巳时三刻的闻香阁飘着蜜饯甜香。苏挽月掀开暗格时，百斤碧螺春已用青竹篾封好，与柴安备下的荔枝蜜并排码在地窖。柴安正往瓷瓮里倾倒醉春风，绷带从雪色里渗出暗红：「按你说的比例，七分清茶三分酒，再埋入桂花树下三日……」他忽然呛咳起来，袖中滑出个青瓷药瓶。
「我来。」苏挽月接过药瓶，指尖触到他发烫的后颈。昨夜金吾卫走后，他硬是不肯请郎中正骨，此刻肩胛的伤口怕是已发炎。她撬开瓶塞闻见龙脑香，突然想起父亲的医书：「这『续断膏』需配黄酒热敷，柴郎君可知？」
柴安转身时撞翻了蜜罐，琥珀色的汁液溅上苏挽月裙角。他望着她腕间银镯上的缠枝莲，忽然想起六年前太湖边，那个被乳母抱在怀里的女婴，腕上也戴着同样的银镯。「令尊当年救我父亲时，曾说过……」他话音未落，地窖顶突然传来瓦片碎裂声。
两人对视一眼，同时吹灭烛火。苏挽月摸出袖中短刃抵在暗门后，却听见绿萼的声音从上面传来：「姑娘！四福斋的人把茶商大会的帖子送来了！」
茶商大会设在御街的凝晖阁，檐角挂着百盏琉璃灯。苏挽月随着柴安步入会场时，正见康宁站在高台之上，金箔镶边的襦裙映着满堂珠光。她面前的檀木案上摆着七只玉盏，盏中茶汤浮着蜜渍金桔，正是那日在潘楼见过的「七星茶」。
「各位请看！」康宁举起茶盏，金桔在灯光下泛着油光，「此茶采江南春芽，配岭南荔枝蜜，七泡之后仍有余香——」
「哦？不知郦三娘的荔枝蜜，是从哪家铺子买的？」柴安的声音从人群中响起。他今日换了墨色锦袍，肩胛处用暗线固定着夹板，行走间仍带着微不可察的僵硬。
康宁脸色一沉，瞥见他身后的苏挽月，突然笑道：「自然是从『闻香阁』买的。不像有些人，只会偷学别人的方子！」她说着击掌三下，屏风后转出个灰衣小厮，手里托着个描金漆盘。
「这是我四福斋的新茶引，」康宁展开一卷丝绸，上面用金线绣着七星连珠纹样，「三日后便会送到各大茶行。至于某些想偷师的人——」她目光扫过柴安，「怕是连凝晖阁的门槛都摸不到。」
苏挽月注意到小厮袖口露出的半片残荷刺绣，与昨夜蒙面人腰间的玉佩形制相似。难道四福斋真的有人混进了残荷会？她正思索间，忽觉袖中短刃微微发烫——那是父亲用陨铁所铸，遇毒物便会发热。
「柴郎君小心！」她猛地推开柴安，只见一支毒针从房梁坠落，钉在他方才站立的青石砖上，砖面瞬间泛起黑斑。满堂宾客惊呼四散，康宁趁机打翻茶盏，金桔滚落到苏挽月脚边。
「抓住她！」柴安拽着苏挽月躲到屏风后，却见康宁已带着小厮从侧门溜走。凝晖阁的侍卫冲进来时，地上只剩那枚毒针和滚烂的金桔。
「这毒针是西域『见血封喉』，」柴安用帕子裹起毒针，指腹蹭到砖面的黑斑，「看来除了郦家，还有人想让我死。」他忽然咳嗽起来，血沫溅在帕子上，肩胛的绷带渗出更多血迹。
苏挽月扶他坐到偏厅，解开他的衣襟时倒吸一口凉气——伤口周围已泛起紫黑，显然是昨夜中毒未察。她从发间拔下银簪刺入伤口，簪尖立刻变成青黑色：「是七星海棠的毒，与毒针上的药性相同。」
柴安握住她的手，指尖冰凉：「还记得六年前太湖劫案吗？当时船上也有这种毒。」他从颈间扯下红绳，上面系着的半枚玉佩突然裂开，露出里面藏着的字条。
苏挽月展开字条，只见上面用朱砂写着八个字：「残荷已朽，祸起萧墙」。她想起父亲临行前的叮嘱：「若见到残荷玉佩开裂，便立刻带柴安离开汴京。」难道残荷会里真的出了叛徒？
就在此时，偏厅的门被推开。一位身着诰命服饰的妇人拄着龙头拐杖走进来，满头珠翠在灯下闪烁：「安儿，你果然又惹事了。」
柴安挣扎着起身行礼：「母亲。」
柴娘子的目光落在苏挽月身上，凤目微眯：「这就是苏氏商行的女儿？果然是江南来的美人，连救人都这么……别出心裁。」她用拐杖点了点地上的毒针，「当年你父亲在太湖中了七星海棠的毒，也是这样被苏承业救回来的。」
苏挽月心中一震。原来柴安的父亲也中过此毒？她看向柴娘子，只见她腕间戴着个翡翠镯子，上面刻着与自己银镯相同的缠枝莲纹样。
「母亲可知残荷会的事？」柴安问道。
柴娘子冷笑一声，从袖中取出半枚残荷玉佩：「哀家不仅知道，还知道当年救你父亲的人，根本不是苏承业。」她将玉佩扔在桌上，与柴安的半块拼在一起，却发现纹路并不吻合。
「这……」柴安愣住了。
「真正救你父亲的人，是郦家的老祖宗。」柴娘子的声音陡然拔高，「当年苏承业不过是捡了个便宜，却骗了我们柴家十年！」
苏挽月只觉一阵眩晕。父亲明明说过，是他率残荷会兄弟救了柴父，为何柴娘子却说是郦家？她看向柴安，只见他捂着伤口，眼中满是震惊与迷茫。
「所以你才反对我与康宁交往？」柴安的声音带着颤抖，「因为你知道郦家对我们有恩，而苏家和残荷会……」
「住口！」柴娘子打断他，「如今残荷会已被内奸渗透，郦家又想独吞汴京茶市，你若再与苏氏纠缠，迟早要像你父亲一样，死在七星海棠之下！」
偏厅里一片死寂。苏挽月望着桌上拼不完整的残荷玉佩，忽然明白父亲为何让她带着银镯——那不仅是信物，更是辨别真伪的关键。真正的残荷会信物，应该像她的银镯一样，刻着完整的缠枝莲，而不是这半块残缺的玉佩。
「柴夫人误会了。」苏挽月拾起自己的银镯，与柴娘子的翡翠镯并置，「真正的残荷会信物，是缠枝莲而非残荷。当年救柴老爷的人，确实是我父亲，而这半块玉佩……」她指向柴娘子的镯子，「恐怕是郦家伪造的。」
柴娘子脸色大变，抬手想打苏挽月，却被柴安拦住：「母亲！」
就在此时，绿萼气喘吁吁地跑进来：「姑娘！四福斋把『七星茶』的方子卖给了御膳房，现在宫里正派人来查我们『七星露』的来源！」
窗外的琉璃灯突然全部熄灭。苏挽月握着银镯，只觉寒意从指尖蔓延至心底。残荷会的秘密、郦家的阴谋、父辈的恩怨，如同这盏茶宴上的迷局，将她与柴安困在其中。而那潜藏在暗处的内奸，此刻或许正看着他们，等待下一次出手的时机。
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