第十八章

枢纽站的崩塌并未带来长久的安宁。当圣湖的波纹再次泛起时，沙洲的平静下暗流涌动。

艾力右臂的灼伤逐渐蜕变为金属质感的纹路，娜仁托娅的灵力在耗尽后陷入沉睡，而哈桑与巴彦在重建驿站与牧场的忙碌中，始终被“永恒之城”的阴影笼罩。

一个月后的清晨，维族长老阿依努罕匆匆找到哈桑，手中攥着一块从戈壁深处拾得的残片——那是一块布满星纹的金属，中央刻着与枢纽站核心相似的“逆生”符号。

“三天前，族人在黑渊谷放牧时听见地底轰鸣，随后发现了这个。”阿依努罕的声音颤抖，“我怀疑……‘永恒之城’的残骸并未彻底消失。”

哈桑的心猛地一沉。

他召集巴彦、艾力及娜仁托娅，决定前往黑渊谷探查。

沙丘上的驼队刚启程，便遭遇蒙古族萨满巴图的阻拦。

巴图面色凝重：“族中鹰群近日频繁盘旋于谷口，这是不祥之兆。长老们认为，此时深入恐会扰乱地脉余威。”

矛盾瞬间浮现。

维族急于解开永恒之城的谜团，蒙古族则担忧贸然行动引发新灾难。

哈桑与巴彦试图说服：“若残骸中藏有未引爆的装置，拖延只会让敌人抢先。”

但巴图摇头：“预言中说，唯有‘静待地脉呼吸’方能避免三重劫难之二。你们的行为，是在撕裂刚愈合的伤口。”

两族青年间的争执愈烈。

艾力攥紧灼伤的手臂：“我们必须行动！我的能力告诉我，谷底有东西在呼唤。”

娜仁托娅苏醒后灵力微弱，却坚持：“若真如长老所言，强行进入会加速灾难。或许该分两队，一队探查，一队留守监测地脉。”

哈桑与巴彦对视，无奈妥协——他们深知，此刻任何分裂都可能重燃旧恨。驼队分为两批。

哈桑、艾力与阿不力木带领维族小队潜入黑渊谷，巴彦、娜仁托娅随蒙古族长老留守圣湖。

谷中地貌诡异，风蚀岩柱如狰狞兽骨林立，每一步都踩碎嵌在沙中的金属碎屑。

艾力的灼伤臂开始发热，纹路发出微光，指引他们向谷底深处走去。

“这里的气息……与枢纽站核心相似。”艾力低语。他们攀过一道裂谷时，地面突然塌陷，坠入一处地下洞穴。

洞壁布满与金属板相同的星图符号，中央矗立着一座半坍塌的金属塔——塔顶悬浮着一枚黯淡的球体，表面布满裂纹，却不断释放低频嗡鸣。

“这是永恒之城的‘星骸中枢’！”哈桑认出古籍中的描述。

球体似在汲取地脉能量，若放任不管，或许会重新激活枢纽站的毁灭机制。但正当他们试图靠近时，球体突然迸射红光，洞壁符号活化为狰狞图腾，地面涌出液态黑水，比之前的更粘稠，且带着腐蚀性的嘶鸣。

艾力本能地举起灼伤臂，纹路竟与星骸中枢共鸣，形成一道防护屏障。

黑水被阻挡在外，但艾力额头渗出冷汗：“它在试图……接管我的身体。”

哈桑猛然意识到：永恒之城残留的机械意志，正将艾力视为新的“核心容器”。

必须摧毁星骸中枢，但艾力的能力又与球体相连。

三人陷入两难。

艾力咬牙决定：“让我试试沟通它。或许能反向关闭能量流。”

他冒险靠近球体，灼伤臂嵌入塔身接口。

剧痛如电击穿透全身，脑中涌入混乱记忆：无数机械巨人在沙洲上建造城市，居民如傀儡般劳作，一个无面之声宣告：“以地脉为奴，筑不朽之城！”

艾力嘶吼着切断连接，星骸中枢却爆发反噬，洞顶崩塌。

他们狼狈逃出洞穴时，黑水已蔓延至谷口，腐蚀沿途植被，沙丘开始渗出诡异的紫色雾气。

消息传回圣湖营地，巴彦与娜仁托娅面色煞白——三重劫难之二，地脉腐蚀，已然降临。

两族紧急召开会议。

蒙古族长老提出封闭黑渊谷，维族则主张全力摧毁中枢。

争吵中，娜仁托娅突然昏厥，灵力枯竭加剧。

艾力灼伤臂的纹路蔓延至肩膀，他挣扎起身：“让我回去！我能找到关闭方法……但需要你们的信任。”

哈桑与巴彦对视，最终咬牙同意——他们清楚，此刻唯有赌上艾力的生命。

次日，两族精锐组成联合小队，携带维族特制的防腐蚀绸布与蒙古族的电磁箭矢。

艾力作为先锋，踏入已被紫色雾气笼罩的黑渊谷。

他深入洞穴，发现星骸中枢正将黑水转化为能量脉流，通往地脉深处。

灼伤臂此刻完全金属化，他嘶吼着插入中枢核心，以自身为桥梁，反向输入破坏代码。

“停下！你会被彻底吞噬！”

哈桑大喊，但艾力已陷入机械意志的漩涡。

他的意识在记忆洪流中挣扎：永恒之城并非人类所建，而是上古外星文明遗留的“地脉吞噬器”，其目的是榨取沙洲的能量供给星际航行。

而“沙海会”不过是其傀儡，试图重启装置为外星势力回归铺路。

艾力拼尽最后意志切断能量链，中枢轰然爆炸。

他踉跄逃出时，右臂的金属纹路开始剥落，黑水逆流被截断。

但代价惨重——艾力昏迷，右臂永久损伤，中枢虽毁，地脉腐蚀仍在蔓延。

消息传回，两族陷入绝望。

蒙古族长老指责维族冒险导致劫难加剧，维族青年则愤然反驳。娜仁托娅虚弱的声音打破僵局：“地脉的呼吸并未停止……腐蚀区在收缩。”

众人惊觉，黑渊谷边缘的紫色雾气正被圣湖方向涌来的水流稀释。

哈桑猛然醒悟：“圣湖是地脉的‘心脏’，我们需以水为盾！”

两族合力行动。

维族人用绸布编织巨型导管，蒙古族牧民驱赶羊群踩踏腐蚀沙，将圣湖水引入污染区。

娜仁托娅用残存灵力催化湖水净化能力，哈桑与巴彦带领青年在腐蚀前线筑堤。

七天七夜，沙洲上演生死接力，紫色雾气终于被压制。

然而，更大的危机悄然逼近。

当最后一缕雾气消散时，沙洲西北方传来轰鸣——一群骑金属战兽的战士破沙而出，为首者竟是“沙海会”的新首领“赤鸦”。

他高举一枚闪烁星骸能量的棱镜，冷笑：“你们摧毁了中枢？正好，我们将用这枚‘地脉棱镜’直接引爆魔核，让永恒之城在毁灭中重生！”

赤鸦的战兽喷吐腐蚀光束，两族装备难以抵挡。

维族驿站被毁，蒙古族牧群惊慌逃窜。

哈桑与巴彦被迫撤退至圣湖，却发现湖水因连日抽取变得浑浊，净化能力衰竭。

娜仁托娅灵力耗尽，瘫坐在湖畔。艾力苏醒后，右臂虽残，却用金属纹路残留的能力制造简易火药筒，为箭矢附上爆破效果。

绝境中，娜仁托娅想起祖母的最后一则预言：“当三重劫难齐至，唯有以‘地脉之血’浇灌‘星骸之骸’，方能逆转天命。”

她指向艾力的残臂：“你的血液已融合机械与地脉，或许能作为钥匙……但必须注入永恒之城的核心遗址。”

众人皆知这意味着什么：艾力必须深入已被腐蚀的黑渊谷，找到星骸中枢残骸，用自身血液激活逆转仪式。

艾力沉默片刻，撕下衣襟缠住残臂：“我去。但你们必须守住圣湖，直到仪式完成。”

哈桑与巴彦率队阻击赤鸦。

赤鸦的棱镜能操控腐蚀沙形成漩涡，两族战士不断被吞噬。

娜仁托娅用最后灵力点燃圣湖残水，形成一道短暂的水墙。

艾力独闯黑渊谷，在中枢残骸处划开残臂，血液滴入核心裂隙。

剧痛中，他听见地脉深处传来巨兽的哀鸣，星骸符号逆转，腐蚀沙开始固化，赤鸦的棱镜能量逐渐衰弱。

圣湖战场，哈桑与巴彦抓住机会。维族绸布浸透残存的圣湖水，蒙古族电磁箭射向棱镜弱点。

赤鸦战兽群溃败，棱镜被击碎。

但赤鸦逃脱前，将一枚小型星骸炸弹埋入圣湖底，湖水再度沸腾，腐蚀区重新扩散。

三重劫难，终章降临。

艾力血液逆转仪式成功，但圣湖面临毁灭。

娜仁托娅强撑起身，用尽最后灵力吟唱古老咒文，湖水化为冰晶暂时封住炸弹。

哈桑与巴彦带领族人用绸布与沙袋筑起多层屏障，艾力残臂的纹路最后一次发光，引导地脉能量流向炸弹，将其转化为无害的沙石。

当最后一粒沙落下时，圣湖颤抖着恢复平静。

艾力倒下，右臂彻底变为金属残片，但地脉腐蚀彻底终止。

赤鸦的威胁消弭，永恒之城的残骸沉寂。

两族长老终于握手言和，承认彼此的牺牲与勇气。数月后，沙洲重建。

维族与蒙古族共同建立“地脉守望塔”，艾力成为塔中首席工程师，用残臂的金属能力改良机械，娜仁托娅在湖畔开设灵力学堂。

而黑渊谷深处，星骸中枢的残骸仍静静矗立，其上新增一道两族共刻的符文：“以血火之誓，永镇地脉魔核。”