山风卷着潮湿的水汽扑在脸上，许凌贴着岩壁缓缓解开被溪水浸透的外衫。她撕下衣角裹住渗血的小腿，指尖不经意间触到腰间暗袋——那里藏着从三房姨娘房里偷出的半截青铜令牌，此刻与灰衣人腰间的令牌纹路在记忆里重叠，像一条毒蛇吐着信子盘踞在她心头。
子时的梆子声穿透夜幕时，城东破庙的飞檐在乌云下宛如巨兽獠牙。许凌刚翻过断墙，便听见瓦片轻响。顾泽从梁上翻身而下，怀中抱着个用油布层层包裹的物件，水珠顺着他的发梢滴在褪色的供桌上。“你母亲生前最爱的翡翠镯子，在城西戏班管事手里。”他展开油布，断裂的玉镯内侧赫然刻着“芸”字——那是芸香名字里的字。
许凌瞳孔骤缩，指甲几乎抠进掌心。七年前明月去世当夜，芸香曾哭着说镯子摔碎了，如今想来，那分明是支开众人的借口。“三房与戏班勾结多年，用违禁药材炼出的毒药能让人假死。”顾泽将玉镯碎片推到她面前，“你以为的害死明月，或许是他们为了掌控许家产业设下的局。”
庙外突然传来细微的脚步声。顾泽猛地拉过许凌躲进神龛后，刀刃出鞘的寒光在暗处一闪。三个蒙着黑巾的身影踹开庙门，其中一人腰间晃动的银簪在月光下泛着冷光——正是芸香别过的那支。“许凌那丫头果然来了。”沙哑的女声响起，许凌感觉顾泽的掌心沁出薄汗，“杀了她，再去许府把账本彻底销毁。”
顾泽突然扯开衣襟，露出缠满炸药的腰身。“后退十步！”他的声音在空荡的庙里回荡，火星顺着引线滋滋作响。黑巾人愣住的瞬间，许凌拽着顾泽撞破后窗。爆炸声在身后轰然炸开，碎石纷飞中，她听见芸香尖利的咒骂：“追！活要见人，死要见尸！”
两人在巷陌间狂奔，顾泽突然将她推进一家绸缎庄。掌柜的竟是个瞎眼老妪，摸索着打开暗格，里面整整齐齐码着账本。“这是戏班十五年的交易记录。”顾泽抓起最上面的一本，“从你妹妹去世那年开始，每笔药材进账都与许府的支出对不上。”
戏班的，她知道了不该知道的事...就再也没回来。”话音未落，外面传来杂沓的脚步声，芸香的声音在街角炸响：“给我搜！挖地三尺也要找到他们！”
顾泽猛地吹灭油灯，黑暗中，许凌听见他摸索火折子的声音。“拿着账本从密道走。”他将油纸包塞进她怀里，“我引开追兵。”不等她反驳，一道火光亮起——顾泽点燃了绸缎庄的幔帐。火焰冲天而起的刹那，许凌看见芸香扭曲的脸在火光中忽明忽暗，而顾泽的身影，已经消失在漫天火海之中。
浓烟呛得许凌眼眶生疼，她攥着账本跌跌撞撞冲进密道。石板路上积着经年的霉斑，每一步都似踩在摇摇欲坠的悬崖边缘。身后传来芸香的尖叫和追兵撞门的巨响，混着绸缎燃烧的噼啪声，在狭窄的甬道里回荡成令人窒息的魔音。
密道尽头是条暗流汹涌的河渠，许凌解开衣襟裹紧账本，正要纵身跃入，忽听头顶传来瓦片碎裂声。一道黑影如鬼魅般掠过，顾泽染血的折扇抵住她后颈：“许姑娘好狠的心，丢下救命恩人独自逃生？”他声音里带着笑，却掩不住急促的喘息，肩头箭羽折断的尾翎还在滴血。
“你不是去引开追兵了？”许凌反手扣住他腕脉，却被他借力一拉，两人跌入冰冷的河水中。水流裹挟着他们冲出巷道，在下游芦苇荡里浮沉。顾泽扯下浸透的外袍包住账本，露出里面半露的刺青——竟是城西戏班的牡丹徽记。
许凌瞳孔骤缩，匕首抵住他咽喉：“你到底是谁？”
“七年前那个雨夜，有人在乱葬岗救下满身是血的小女孩。”顾泽不避刀锋，伸手拨开她额前湿发，露出锁骨处狰狞的旧疤，“她攥着半枚铜钱，说要报仇。”记忆如潮水翻涌，许凌手中匕首哐当落地——那年母亲暴毙后，她确实在乱葬岗被神秘人所救，却从未看清对方模样。
芦苇荡外传来犬吠，顾泽拽着她潜入废弃的砖窑。月光透过残破的穹顶洒落，照亮他从怀中掏出的半截玉佩。“三房姨娘的陪嫁里，本该有一对双鱼佩。”他将玉佩与许凌的铜钱并置，边缘的齿痕竟能拼出完整的戏班徽记，“当年你妹妹发现了戏班的秘密，想将证据藏进玉佩，却...”
话音未落，砖窑外突然亮起数十盏灯笼。芸香举着火把站在最前方，身后簇拥着三房的护院，为首的壮汉肩头扛着一口漆黑的棺材——正是许府停灵用的旧物。“许凌，你以为逃得掉？”芸香掀开棺材盖，里面躺着的竟是芸香的父亲，面色青紫毫无生机。
许凌只觉天旋地转，却被顾泽死死箍住腰肢。芸香狞笑一声，抬手示意壮汉们放箭，破空声中，顾泽突然扯断玉佩系带，将半块玉塞进许凌口中：“含住！这是解药！”
箭雨袭来的瞬间，顾泽抱着她滚入砖窑深处的通风口。狭小的通道里，许凌尝到玉珏边缘的苦涩，而顾泽后背传来箭矢入肉的闷响。黑暗中，他的体温透过血衣渗过来，混着燃烧的焦糊味，在她鼻端凝成一团化不开的迷雾。当最后一支箭擦着脚踝飞过，远处传来芸香气急败坏的怒吼：“给我追！活要见人，死要见尸！”
暴雨倾盆而下，许府书房的烛火在狂风中摇曳不定。许恒猛地将茶盏砸在檀木桌上，青瓷碎片溅得满地都是：“三日了！阿凌和那个顾泽到底去了哪里？”一旁的许晴捏着被雨水浸透的信笺，指节泛白，纸上“城西戏班有诈”的字迹已晕染得模糊不清。
顾欣突然推门而入，蓑衣上的水珠不断滴落。她将半块烧焦的契约拍在案上，上面“许府内宅”四个字虽残缺不全，却刺得许恒太阳穴突突直跳。“我在绸缎庄废墟找到的。”顾欣扯下斗笠，露出额角擦伤，“救火的百姓说，有两个浑身是血的人往芦苇荡方向逃了。”
许晴霍然起身，腰间软剑出鞘三寸：“三房姨娘最近举止怪异，昨日还借口修缮佛堂，将父亲书房的钥匙骗了去。”话音未落，门外突然传来重物坠地声。三人冲出去，只见芸香的贴身丫鬟瘫坐在雨地里，怀中死死抱着个沾满血污的布包——正是许凌常戴的银锁。
“三...三夫人要杀许姑娘...”丫鬟咳着血沫，指甲缝里还嵌着半截猩红丝线，“她们说顾泽是戏班的人，要把两人的尸体...”话未说完，一支袖箭破空而来，正中丫鬟咽喉。许恒接住倒下的尸体时，瞥见箭尾刻着的牡丹纹，与三房姨娘房中的窗棂雕花如出一辙。
“分头找！”顾欣握紧手中短刃，雨水顺着刀刃滑落，“许恒，你带家丁守住许府要道；许晴，我们去芦苇荡！”夜色中，三路人马举着火把冲进雨幕。许恒望着城西方向翻涌的乌云，想起儿时与许凌在回廊下躲雨的场景，攥紧腰间家传玉佩，指节因用力而泛白。
芦苇荡里，积水漫过脚踝。许晴突然拽住顾欣：“你听！”远处传来断断续续的呻吟。两人循声拨开芦苇，只见顾泽半跪在泥泞中，后背插着三支箭，正用染血的折扇奋力挖着土坑——坑边躺着昏迷的许凌，嘴角还残留着玉佩碎屑。
“阿凌！”许晴冲过去将妹妹抱在怀中，却被顾泽厉声喝止：“别动！她中了戏班的‘往生散’，只能用玉佩里的解药吊着命！”顾欣蹲下查看许凌脉象，指尖触到她掌心紧握的半张残页，上面赫然写着三房姨娘勾结官府私铸铜钱的罪证。
暴雨冲刷着四人的身影，远处传来芸香的呼喝声：“给我搜！活要见人——”顾泽突然将最后半块玉佩塞进许恒手中，露出染血的戏班徽记刺青：“我确实是戏班安插的人，但从救下小凌那天起，就没想过回头。”他扯断腰带缠住许凌伤口，转头看向顾欣，“当年我爹也是被三房害死的...”
话音未落，箭雨再次袭来。顾欣挥剑挡在众人身前，却见许恒猛地扯开衣襟，露出同样的戏班刺青——那是他八岁时为救落水的许凌，被戏班管事所救留下的印记。“带阿凌走！”许恒反手掷出玉佩，在暴雨中划出一道冷光，“这局，该我来破了。”
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