是？”
账房先生支支吾吾，额角渗出冷汗。许芷涵脸色铁青：“你血口喷人！”话音未落，门外传来许静怡的声音：“母亲听闻书房有动静，特命我来看看。”她带着几个嬷嬷走进来，目光扫过满地狼藉，“这是怎么回事？三妹的墨宝怎么弄成这样？”
一个嬷嬷突然惊呼：“呀！这荷包不是前日顾府送来的贺礼吗？怎么会在五小姐手里？”许凌心中一震——原来许静怡早有安排。许芷涵慌了神，刚要辩解，许静怡已叹了口气：“芷涵妹妹，就算你喜欢这荷包，也不该偷偷拿走，还连累三妹的墨宝受损......”
夜色彻底笼罩庭院时，许凌倚在窗边望着玉茗轩的方向。许青青托青黛送来的安神香在案头袅袅升起，她轻抚着被抢救下来的半幅拓片，嘴角扬起笑意——这场诗会前的暗战，不过是深宅里的小小涟漪，而真正的较量，才刚刚开始。
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