管家肥马藏隙

翌日卯时，沈清梧揣着账本躲进西市“王记豆汁”摊。摊主王老头正用长柄木勺搅动着紫铜锅里的豆汁，那锅擦得锃亮，映着晨光。她要了碗豆汁，就着焦圈吃，酸馊味混着焦香，正是沧州百姓最爱的早点。

旁边桌坐着两个提鸟笼的老头，笼子里的画眉正“啾啾”叫着。一个穿蓝布马褂的老头嘬着牙花子：“听说了吗？转运使府昨晚进了贼！”

“瞎扯！”另一个戴瓜皮帽的老头磕了磕烟斗，“我今早看见管家福安骑马去绸缎庄，那马屁股上还挂着半片黑布呢，跟官府画影图形里的飞贼一个色！”

沈清梧心头一动，付了钱往绸缎庄走。刚到街口，就见一匹高头大马停在“锦绣阁”门口，马背上的肥管家正扯着嗓子喊：“掌柜的！给我家老爷拿两匹最新的云锦！要雨过天青色的！”

这管家叫福安，穿件石青色团花锦袍，腰间玉带扣擦得发亮，手指上套着三枚翡翠戒指，说话时唾沫星子直溅。他身后跟着两个小厮，一个捧着银镶玉的鼻烟壶，一个拎着个食盒，里面飘出蜜饯的甜香。

“福管家，”绸缎庄掌柜堆着笑迎出来，“雨过天青早就卖完了，只剩这匹‘海天霞’，您看……”

福安眯眼瞧了瞧，忽然瞥见沈清梧站在街角，手里还攥着半片染血的帕子——那是她故意露出来的。管家脸色骤变，肥手一挥：“不要了！”他翻身上马，马蹄踏碎青石板上的露珠，慌慌张张往转运使府方向跑。

沈清梧立刻跟上。转运使府在州衙东边，是座三进的青砖大院，门前蹲着两尊石狮子，却在狮子爪下垫着木板——据《沧江志》说，这是商人暴富后“压风水”的讲究。门房里钻出个穿皂衣的家丁，腰间别着根水火棍，脸上长着颗媒婆痣。

“看什么看！”家丁吐了口唾沫，皂衣袖口磨得发白，却在肘部补了块新布，“再看把你当贼抓了！”

沈清梧收回目光，装作路过，却瞥见门房墙上贴着张告示，画着个蒙脸飞贼，旁边写着“悬赏百两”。告示边角卷起，露出底下另一张旧告示——正是三年前李月娘的“失足落水”通报，墨迹已晕染成灰黑色。

三更时分，沈清梧扮成送菜的村姑，混进转运使府后院。厨房外的泔水桶里飘着鸡骨头和鱼肚，几个厨子正围着灶台喝酒，其中一个光膀子的胖厨子打着饱嗝：“老爷今晚又赏了条鲥鱼，那滋味……”

她贴着墙根溜向书房，廊下的羊角灯笼发出昏黄的光，照亮廊柱上的缠枝莲雕纹，却在转角处缺了块——像是被利器砍过。书房门虚掩着，里面传来算盘珠子的响声。

“都处理干净了？”是福安的声音。

“回管家，”另一个尖细的声音响起，“芦苇荡那几个，都‘请’到江里喂鱼了。就是那本账……”

沈清梧捅破窗纸，只见福安坐在紫檀木书桌后，手里把玩着颗东珠，桌上摊着本红绸封面的账册。他对面站着个穿青色比甲的丫鬟，梳着双丫髻，鬓边插着朵绒花，正是白天在绸缎庄见过的那个丫鬟。

“账在土地庙被那女仵作拿了！”福安猛地将东珠拍在桌上，“不过没关系，老爷说了，京里有人罩着……”

话音未落，院墙外传来更夫的梆子声：“夜——半——三——更——” 紧接着是声猫叫，凄厉异常。

丫鬟脸色发白：“管家，那猫……像是月娘养的那只‘雪团’……”

福安肥脸一颤，抓起桌上的紫金釉水盂砸向窗户：“胡说！那贱婢早喂鱼了！”水盂砸在窗棂上，碎瓷片溅到沈清梧手背上，划出道血痕。

“谁？！”福安吹灭烛火，拔出墙上的宝剑。

沈清梧转身就跑，刚拐过月亮门，就见假山后飞出枚铜钱，“叮”地打在追来的家丁手腕上，那家丁痛呼一声，钢刀掉在地上。她趁机躲进柴房，听见福安在外面骂：“给我搜！就是只耗子也给我揪出来！”

柴房里堆着干草，墙角有个狗洞。沈清梧爬出去，发现洞外蹲着个黑影，手里捏着支湘妃竹扇。

“跟我来。”黑影低声道，正是谢云峥。他身上换了件粗布短打，却在领口露出半截月白里子，腰间双鱼符不见了，换成了串普通的铜钱。

两人摸黑穿过花园，沈清梧瞥见荷塘里漂着个瓷娃娃，正是李月娘绣帕上画过的样式。谢云峥忽然停步。