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"战乱..."魏劭冷笑一声，"是乔家挑起的战乱。"他猛地指向画像，"我母亲临终前握着那枚玉佩，眼中全是悔恨。你们乔家，到底对她做了什么？"

乔慈心头一震。她第一次看到魏劭眼中除了仇恨外的东西——深深的伤痛与困惑。

"民女不知。"她诚实回答，"但若有机会，愿为魏侯查明真相。"

魏劭死死盯着她，仿佛要看穿她的灵魂："为什么？你为什么要帮我？"

乔慈迎上他的目光："或许...是为了祖母临终时眼中的那抹哀伤。"

两人对视良久，魏劭眼中的锋芒渐渐软化。他走回案前，取出一卷竹简："这是魏安房中搜出的密信，你看看吧。"

乔慈展开细读，眉头渐渐蹙起："这不是北燕文字...虽然刻意模仿，但用词习惯是南方的。而且..."她指着信纸边缘，"这个墨点，是乔家密探惯用的标记方式。"

魏劭眼中精光一闪："你是说，有人伪装成北燕与乔家两方，挑拨离间？"

乔慈点头："极有可能。魏侯可有怀疑之人？"

魏劭沉思片刻："荆州刘琨一直想坐收渔利..."

两人就着烛火分析密信细节，不知不觉已至深夜。当更鼓响起时，乔慈才惊觉时辰已晚。

"民女该告退了。"她起身行礼。

魏劭也站起来，突然问道："你害怕我吗？"

这直白的问题让乔慈一怔。她思索片刻，坦然道："起初是怕的。现在...更多的是不解。"

"不解什么？"

"不解魏侯为何对民女时而冷酷，时而..."她斟酌用词，"...宽容。"

魏劭走近一步，烛光在他轮廓分明的脸上跳动："因为我也不解，为何一个乔家女能让我屡次破例。"

两人距离近得能感受到彼此的呼吸。乔慈闻到他身上淡淡的酒香和铁锈味，心跳不由自主地加快。

就在这时，窗外突然传来一声轻响，像是树枝断裂的声音。魏劭眼神一凛，迅速吹灭蜡烛，一把将乔慈拉到身后。

"别出声。"他在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓。

黑暗中，乔慈能清晰感受到魏劭坚实的后背贴着她的前胸，他的肌肉紧绷，随时准备出击。这一刻，她竟感到一种奇异的安全感。

窗外再无动静。魏劭慢慢松开她："可能是野猫。我送你回去。"

月色如水，两人并肩走在回廊上，影子在地上交织。到了听雪轩门前，魏劭突然从怀中取出一个小巧的铃铛。

"挂在门上。"他简短地说，"若有异常，摇铃示警。"

乔慈接过铃铛，指尖不小心碰到他的手掌，两人同时微微一颤。

"多谢魏侯。"她轻声道，抬头对上他的眼睛。

月光下，魏劭的眼神异常复杂。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是点了点头，转身离去。

乔慈站在门前，望着他的背影消失在夜色中，手中的铃铛冰凉却莫名温暖。她不知道的是，魏劭走出不远便停下脚步，回头望向听雪轩的灯光，眼中是她从未见过的迷茫。