河神祭诡古镜

沧州秋分后的第五日，是祭祀河神的“落江节”。沈清梧混在河岸边的人群中，见渔夫们抬着纸扎的河神轿，轿夫们穿着染成靛蓝色的麻衣，腰间系着水草编成的腰带，每走三步便往江里撒把米——这是沧州特有的“喂江”习俗，据说能平息河神怒火。

“沈姑娘！快看！”小李店小二瘸着腿挤过来，毡帽上插着根水鸟羽毛，“今年的‘祭河女’是刘屠户家的闺女！”

祭台设在江堤的凹处，用青石板砌成，台上摆着三牲祭品，中间供着尊铁铸河神，神像手里握着面古镜，镜面蒙着厚厚的铜锈。刘屠户的女儿穿着红嫁衣，被绑在祭台中央的木桩上，嫁衣是用渔网和红绸拼接的，裙摆缝着铜钱串，走动时发出细碎的响声——这是“河神娶妻”的规矩，说铜钱声能引河神前来。

“不对！”沈清梧盯着嫁衣的针脚，“这嫁衣是反着缝的，领口朝后，袖口朝外，是寿衣的缝法！”

话音未落，江面上突然掀起巨浪，纸扎河神轿被卷进水里，露出轿底的黑布，布上绣着个白骨骷髅。人群惊呼四散，刘女突然挣脱绳索，跳进江中，水面冒出气泡，她再浮起时，手里举着面古镜，镜面映出张腐烂的脸——正是三年前失踪的老渔翁王老大。

沈清梧跟着气泡追到下游渔村，见王老大的茅屋亮着灯。屋里摆着个渔网织成的神龛，供着河神牌位，牌位前的油灯里漂着人油——《沧江志》记载，这是“养鬼灯”，用枉死之人的油脂点灯，能招鬼魂。

“王老大没死？”小李店小二捏着鼻子，油灯的恶臭让他皱眉，“他不是被水鬼拖走了吗？”

沈清梧用银针挑开油灯表面的油皮，针尖沾着血沫：“人油里掺了朱砂和尸毒，点灯时会产生幻觉，让人看见‘水鬼’。”她注意到神龛下的渔网里裹着具骸骨，穿着渔衣，脚踝上拴着铁链，链上挂着枚铜鱼符，符上刻着“落江节”字样。

此时屋外传来鱼叉声，几个渔民举着火把冲进来，他们脸上涂着锅底灰，穿着反缝的麻衣，手里的鱼叉绑着红绸——红绸上绣着残莲，针脚与祭河女嫁衣上的一模一样。

“妖女！敢坏河神好事！”为首的渔民挥叉刺来，叉尖勾住沈清梧的工具袋，骨刀散落一地。她趁机捡起地上的铜镜，镜面突然闪过一道光，映出墙壁夹层里的字：“景国二十五年，转运使吴仲达命以‘河神娶亲’为名，沉尸灭迹……”

沈清梧揣着铜镜逃回城里，在“临江仙”茶馆借灯擦镜。铜锈下露出铭文：“永徽三年制，照妖镜”，镜缘刻着九条鱼，鱼眼处嵌着东珠碎块——正是官窑贡珠的材质。小李店小二用茶渍擦镜，镜面上突然浮现血纹，组成一幅地图：沧州城外的“黑风口”江段，有个水下洞穴。

“黑风口三年前就封了！”老茶客凑过来看，他戴着老花镜，穿件打补丁的茧绸长衫，“当年王老大就是在那失踪的，说是被水鬼拖走了。”

正说着，茶馆门被撞开，刘屠户冲进来，手里拎着把杀猪刀，刀上沾着鱼鳞：“还我女儿！她不是自愿跳江的！”他袖口露出块红绸，绸上绣着残莲，却在莲心处多了个刀疤——像是被鱼叉划破的。

沈清梧注意到他鞋底沾着蓝泥，与转运使府假山、官窑窑场的泥相同：“你去过黑风口？”

刘屠户一愣，杀猪刀掉在地上：“吴仲达说……说把女儿献给河神，就能免了我家的漕运税……”他突然揪住自己的头发，“可我看见洞里有好多骨头！还有个戴官帽的人在数珠子！”

三更的黑风口江段浪涛汹涌，沈清梧划着小船靠近洞穴。水面漂着无数死鱼，全是眼睛发白的“盲鱼”，鱼嘴里叼着纸钱——这是“水鬼索命”的征兆。她用渔网捞起条鱼，鱼腹里塞着半张契纸，写着：“立契人王老大，愿将江滩地契交与转运使府，换得……”

洞穴入口突然涌出血水，她屏住呼吸潜入，看见洞壁嵌着东珠，组成“河神”二字。洞穴深处摆着张石桌，桌上放着本血账本，写着：“景国二十五年至今，借‘河神娶亲’之名，沉尸二十八具，皆为知晓贡珠下落者……”账本最后一页画着个戴釉料面具的人，手里举着铜镜，镜中映出吴仲达的脸。

此时洞顶落下碎石，沈清梧躲到石桌下，看见桌腿刻着字：“月华之死，非我所愿，望妹勿念——云……”字迹戛然而止，像是被人凿去。她忽然想起，李月娘的姐姐李月华名字里有“月”，而“云”字让她联想到谢云峥，但字迹稚嫩，不像他的笔锋。

“快走！”水面传来小李店小二的喊声，他趴在船边，手里举着个火把，“岸上有人！”

沈清梧抓起账本浮出水面，见江堤上站着排捕快，为首的刘都头穿着漕运官服，手里举着鱼叉，叉尖绑着红绸，绸上的残莲纹与祭河女嫁衣上的完全一致。

沈清梧逃回祭台，见刘女跪在河神铁像前，手里拿着铜镜，镜面映出铁像背后的暗格。她撬开暗格，里面是个木盒，盒里装着二十八枚铜鱼符，每枚符上刻着死者的名字，其中一枚刻着“李月华”，符身有刀痕，像是被强行折断的。

“这是我爹藏的！”刘女指着鱼符，嫁衣上的铜钱串散了一地，露出里面缝着的血书，“吴仲达逼我爹杀了王老大，说不然就把我弟弟卖去官窑做苦工！”

血书上写着：“黑风口洞穴藏有贡珠，吴仲达命刘都头以‘河神娶亲’灭口，月华撞破此事，被灌毒哑药，囚于洞穴……”血书末尾画着个残缺的“云”字，旁边还有个稚嫩的“月”字，像是两人合写的。此时刘都头带着捕快冲来，鱼叉直指刘女：“妖女！竟敢亵渎河神！”他鱼叉上的红绸扫过祭台，扫落河神铁像手里的铜镜，镜面落地时裂开，映出刘都头腰间的鱼符——符上刻着“水鸟帮”标记，却在符尾系着截红绸，绸上绣着残莲，针脚与李月娘的绣样极为相似，只是更为粗糙。

沈清梧忽然想起，谢云峥曾系过类似的红绸，而刘都头作为漕运官员，为何会有江湖帮派的鱼符？她盯着刘都头的鱼符，符身刻着“刘”字，却被人用刀刮去，露出底下的“王”字——与王脚夫腰间的水鸟纹布巾，似乎有着某种联系。

沈清梧追着刘都头来到渔村，见他冲进王脚夫的茅屋。王脚夫正往鱼叉上涂蓝色黏液，见了她，突然将鱼叉扔进锅里，锅里滚着的竟是人油——与王老大屋里的“养鬼灯”油脂相同。

“你是‘水鸟帮’的！”沈清梧指着他腰间的布巾，布巾上的水鸟纹被血浸透，露出底下的鱼符图案，“刘都头是你 兄弟，对不对？”

王脚夫咧嘴笑，缺牙的嘴里漏风：“算你聪明！吴仲达害死我爹王老大，我跟弟弟刘都头忍了三年，就等这天！”他掀开锅盖，里面漂着具骸骨，穿着漕运官服，胸前绣着獬豸补子——正是吴仲达！骸骨手里攥着面铜镜，镜面上用血写着：“贡珠藏于……”

此时茅屋突然起火，王脚夫趁机跳出窗外，沈清梧捡起铜镜，镜面上的血字遇火显出后半句：“贡珠藏于河神铁像之腹。”她想起祭台的铁像，转身就往江堤跑，却在门口看见地上有枚铜鱼符，符上刻着“云”字，边缘有齿痕，像是被老鼠啃过——与之前所有线索上的鼠咬痕迹如出一辙。