诏狱深处特有的铁锈和腐肉混合的气息，仿佛已经渗进了骨髓，成了灵魂的一部分。即便此刻置身于衡山刘府这金碧辉煌、酒肉飘香的大厅，那股阴冷腥臭的幻嗅依旧如跗骨之蛆。玄色官靴稳稳踏过门槛上那抹刺目的、尚未干涸的暗红，千户陆昭冰冷的视线如同刮骨钢刀，精准地剖开这场名动江湖的金盆盛宴的华丽外皮，只留下赤裸裸的血腥与算计。
朱漆大柱溅着新鲜的血点，像拙劣的泼墨。珍馐佳肴倾覆在地，与打翻的酒浆混合，散发出甜腻的腐败气息。嵩山弟子雪亮的长剑，如同冰冷的毒蛇，紧紧抵在妇孺们颤抖的后心。主位旁，衡山派二号人物刘正风须发戟张，怒目圆睁，双臂却被两名嵩山弟子死死反剪，动弹不得。他只能眼睁睁看着自己视若亲子的弟子米为义，还有长子刘英，在血泊中痛苦地抽搐，生命的光泽迅速黯淡。
“爹…爹！救我啊！”幼子刘芹撕心裂肺的哭嚎，如同一把钝锯，在令人窒息的死寂中来回拉扯。嵩山太保费彬那柄寒气森森的长剑，就稳稳地压在这孩子细嫩脆弱的脖颈上，一道细细的血线蜿蜒而下，滴落在青砖上，晕开一小朵凄厉的墨梅。
费彬的声音像淬了冰的铁块，砸在每个人心头：“刘师兄，左盟主令旗在此！最后问你一次，杀不杀曲洋？再不点头，今日你刘家就此绝户！”他的目光，却如同毒蛇的信子，阴冷地扫视着全场。华山掌门岳不群端坐如松，面色平静无波，唯有手中捻动的紫檀念珠微微一顿。恒山定逸师太怒容满面，僧袍因激荡的真气而猎猎鼓荡，但终究没有迈出那一步。黑压压的上千宾客，武林豪杰、名宿耆老，此刻竟成了沉默的雕塑，无一人出声，更无人拔剑。**这份沉默里，不仅仅是对嵩山威势的屈服，更夹杂着对即将介入之物的本能抵触与深藏的忌惮——朝廷。
刘正风嘴唇已被自己咬破，鲜血顺着下颌淌下，混合着悲愤绝望的泪水，砸在地上。那双充血的眼睛死死盯着费彬，恨不得生啖其肉。
就是现在。 陆昭的指腹无意识地摩挲着腰间绣春刀冰冷的鲛皮鞘，那触感瞬间将他拉回三日前紫禁城东暖阁的阴翳之中。檀香也掩盖不住帝王身上那股深沉的暮气与掌控一切的压迫。皇帝的声音不高，却字字如冰锥刺入骨髓：“…江湖，太吵了。朕要那些真正的高手，握在手里的高手。陆昭，北镇抚司的位子，诏狱的钥匙，不是白给的。带不回足够分量的人头…或者足够分量的人，你，就去替他们尝尝诏狱七十二道‘点心’的滋味。” 诏狱深处那些不成人形的哀嚎、空气中永远散不去的腥臊与绝望，瞬间攫住了他的心神。任务目标刘正风，就在眼前！岂能容嵩山派将其满门屠戮殆尽？他必须活着，活着成为自己向皇帝交差的第一份“功绩”，成为朝廷钉入江湖的第一颗钉子！至于刘正风与魔教曲洋的“勾结”？那正是他价值的一部分——一个被江湖主流唾弃的“叛徒”，才更容易成为朝廷忠实的鹰犬。而朝廷，从来不是没有能力管江湖，只是懒得管那些鸡毛蒜皮。但当朝廷真正将目光投下时，那便是雷霆万钧，不容置疑的铁律！
“轰——咔啦啦！”
两扇厚重的朱漆大门如同被攻城锤击中，在一阵令人牙酸的碎裂声中轰然洞开！木屑如雨纷飞。十二名身着玄黑曳撒、腰佩狭长绣春刀的锦衣卫，如同从阴影中凝结的鬼魅，踏着整齐而沉重的铁靴声，鱼贯而入。那声音冰冷、坚硬，带着不容置疑的权威，瞬间碾碎了厅堂内令人窒息的死寂。**这整齐划一、代表着国家暴力机器的步伐，让满堂江湖豪客心头都是一凛，一股无形的压力沉甸甸地落下。** 走在最后的千户陆昭，腰间那枚象征北镇抚司千户的银牌，在午后斜阳的照射下，划过一道刺目而冰冷的寒光。他的手，始终按在刀柄之上，骨节因为用力而微微泛白。
“北镇抚司奉旨办差！”陆昭的声音不高，甚至有些平淡，却带着一种铁与血浸染过的寒意，轻易压过了满堂粗重的呼吸和压抑的呜咽，“圣谕：江湖草莽之争，不得戕害朝廷命官——！”
费彬脸上那抹掌控一切的冷笑瞬间僵住，如同戴上了一张拙劣的面具：“命官？此地只有勾结魔教曲洋的武林败类！锦衣卫也要来趟这浑水？” 他的语气强硬，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的惊疑——朝廷鹰犬，怎会出现在此地？他们意欲何为？
**陆昭的目光如同掠过无物，径直越过费彬，锁死在面如金纸、眼神空洞的刘正风身上。他手腕一抖，一卷明黄绫布哗啦展开，上面的朱砂御印刺眼夺目。宣读的声音毫无起伏，平板得像是在念一份追缴欠税的公文，每一个字却清晰地砸在每个人心头：“查，衡山刘正风，弓马娴熟，素有忠义，特授参将衔，入京听用，报效朝廷。旨意三日前已出京，兵部行文，想必此刻已至衡州府衙。”** 收拢高手，以朝廷官职名位羁縻，榨取其价值，这本就是计划的核心。刘正风的价值，在于他衡山派顶尖的武功，在于他与魔教长老曲洋那奇异的关系，更在于他此刻被五岳剑派彻底抛弃的“叛徒”身份——这样的人，才更容易被朝廷的枷锁套牢，成为一条指哪咬哪的好狗。家眷？死便死了，只要刘正风本人这条命还在，任务就不算彻底失败。嵩山派的屠戮？正好，借其项上人头立威，让这满堂的“英雄”知道，谁才是真正握着生杀大权的刀！**朝廷不是不过问，只是选择在关键处落子，一击便足以震慑宵小！
死寂。连刘芹那断断续续的抽噎都吓停了，只剩下粗重的喘息。许多宾客的眼神复杂起来，有惊愕，有不解，更有一丝深藏的厌恶与抗拒——朝廷的手，终于还是伸进来了！
费彬的剑尖微不可查地颤抖了一下，脸上肌肉抽搐：“朝廷命官？笑话！空口白牙就想保下这魔教走狗？锦衣卫…也要管我五岳剑派清理门户的私事？” **他试图用“私事”和“魔教”来抗拒朝廷的介入，声音却明显少了几分底气。
“清理门户？”陆昭冰冷的视线如同探针，扫过地上几具尚带余温的尸体——刘夫人背后透出的狰狞剑创，米为义喉头那个还在汩汩冒血的窟窿，像是在评估几件损坏的工具。他的声音陡然拔高，如同出鞘的利刃，带着刺骨的杀伐之气，瞬间撕裂了伪装的平静：“当街擅杀兵部在册参将家眷，形同谋反！来人——！” 腰间的绣春刀呛啷一声，被他拇指顶出鞘半寸！一抹摄人心魄的青冷寒光骤然亮起，映亮了他那双深不见底、毫无人类温度的眸子，“拿下嵩山匪众！敢有持械拒捕者，格杀勿论！”谋反”“格杀勿论”，这两个词如同重锤，狠狠砸在所有人心上。朝廷的意志，在此刻以最冷酷直接的方式展现！
“大人且慢！”岳不群终于起身，动作从容不迫，紫色锦袍的下摆微微晃动，一派儒雅君子风范。他拱手施礼，声音恳切：“大人容禀。刘师兄与魔教长老曲洋勾结，证据确凿，乃我五岳剑派公敌，武林正道之耻。左冷禅盟主手持五岳令旗，代天行道，清理门户，名正言顺。朝廷…莫非还要执意庇护此等魔教妖人，寒了天下正道之心？”他话语谦恭，措辞考究，却字字如淬毒的软刀，尤其是那“魔教”二字，咬得格外清晰沉重，目光更是带着一丝不易察觉的探究，刺向陆昭。他试图将朝廷置于“正道”的对立面，用大义来抗衡朝廷的法度。
**陆昭嘴角勾起一丝微不可查的弧度，极淡，极冷，转瞬即逝。他反手随意一抛，那卷明黄的圣旨如同丢弃一块抹布，稳稳落在刘正风那只沾满自己与弟子鲜血、兀自颤抖的手中。目光转向岳不群，带着一种居高临下的审视，仿佛在看戏台上卖力表演的伶人，那不易察觉的嘲弄如同冰层下的暗流：“魔教？岳掌门慎言。圣上眼中，只有煌煌《大明律》，只有可用与不可用。刘参将既已受朝廷敕封，便是朝廷命官！其有无结交匪类，自有三法司勘问，轮不到尔等私设刑堂，屠戮满门！此乃僭越，形同谋逆！他把“谋逆”二字咬得极重，目光如电，扫过岳不群身后那群脸色微变的华山弟子。这顶大帽子扣下来，便是“君子剑”也要掂量掂量。朝廷的律法，便是此刻最高的大义！
费彬脸色铁青，握剑的手青筋暴起，指节捏得发白。他身后几名嵩山精锐弟子交换着凶狠的眼神，脚步悄然后移，隐隐结阵，手中的剑尖却依旧死死抵在刘芹和剩余人质的要害上，不肯放松分毫。十二名锦衣卫的绣春刀同时出鞘半寸，整齐划一的金属摩擦声带着死亡的韵律，刀阵如同玄铁的墙壁，向前稳稳逼进半步，森寒的刀光映得人须发皆寒。**这无声的对抗，是江湖草莽对朝廷法权的最后试探。**
“爹…爹我怕…”刘芹的哭腔抖得不成样子，恐惧几乎让他窒息。
就在这千钧一发的死寂绷紧到极致之时——
“嗤啦——！”
一声裂帛般的锐响破空而至！不是剑啸，是箫！一支通体碧绿的玉箫，如同离弦的毒箭，带着凄厉的尖啸，直射费彬面门！费彬到底是顶尖高手，反应快如鬼魅，猛地侧头闪避。玉箫擦着他的耳畔飞过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。这一闪，他手中紧逼刘芹的剑势不可避免地微微一偏！
就是这电光火石、稍纵即逝的一线之机！
一道枯瘦的青影如同没有重量的鬼魅，自高高的横梁上无声无息地扑下！速度快到极致，只在众人视网膜上留下一道淡淡的残影！目标并非费彬，而是死死钳制着刘芹的嵩山弟子狄修！
“噗嗤！”
一声轻响，如同热刀切入牛油。狄修连哼都未哼一声，喉头猛然绽开一个恐怖的血洞，鲜血狂喷而出。他手中的匕首当啷落地，眼中还残留着难以置信的惊骇。那道青影一卷，已将吓懵的刘芹揽入怀中，如同鬼魅般就地一滚，瞬间脱离战圈，只留下原地一滩迅速扩散的猩红和狄修缓缓软倒的尸体。
“潇湘夜雨！”有人失声惊呼。
正是衡山掌门，莫大先生！他枯瘦的身形抱着刘芹，如同风中残竹，却散发着令人心悸的寒意，那柄藏在胡琴中的薄剑，剑尖犹自滴血。
“好！好个朝廷鹰犬！好个衡山余孽！”费彬彻底暴怒，厉声长啸，如同受伤的凶兽。他剑锋陡然一转，竟完全舍弃了人质，全身功力灌注剑身，一道匹练般的寒光带着刺骨的杀意，撕裂空气，直刺被变故惊呆、心神剧震的刘正风心口！这一剑，是嵩山快慢十七路剑法中最为狠辣决绝的杀招——“万岳朝宗”！剑未至，森寒凛冽的剑气已激得刘正风衣袍猎猎狂舞，几欲碎裂！
陆昭眼神一凝。刘正风还不能死！至少，不能死在这里！他才是任务的核心！
“叮——！”
一声尖锐到极致的金铁交鸣，火星四溅！
一枚乌沉沉、毫不起眼的铁牌，后发而先至！如同黑色的闪电，精准无比地撞在费彬那凝聚毕生功力、一往无前的剑尖之上！一股沛然莫御的巨力顺着长剑汹涌传来！
费彬只觉虎口如同被重锤击中，剧痛钻心，整条右臂瞬间酸麻！他那必杀的一剑，竟被硬生生撞得荡开半尺！长剑嗡鸣不止，几乎脱手！他骇然低头，只见一枚刻着狰狞狴犴、象征北镇抚司无上权威的玄铁驾帖，如同烧红的烙铁，深深嵌入他脚下的青砖之中，只留下半截在外，边缘的青砖呈现出蛛网般的可怕裂纹！这玄铁令牌，竟比刀锋还要可怕！
“当着本官的面，格杀朝廷新授参将？”陆昭按在绣春刀鞘上的拇指，终于缓缓推开卡簧。那狭长、微带弧度的刀身，如同渴血的毒蛇，滑出刀鞘一线！一线青芒乍现，映亮了他毫无表情的脸，也映亮了那双深潭般眼眸中冻结的杀意，“嵩山派，是铁了心要造反？”
费彬被这雷霆万钧的一击钉在原地，额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。岳不群一直平静的瞳孔猛地收缩，捻着念珠的手指下意识用力，竟将一颗坚硬的紫檀珠子捏出了细微裂痕。定逸师太低低宣了一声佛号，合十的手微微颤抖。满厅上千所谓的“英雄好汉”，此刻的目光，全都被那枚深深嵌入青砖、代表着天子亲军无上权柄的玄铁令牌死死攫住，充满了惊惧与忌惮。**朝廷的力量，以如此霸道而直接的方式，在他们面前展现了冰山一角。那不是他们熟悉的江湖规则，而是更高层面、更不容置疑的铁律！**
死寂之中，后堂方向，陡然传来一阵琴音。
初时细微，如幽谷泉鸣。转瞬之间，却陡然拔高，穿云裂石！铮铮琴弦，竟似化作了千军万马的奔腾咆哮，金戈铁马踏碎万里冰河！每一个音符都沉重无比，精准地砸在人心跳的间隙之上，震得人气血翻涌，心旌摇曳！嵩山弟子中功力稍浅的几个，闻声脸色一白，身形摇晃，竟已站立不稳！
**刘正风染血的唇边猛地一颤，那空洞绝望的眼中骤然爆发出难以置信的光芒，失声低呼：“是…是他！这琴音…错不了！是曲大哥！”** 他太熟悉这琴声了，那独特的韵律，那超脱正邪、直抒胸臆的磅礴气魄，普天之下，唯有曲洋！他根本不知道这曲子叫什么名字，但这琴声本身，就是他们肝胆相照的证明！
费彬脸色骤然剧变，如同厉鬼：“魔教妖人！果然在此！放箭！放箭！杀了他们！”他嘶声狂吼，早已失却了方寸。
随着他的吼声，刘府高高的围墙之上，弓弦崩响之声如同骤雨！数十支闪着幽蓝寒光的弩箭，如同索命的蝗群，撕裂空气，发出尖锐的厉啸，朝着厅堂内刘正风、陆昭等人所在的区域，以及琴音传来的后堂方向，倾泻而下！箭雨覆盖，不分敌我！
“结阵！护人！”陆昭厉喝，声音穿透箭啸。
十二名锦衣卫闻令而动，动作迅捷如电，瞬间收缩，以陆昭和刘正风为核心结成一个紧密的圆阵！十二柄狭长的绣春刀同时旋舞开来，刀光霍霍，泼洒出一片密不透风的银亮光轮！刀轮旋转，水泼不进！叮叮当当！密集如雨的箭矢撞击在刀轮之上，爆出无数刺目的火星，折断的箭杆和崩飞的箭镞四散激射，却无法突破这铁壁般的防御！**这精妙的合击战阵，正是朝廷暴力机器的缩影，高效、冰冷、致命！**
混乱的箭雨和刀光中，一道黑影如同巨大的夜枭，自厅堂侧面的高檐上飞掠而下！身法快得不可思议，宽大的黑袍在劲风中鼓荡如帆！目标直指被箭雨重点照顾的刘正风！黑影双袖挥扫，看似轻柔，却卷起一股沛然罡风！射向刘正风的数支劲弩，竟被这罡风卷得倒折而回，反向射入嵩山射手群中，引起几声凄厉惨叫！同时，后山的琴音越发激越澎湃，竟与这黑影挥袖间带起的低沉风雷之声隐隐相和，形成一股奇异的韵律共鸣，磅礴的气势如同无形的巨浪，瞬间压得满场肃杀血腥之气都为之一窒！
“曲洋！”费彬目眦欲裂，如同输光一切的赌徒，挺剑就要朝那黑影追去。
“费师叔小心！”史登达的惊呼带着绝望的尖利，却迟了半步！
费彬脚下坚硬无比的青砖，毫无征兆地轰然炸裂！碎石如同劲弩般向四周迸射！一道阴冷、刁钻、如同地府毒蛇吐信的剑光，带着刺骨的寒意，自他脚底炸开的坑洞中惊鸿掠起！剑光细窄，却凝聚着无匹的锋芒与怨毒，直刺费彬下阴要害！正是莫大先生的成名绝技——“泉鸣芙蓉”！剑出无声，如鬼如魅！
费彬惊得魂飞魄散，怪叫一声，将毕生功力灌注双腿，不顾形象地疯狂向后暴退！嗤啦！饶是他退得够快，下摆衣襟仍被那阴毒的剑光削落一片，冰冷的剑气刮过腿侧，留下一道血痕！莫大先生枯瘦佝偻的身影，如同从地底钻出的幽灵，已然无声无息地挡在了通往后山的月洞门前。他手中那柄藏在胡琴中的薄剑，剑尖一滴血珠缓缓滴落。他另一只手不知何时又握住了那把破旧的胡琴，吱呀一声，拉出一个凄厉如鬼泣的音符，沙哑的声音如同砂纸摩擦：此路，不通。”
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“好…好得很！”费彬抹去颊边被碎石划破渗出的血珠，脸色由铁青转为一种近乎癫狂的酱紫。他环视四周——那十二柄绣春刀结成的、散发着铁血杀气的森严刀阵；月洞门前，莫大先生那柄薄剑和他枯瘦身影带来的鬼魅般的死亡气息；后山方向，那遥相呼应、越发激昂、直透云霄的琴箫合鸣，如同无形的战鼓擂在每一个嵩山弟子的心头。最终，他那怨毒得几乎要滴出血来的目光，死死钉在陆昭那张毫无波澜的脸上，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意：“锦衣卫今日的‘大恩大德’！嵩山派上下，记下了！左盟主面前，自有分说！我们走！”
嵩山弟子如蒙大赦，慌忙抬起地上同门的尸首，如同退潮般狼狈地向厅外涌去，再无片刻前的嚣张气焰。满院只剩下遍地狼藉，破碎的杯盘，倾倒的桌椅，泼洒的酒肉，还有那大片大片尚未凝固、在残阳下反射着妖异光芒的暗红血泊。定逸师太长叹一声，带着深深的无力与悲悯，低宣佛号，率恒山弟子合十默然离去。岳不群深深地看了陆昭一眼，那眼神复杂难明，有忌惮，有算计，最终化作一片深潭般的平静，紫袍一拂，华山派众人紧随其后，悄无声息地融入离场的人流。上千宾客，来时喧嚣，去时惶惶，作鸟兽散。**许多人离去时都忍不住回头再望一眼那玄衣按刀的千户，眼神复杂，交织着敬畏、厌恶与一丝莫名的寒意——朝廷的阴影，已真真切切地笼罩了下来。** 片刻前还觥筹交错、高朋满座的花厅，转瞬间冷清得如同一座巨大而华丽的坟墓。
刘正风猛地挣脱了锦衣卫的搀扶，踉跄着扑向墙角一堆不起眼的杂物。他染血的手颤抖着，带着一种近乎疯狂的希冀，猛地掀开一领覆盖着的破旧草席——
幼子刘芹蜷缩在下面，小脸惨白如纸，双目紧闭，颈间那道狰狞的伤口已被厚厚敷上了气味刺鼻的金疮药。莫大先生不知何时已收剑回鞘，如同一个真正的落魄老琴师，抱着胡琴站在阴影里，声音嘶哑：“吓晕厥了，伤不致命，死不了。”
刘正风紧绷的身体骤然一松，如同被抽掉了所有骨头，瘫坐在冰冷的地上。他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住陆昭，那里面有痛失至亲的滔天悲恸，有对嵩山、对江湖的刻骨恨意，但更多的，是一种深不见底、万念俱灰的疲惫与迷茫，如同燃尽的死灰：“为何救我？嵩山派不会罢休，五岳剑派视我如仇寇，天下正道已无我容身之地…我…终究是江湖的叛徒，叛徒二字，他说得无比苦涩，带着对自身命运的绝望嘲弄。
“叛徒？”陆昭的目光越过他，投向暮色渐浓、琴箫之声缭绕的后山方向，声音平淡无波，听不出任何情绪：“能奏出此等超脱门户、视生死如浮云之曲者，心中自有丘壑，不拘一格。圣上要的，正是这等…可用之才。” 他手腕一翻，一枚同样乌沉、刻着狴犴纹的玄铁符牌抛出，在空中划过一道冰冷的弧线，精准地落在刘正风满是血污的手中。“带着你活着的儿子，入京。北镇抚司地牢最深处那几间静室，比这所谓的江湖…清净得多，也安全得多，清净安全，这两个词在此刻听来，充满了冰冷的讽刺与不容拒绝的控制力。
暮色如同浓墨，迅速吞没了衡山起伏的轮廓。刘府残破的后门处，一乘不起眼的青布小马车悄无声息地驶出，碾过散落着血迹和碎石的泥泞小径。车帘被一只颤抖的手微微掀开一角，刘正风最后回望了一眼那片埋葬了他妻子、长子、爱徒和半生声誉的废墟。山风呜咽着掠过林梢，送来一缕几不可闻的、呜咽般的箫声，与远处后山飘渺的琴音断断续续地相缠相绕，最终，都化入了沉沉的、无边的苍茫夜色。**那琴声与箫声，没有名字，却仿佛在无声地嘲笑着这充满血腥与背叛的江湖。
“大人，”车辕上掌缰的锦衣卫总旗压低声音，如同耳语，却清晰地传入车厢，“刚收到的飞鸽。左冷禅在少室山下必经之路的一线峡埋伏了至少三批好手，皆是嵩山暗中蓄养的死士。还有…”他顿了顿，声音更低，带着一丝凝重，“华山派的人马，似乎也分出了一小股，由劳德诺领着，远远缀在我们后面十里左右。那位‘君子剑’…怕是没安好心。” 江湖的反扑，并未因朝廷的介入而停止，反而变得更加凶险诡谲。
车厢内，陆昭闭目靠坐着，手指无意识地、缓缓地摩挲着腰间绣春刀鞘上那繁复而冰冷的云纹。冰凉的触感渗入指尖，带来一丝奇异的清醒。车轮碾过崎岖的路面，发出单调而沉闷的辘辘声，这声音正碾过满地狼藉的江湖恩怨深沉的涡
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