步步惊心

康熙四十一年，玄烨第三次南巡。龙舟行至江南苏州府时，他特意停驻三日，一来为体察民情，二来也想避开京中九子夺嫡的暗流。

这日午后，玄烨带着侍卫微服出行，漫步在苏州的七里山塘街。街上车水马龙，叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着桂花糕的甜香与龙井的清香。行至一处临河的茶肆时，他忽然听到一阵清脆的琵琶声，伴着女子温婉的歌声，唱的是李清照的《醉花阴》。

“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽……”

歌声不似寻常歌女那般媚俗，反倒带着几分清雅与愁绪，像江南的烟雨，轻轻落在人心上。玄烨停下脚步，循着歌声走进茶肆，只见临河的窗边，坐着一位身着淡紫色衣裙的女子。她素手拨弦，眉目清秀，眉宇间带着一丝淡淡的忧愁，却丝毫不减其灵动之美。

女子似乎察觉到有人注视，抬头看来，正好与玄烨的目光相遇。她微微一怔，随即站起身，屈膝行礼：“民女苏婉仪，见过先生。”她虽不知玄烨的身份，却从他的气度与随行侍卫的模样中，看出此人并非寻常百姓，故而礼数周全。

玄烨看着她，心中竟有了一丝悸动。他见过无数美人，宫中的妃嫔个个容貌出众，可眼前的苏婉仪，却有着一种独特的气质——清雅、温婉，还有一份不卑不亢的从容。“姑娘不必多礼。”他语气温和，“姑娘的琵琶弹得好，歌也唱得好，不知可否再弹一曲？”

苏婉仪点头应下，重新坐下，指尖轻拨琴弦，这次弹的是一首江南小调《茉莉花》。琴声悠扬，歌声婉转，引得茶肆里的客人纷纷侧目。玄烨坐在一旁，静静听着，目光始终落在苏婉仪身上，看着她专注的侧脸，看着她指尖的灵动，心中渐渐有了一个决定。

一曲终了，玄烨起身，对苏婉仪说道：“姑娘才艺出众，留在这茶肆实在可惜。朕……我身边正好缺一位懂音律的人，不知姑娘是否愿意随我回京？”他没有直接表明身份，只想着先将人带回京中，再做打算。

苏婉仪愣了一下，她从未想过离开江南，可眼前人的气度让她无法拒绝，而且她也知道，这或许是改变自己命运的机会。她父母早逝，靠着弹琵琶在茶肆谋生，日子过得十分艰难。“民女……愿意。”她咬了咬唇，点头应道。

玄烨心中一喜，当即让人安排好苏婉仪的行李，次日便带着她一同登上龙舟，返回京城。一路上，玄烨时常与苏婉仪聊天，听她讲江南的风土人情，听她谈诗词音律。他发现，苏婉仪不仅才艺出众，还十分聪慧，对许多事情都有自己独到的见解，而且她从不刻意讨好，总是坦诚相待，这让玄烨越发喜欢。

回到京城后，玄烨没有立刻将苏婉仪送入宫中，而是先将她安置在京郊的一处别院，派人教她宫中的礼仪规矩。他知道，苏婉仪出身平民，直接入宫定会引来非议，而且他也想多些时间，与她相处。

苏婉仪没有让玄烨失望，她学得很快，不仅很快掌握了宫中礼仪，还凭借着自己的聪慧，赢得了别院上下的喜爱。玄烨只要处理完政务，便会去别院看望她，有时与她一同赏花，有时听她弹琵琶，有时只是静静地坐着，聊些家常。

这段日子，是玄烨多年来最轻松的时光。京中皇子们的争斗让他心力交瘁，后宫的尔虞我诈也让他厌烦，可在苏婉仪身边，他能感受到久违的平静与温暖。他知道，自己已经离不开这个女子了。