林烬的呼吸彻底停滞。
那张脸……深刻如刀削斧凿的五官，浓黑的眉，挺直的鼻梁，紧抿的薄唇……除了过分苍白，没有一丝血色，仿佛由冰冷的数据和光线构成之外……与林烬记忆中那张无数次在深夜刺痛她灵魂的面孔，一模一样！
没有重逢的狂喜，没有劫后余生的激动。那双看向她的眼睛，深邃、沉静，如同亘古不变的寒潭，里面没有一丝波澜，没有任何属于“楚夜”的情感温度。
只有一种……纯粹的、冰冷的审视，如同在评估一件工具，一个数据流中的异常变量。
那眼神，比外面腐蚀一切的酸雨更冷，比机械兽猩红的电子眼更让她感到刺骨的寒意和……绝望。
他看着她，目光扫过她身上每一处狰狞的伤口，扫过她脸上交织的血污与雨水，最后，定格在她那双因为极度震惊和痛苦而睁大的眼眸上。
然后，他开口了。
声音低沉、平稳，带着一种金属质感的冷冽，穿过空旷死寂的指挥大厅，清晰地传入林烬的耳中，每一个字都像冰锥，狠狠凿进她的心脏：
“林烬上校。”
他叫出了她的名字和曾经的军衔，语气平淡得如同在陈述一个既定事实。
“我等你很久了。”
话音落下的瞬间，林烬的大脑深处，仿佛有什么东西被这句话精准地引爆了！
“嗡——！”
一股前所未有的、无法形容的尖锐剧痛猛地在她后脑深处炸开！那感觉，就像有一把烧红的电钻，粗暴地钻开了她的颅骨，狠狠搅动着她的脑髓！比之前任何一次记忆闪回带来的刺痛都要强烈百倍！千倍！
“啊——！”林烬发出一声短促而凄厉的惨叫，身体瞬间弓起，又重重砸回地面，双手死死抱住头颅，指甲深深掐入头皮，仿佛要将那带来无尽痛苦的源头硬生生抠出来！
视野被剧烈的疼痛撕扯得一片血红，无数破碎的画面如同决堤的洪水，带着刺耳的噪音和强烈的情绪碎片，疯狂地冲击着她的意识壁垒：
震耳欲聋的爆炸！刺眼的能量光束撕裂黑暗的宇宙！舷窗外，密密麻麻的虫族飞螳如同死亡的蝗群，悍不畏死地撞击着摇摇欲坠的星舰护盾！刺耳的警报声尖锐到能撕裂耳膜！
“舰体结构损伤87%！护盾过载！3号、5号引擎起火！能量核心不稳定！即将……”
副官绝望的嘶吼被更猛烈的爆炸声淹没。
混乱的、摇晃的舰桥。刺鼻的焦糊味和血腥味混合在一起。冰冷的金属地板上，她抱着通讯器，声嘶力竭地对着加密频道吼叫：“楚夜！楚夜！回答我！你的坐标！报告你的坐标！”
频道里只有一片令人窒息的电流噪音。
然后，一个熟悉到让她心脏骤停的声音，终于在一片嘈杂的背景音中断断续续地传来，带着强行压抑的痛苦喘息和……一种平静到可怕的决绝：“……阿烬……听好……坐标……A7-X……核心……密钥……植入……”
“……活下去！”
“不——！”画面瞬间切换！巨大的、令人灵魂颤栗的惨白光束！如同神罚之矛，撕裂了前方那艘她无比熟悉的、印着磐石徽记的旗舰！无声的爆炸在真空中绽放，刺目的白光吞噬了一切！
就在那毁灭的白光彻底吞没视线的最后一瞬，林烬感觉自己后颈猛地一痛！像是被什么冰冷尖锐的东西刺入！紧接着，一股庞大的、混乱的、冰冷的数据洪流，蛮横地冲进了她的大脑！
【最高权限指令：记忆加密协议启动。密钥：‘磐石’。载体：林烬。目标：生存。指令：……】
【……数据……转移……坐标……深潜……】
【……警告！核心协议……冲突……逻辑错误……自毁程序……】
无数冰冷、破碎、意义不明的代码片段和系统警告提示，混杂着楚夜最后那声撕裂灵魂的“活下去！”，如同亿万根钢针，狠狠扎进林烬的意识深处！
“呃啊——！”林烬的身体在地上剧烈地抽搐着，喉咙里发出嗬嗬的、如同濒死野兽般的痛苦嘶鸣。冷汗混合着血水，瞬间浸透了她的衣服。那剧痛几乎要将她的灵魂撕裂成碎片！
她终于明白了！
明白了三年前那场惨烈战役的最后一刻，楚夜对她做了什么！
他不是简单地留下遗言！他在生命的最后瞬间，用某种未知的技术，将一份包含着最高机密坐标和庞大数据的“密钥”，强行植入了她的大脑！那份数据，像一颗深埋的炸弹，被楚夜那句“等你很久了”的冰冷话语，彻底引爆！
剧烈的痛苦如同实质的潮水，一波波冲击着林烬摇摇欲坠的意识堤坝。
冷汗和血水混合在一起，从她额角滑落，滴在冰冷布满灰尘的金属地板上，晕开一小片深色的痕迹。视野里一片模糊的血红，耳朵里充斥着尖锐的嗡鸣，几乎盖过了外面依旧淅沥的酸雨声。。
她蜷缩着，身体不受控制地痉挛，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，肋骨处更是如同有烧红的烙铁在反复灼烫。
大脑深处，那份被强行引爆的“密钥”数据流依旧在横冲直撞，冰冷的代码碎片与楚夜临终前绝望的影像反复交织，几乎要将她的理智撕碎。
“林烬上校。”
那个冰冷、毫无波澜的声音再次响起，穿透了林烬意识中的混乱噪音，像一把精准的手术刀，切入了她痛苦的漩涡。
林烬猛地一震，强行压下喉咙里的痛哼，艰难地抬起沉重的眼皮。
模糊的视线里，那个穿着磨损旧式制服的身影，不知何时已经走到了距离她几步之遥的地方。
他没有蹲下，只是居高临下地俯视着她，深邃的眼眸里依旧没有任何属于“楚夜”的情感，只有一种纯粹的、近乎冷酷的审视。
“基础维生程序已启动。”他陈述着，目光扫过她身上那些在系统紧急修复光晕下缓慢蠕合、但依旧狰狞的伤口。“生命体征趋于稳定。预计完全修复时间：37分钟。”
他的语气，像是在汇报一件待维修的装备参数。
“你……”林烬的喉咙如同被砂纸磨过，声音嘶哑得几乎不成调，每一个字都带着血腥味，“你……到底是什么东西？” 她死死盯着那张无比熟悉的脸，试图从中找出一丝破绽，一丝属于她丈夫的痕迹。然而没有。只有一片冰冷的、数据构成的空白。
“NPC-071，代号‘磐石’。”他回答得没有丝毫迟疑，声音平板无波，“本区域引导及维护程序载体。” 他甚至微微侧头，仿佛在调取某种内部信息，“根据核心协议，我的任务是协助你完成‘深潜’指令。”
“深潜？”林烬捕捉到这个陌生的词，剧痛让她的思维异常混乱，“什么深潜？楚夜……他最后……”她猛地顿住，大脑深处又是一阵针扎似的刺痛。那份植入的记忆碎片翻滚着，那个冰冷的坐标——A7-X——再次清晰地浮现出来。
“权限不足。”NPC-071——或者说，顶着楚夜外表的冰冷造物——立刻给出了回应，语气没有丝毫变化。“‘深潜’指令关联最高机密。你需要提升权限等级，或获取核心密钥进行完整激活。”
核心密钥……林烬的心沉了下去。那份在她脑子里横冲直撞、带来无尽痛苦的东西，显然就是关键！可它现在像个失控的炸弹，别说激活指令，不把她脑子搅成浆糊就不错了！
“怎么提升权限？”林烬咬着牙问，身体因为剧痛和修复带来的麻痒而微微颤抖。
“完成系统发布的任务链。积累‘源点’。”NPC-071的目光转向指挥大厅另一侧布满灰尘的巨大战术屏幕。随着他的注视，那原本漆黑的屏幕突然闪烁了几下，亮起了幽蓝的光芒。一行行冰冷的文字开始滚动：
【主线任务（序章）：探索与激活】
【任务目标：前往E7区域能源核心枢纽（坐标已标记），重启备用能源矩阵（0/1）。】
【任务描述：指挥中心的备用能源是激活关键设备、获取进一步信息的唯一途径。】
【警告：能源枢纽已被未知生物占据。威胁等级：高。】
【任务奖励：源点 x 300，基础生存物资包 x 1，权限等级提升至Lv.1。】
【可选任务：数据回收】
【任务目标：在能源枢纽区域，回收至少三份散落的战场数据芯片（0/3）。】
【任务描述：这些芯片可能包含有价值的信息或技术蓝图。】
【任务奖励：源点 x 100/份，随机低级装备/蓝图 x 1。】
“源点……权限……”林烬看着那些冰冷的任务说明，一股难以言喻的荒谬感和愤怒涌上心头。她的丈夫，联邦的少将，现在成了一个发布任务的NPC？而她，为了弄清楚他留下的秘密，为了活下去，必须在这个该死的游戏里当个任务机器？
“我拒绝。”林烬的声音冰冷，带着压抑到极致的怒火和绝望，“告诉我坐标A7-X在哪里！告诉我‘深潜’到底是什么！否则……”她挣扎着想坐起来，但身体的剧痛和系统的修复光晕让她动弹不得。
NPC-071静静地看着她徒劳的挣扎，脸上没有任何表情，眼神依旧平静无波，如同在看一场与己无关的闹剧。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音没有任何起伏，却像一把重锤砸在林烬心上：
“拒绝无效。指令冲突。逻辑判定：生存为第一优先级。”
他微微俯身，那张属于楚夜的、俊美却冰冷如雕塑的脸，凑近林烬因痛苦和愤怒而扭曲的面容。
距离近得林烬能看清他瞳孔深处那非人的、无机质的微光。
“林烬上校，”他冰冷的吐息仿佛都带着数据流的寒意，“想死，或者想解开谜题，你都必须先完成它。”
“这是规则。”
“也是……‘他’为你设定的唯一生路。”
最后那句话，像一道闪电劈开了林烬混乱的意识！‘他’？是指楚夜？楚夜设定的生路？在这个由亡者意识数据构成的、冰冷的逃生游戏里？
巨大的荒谬感和更深的寒意瞬间攫住了她。她张了张嘴，却发不出任何声音。
身体在修复光晕下微微颤抖，大脑里的刺痛依旧一阵阵袭来。
而眼前这个顶着楚夜外表的NPC，已经直起身，不再看她，转身走向旁边一个布满灰尘的武器架，开始检查上面几把同样蒙尘、型号老旧的脉冲步枪和合金战刀。
他的动作精准、高效，没有一丝多余，如同设定好的程序在执行维护流程。
冰冷的绝望，如同指挥中心外永不停歇的酸雨，无声无息地渗入骨髓。
她别无选择。
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