月华如水，淌过东宫的琉璃瓦。小茶跪在书房外的青石板上，膝盖早已被寒气浸得发麻，可她依旧挺直脊背，鬓边那朵颤巍巍的白茉莉随着呼吸轻晃，像极了她此刻悬在嗓子眼的心跳。
“殿下，宁姑娘已经跪了一个时辰了。”内侍总管捧着暖炉的手微微发颤，偷瞄着书案后一身玄色常服的赵征。太子殿下握着狼毫的手指骨节分明，墨汁在宣纸上晕开“静”字，笔锋凌厉如刀，却迟迟没有落下最后一笔。
小茶的声音带着刻意压出的沙哑，像揉碎的月光裹着蜜糖：“殿下，奴婢知错了。”她知道这招对赵征有用——上回她故意在御花园“崴脚”，用这副泫然欲泣的调子认错，他虽板着脸罚她抄了百遍《心经》，却悄悄让内侍给她送了暖手炉。
书案后的人终于抬眼。赵征的目光落在她单薄的肩头，红纱襦裙被夜露打湿，贴在身上勾勒出纤细的曲线，可那双眼睛却亮得惊人，像藏着星子的湖面，明明是刻意装出来的委屈，偏生看得人心里发紧。
“错在何处？”他的声音冷得像殿外的寒风，手里的戒尺却无意识地敲着案几。
小茶咬着下唇，泪珠恰到好处地滚落在衣襟上：“错在……错在不该在殿下与何小姐论画时，故意打翻砚台污了何小姐的裙摆。”她垂着眼帘，掩去眸底一闪而过的狡黠——何昭滟那身孔雀蓝的锦裙，是西域贡品，沾了墨渍根本洗不掉，看她往后还怎么穿着在太子面前晃悠。
正说着，门外传来环佩叮当，何昭滟带着一身凛冽的香风闯进来，珠钗上的宝石在烛火下闪着寒光：“太子殿下！您瞧瞧这妖女！竟敢在您面前搬弄是非！”她将手里的裙摆往赵征面前一递，墨痕狰狞如爪，“若不是看在她是敬王叔送来的人，我今日定要撕烂她的嘴！”
小茶适时地缩了缩肩膀，往赵征的方向挪了半寸，红纱扫过他垂在膝边的袍角，像条怯生生的小蛇。她知道何昭滟最恨什么——恨她这副看似柔弱实则勾人的模样，更恨太子明明说着“恪守礼法”，却总在不经意间护着她。
赵征的目光落在被小茶裙摆扫过的袍角，那里沾了一点淡淡的茉莉香，与他案头常年燃着的檀香格格不入，却奇异地不令人厌烦。他放下戒尺，声音听不出喜怒：“不过一件衣裳，何小姐不必动怒。”
“殿下！”何昭滟气得跺脚，将军府嫡女的骄纵在这一刻暴露无遗，“这不是衣裳的事！是这妖女故意挑衅！她分明是想仗着几分姿色勾引殿下，坏了您的清誉！”她说着，突然伸手去拧小茶的脸，“我今日就替殿下教训教训你这不知廉耻的瘦马！”
小茶早有防备，顺着她的力道往旁边一倒，恰好撞在赵征的靴尖上。她惊呼一声，鬓边的白茉莉掉落在地，被她慌乱间踩碎，香气瞬间弥漫开来，混着她发间的脂粉气，缠上赵征的鼻尖。
“放肆。”赵征伸手扶住她的腰，指尖触到一片温热的软腻，像触到了烧红的烙铁，猛地缩回手，却在下一瞬将她护在身后。戒尺指向何昭滟时，他眼底已凝起冰霜，“东宫之内，岂容你动私刑？”
何昭滟愣住了。她与赵征自幼相识，从未见他为哪个女子动过怒，更何况对方只是个身份卑贱的瘦马。委屈与嫉恨像毒藤般缠上心头，她眼圈一红，竟也学起小茶的模样垂泪：“殿下……臣女只是气不过她勾引您……您忘了自己立过的誓吗？若不破戒，便可在秋猎后请旨成婚……”
这话像根针，刺破了书房里暧昧的气氛。小茶的心猛地一沉——她差点忘了，赵征为了顺利登上储君之位，三年前就在太庙里立誓，婚前不近女色，否则自愿放弃储君之位。而她的任务，恰恰是要他破了这戒。
赵征的脸色果然沉了下去，转身时袍角扫过烛台，火星溅落在小茶的手背上。她没敢叫痛，只望着他紧绷的下颌线，忽然福至心灵，轻声道：“殿下，奴婢有一事相求。”
“讲。”他的声音依旧冷硬，却没有立刻赶她走。
小茶从袖中取出个锦囊，锦缎上绣着并蒂莲，是她仿着现代礼服上的刺绣样式连夜绣的：“奴婢听说太皇太后近日凤体违和，这是奴婢用安神草缝的锦囊，想请殿下代为呈给太后。”她故意将锦囊递得近了些，指尖若有似无地擦过他的掌心，“奴婢身份低微，不敢踏足慈宁宫，还望殿下成全。”
她算准了赵征是出了名的孝子。果然，赵征接过锦囊时，指腹触到锦囊里细碎的草药，眉头微松：“你有心了。”
何昭滟见两人又有了交集，急得插话：“殿下！这妖女的东西怎可呈给太后？万一……”
“闭嘴。”赵征冷冷打断她，将锦囊揣入袖中，“何小姐若无事，便请回吧。”
何昭滟咬着牙，狠狠剜了小茶一眼，跺脚离去。书房里终于安静下来，只剩下烛火噼啪作响。小茶低着头，能听见赵征的呼吸声，比平时重了些，像是在压抑着什么。
“起来吧。”他忽然道，弯腰时玄色袍角垂落，扫过她的脸颊，带着清冽的皂角香，“地上凉。”
小茶仰头时，恰好撞进他的眼底。那双总是覆着冰霜的眸子，此刻竟映着烛火的碎光，像有什么东西正在融化。她心头一动，想起杨嬷嬷教过的话——对付这种守礼如命的男人，要像温水煮茶，一点点渗透。
“谢殿下。”她扶着他的手臂起身，故意脚下一软，半个身子靠了过去。红纱与玄袍相触的瞬间，她清晰地感觉到他肌肉的紧绷，以及……耳根悄悄爬上的红晕。
赵征猛地推开她，后退半步时打翻了案头的茶杯，茶水溅湿了他的前襟。他有些狼狈地用帕子去擦，却听见小茶低低的笑声，像檐角的风铃被风吹动。
“你笑什么？”他的声音带着不易察觉的慌乱。
小茶踮起脚尖，伸手想去够他肩头的茶叶渣，指尖刚要触到，却被他攥住手腕。他的掌心滚烫，与他冰冷的语气截然不同。
“宁小茶。”他盯着她的眼睛，一字一顿道，“别忘了自己的身份。”
“奴婢没忘。”小茶非但不怕，反而笑得更甜，另一只手轻轻覆在他的手背上，像安抚一只炸毛的猫，“奴婢只是想告诉殿下，茶凉了可以再续，可人心要是凉了……”她凑近了些，吐气如兰，“就暖不回来了。”
赵征的喉结滚动了一下，攥着她手腕的力道松了几分。他看见她唇上的胭脂被风吹得淡了些，露出底下粉嫩的唇瓣，像刚剥壳的荔枝，忽然想起前几日她喂他喝药时，指尖不小心蹭过他的唇角，留下一点嫣红，他竟用了半盏茶的时间才压下心头的异动。
“放肆。”他再次开口，声音却软了许多，松开手时，戒尺“当啷”一声掉在地上。
小茶知道，自己又赢了一局。她捡起戒尺递回去，指尖故意在他掌心多停留了片刻：“殿下早些歇息，奴婢告退。”转身时，她故意让红纱裙摆扫过他的小腿，听着身后传来压抑的咳嗽声，唇角勾起胜利的弧度。
回到偏院时，杨嬷嬷正等在门口，见她平安回来，眼中闪过一丝惊讶：“你竟没被殿下责罚？”
小茶褪下湿裙，露出肩头被夜露冻出的红疹：“嬷嬷教的法子好用得很。”她望着铜镜里自己水光潋滟的眸子，忽然想起赵征耳根的红晕，心头竟泛起一丝异样的甜，“不过……我总觉得，这位太子殿下，好像也没那么难搞定。”
杨嬷嬷却叹了口气，递过一碗姜汤：“别高兴得太早。何昭滟绝不会善罢甘休，皇后那边也盯着东宫呢。你若不能在秋猎前让太子破戒，别说活命，怕是连这东宫的门槛都踏不出去。”
窗外的月光忽然被乌云遮住，小茶捧着姜汤的手微微发颤。她知道前路凶险，可想起赵征攥着她手腕时的温度，想起他眼底那一闪而过的温柔，竟生出几分连自己都惊讶的期待——或许，这场以性命相搏的任务，最终会开出不一样的花。
而此刻的书房里，赵征望着空无一人的门口，捡起地上那朵被踩碎的白茉莉。花香残淡，却像缠在指尖的丝线，怎么也拂不去。他闭上眼，默念《心经》，可脑海里挥之不去的，却是她红纱覆体的模样，和那句“人心凉了，就暖不回来了”。
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