朝堂惊变

晨雾像化不开的牛奶裹着太和殿，铜鹤香炉里窜出的青烟刚冒头就被冻住似的，懒洋洋地趴在琉璃瓦上。我踏着露水走进殿门时，百官朝服上都凝着层白霜，袖口的补子冻得硬邦邦的，活像庙里排排站的泥菩萨。

"废后沈氏擅闯皇家禁地，依律当斩！"户部侍郎周天寿的嗓子像被砂纸磨过的铜锣，震得梁上积灰簌簌往下掉。他怀里抱着笏板，腰弯得像只被煮熟的虾米，眼睛却死死盯着我染血的衣袖。

我抬手抹了把脸，指尖蹭到苏棠临别时沾在我下巴上的血——那血已经半干了，变成暗沉的褐色，像极了宫墙角落经年累月的苔藓。血书被体温焐得温热，藏在袖筒内侧，边缘硌得小臂生疼。

"周大人。"我走到丹墀下站定，靴底的泥水在金砖上洇开深色花斑，"您天不亮就候在宫门口参我一本，可知昨夜子时三刻，教坊司除名乐伎苏棠，死在了钦天监地穴？"

周天寿嘴巴张得能塞进个鸡蛋，脸色比朝服还要白。他下意识扭头去看文官之首，谢无咎端着象牙朝板，山羊胡修剪得整整齐齐，晨光照在他脸上，活脱脱一尊刚从釉窑里搬出来的白瓷像。

"废后娘娘莫不是哀恸过度，"老家伙终于开口了，声音软得像揣在怀里捂热的锦缎，"苏棠姑娘上月便已失踪，怎会突然出现在地穴？"他顿了顿，眼角那颗肉痣随着说话的动作微微跳动，"依老臣看，此事还需彻查，莫要让奸人利用死者搅乱朝局。"

这话诛心得漂亮。不仅把苏棠的死推得一干二净，还暗示我是那"搅乱朝局"的奸人。站在前排的几个谢党立刻开始窃窃私语，御史台的瘦高个甚至掏出了早已准备好的弹劾奏章，绿皮封面在晨雾里闪着幽光。

我突然笑出声。笑声在空旷的大殿里撞来撞去，惊得梁上几只麻雀扑棱棱飞起来。谢无咎捏着朝板的手指猛地收紧，我看见他袖口滚边下露出半截明黄色的护腕——那是只有皇帝才能用的颜色。

"首辅大人真是消息灵通。"我步步生莲走上前去，每走一步，袖中血书就往皮肉里嵌得更深，"连苏棠失踪都知道得这般清楚，想必昨夜地穴里那场好戏，您也看得尽兴？"

谢无咎的脸"唰"地一下变了颜色。不是生气，是那种被踩着尾巴的惊慌失措，稍纵即逝，快得让人以为是错觉。周天寿反应最快，嗷一嗓子就蹦出来："大胆废后！竟敢污蔑首辅！来人啊——"

"周大人急什么。"我从袖中扯出那条血绫，殷红的字迹在昏暗天光下像活过来的虫子，"苏棠姑娘用指血写的'谢无咎炼血丹，杀我灭口'，这十个字可是铁证。"

血书在空中展开的瞬间，整个金銮殿安静得能听见香炉里火星迸裂的轻响。站在最前面的几位老臣倒抽冷气的声音此起彼伏，户部尚书手里的象牙算盘"啪嗒"掉在地上，算珠滚得到处都是。谢无咎身旁的太监总管王德全腿肚子直打颤，手里拂尘上的马尾簌簌往下掉。

"假的！"周天寿扑上来就要抢，腰间玉带"咔嚓"断成两截，"这肯定是伪造的！一个罪臣之女的血书算什么证据！"

我侧身躲过他，顺势将血书高高举起。晨光透过窗棂照在白绫上，血色晕开的纹路里显出极淡的金色暗纹——那是用凤髓调制的密墨写就的特殊印记，五年前我刚被册封为后时，先帝亲手教我的防伪手法。

"先帝御赐的凤髓墨，周大人也敢说是伪造？"我盯着他，看他面如死灰地瘫坐在金砖上，朝服前襟沾满尘土。

就在这时，龙椅上传来一声极轻的咳嗽。楚明翊终于舍得从那些奏折里抬起头，玄色龙袍上的十二章纹在阴影里若隐隐现。他左手搭在膝盖上，拇指轻轻摩挲着一枚羊脂玉佩，那动作我太熟悉了——每当他拿不定主意，或是在盘算什么阴招时，就会这样摩挲玉佩。

"沈氏既已被废，"他慢悠悠地开口，声音带着宿醉未醒的沙哑，"按律不该踏足金銮殿。但血书事关重大..."他顿了顿，目光像鹰隼一样扫过跪了一地的官员，"众卿以为，当如何处置？"

这话问得漂亮。把皮球踢给群臣，自己摘得干干净净。谢党官员们立刻像炸了窝的马蜂，七嘴八舌地喊着"严惩废后""彻查伪证"，而那边几位跟沈家交好的老臣也豁出去了，拄着拐杖颤巍巍地反驳，说什么"沈家世代忠良，断不会构陷首辅"。

我冷眼看着这场闹剧。眼角的余光瞥见楚明翊悄悄抬了抬右手，食指在御案上敲了三下。那是我们早就约定好的暗号——时机到了。

就在两派吵得快要动刀子的时候，殿外忽然传来一阵清脆的银铃声。"叮铃、叮铃"，一声接一声，像极了我去年送给苏棠的那只银哨。所有人的目光"唰"地转向殿门，连争吵声都戛然而止。

晨雾缭绕中，一个穿着素白宫装的身影缓缓走来。银丝面罩遮住了她大半张脸，只露出线条优美的下颌和一双清冷如秋水的眼睛。手腕脚腕上都系着细细的银铃，走路时发出清脆声响，在这死寂的大殿里显得格外诡异。

"青、青蝉？"谢无咎失声喊出来，手里的朝板"啪"掉在地上。老头踉跄着后退两步，撞到后面的翰林院编修，两人滚作一团。

青蝉走到殿中站定，屈膝行了个标准的宫礼。她的动作优雅流畅，丝毫不像个"死而复生"的人。戴好银丝手套的手缓缓抬起，掌心托着一颗鸽卵大小的黑色蜡丸。

"奴婢青蝉，奉主人之命，"她开口，声音经过特殊处理，嘶哑得像是生锈的铁片在摩擦，"将此物呈给陛下。"

王德全哆哆嗦嗦地下去接蜡丸，手抖得像筛糠。楚明翊接过蜡丸，用龙案上的象牙小刀轻轻一划，里面掉出一卷极薄的桑皮纸。他展开信纸的瞬间，脸色突然变了。

"这是..."皇帝的声音有些发飘，他抬头看向谢无咎，眼神里第一次带上了毫不掩饰的杀意，"谢无咎，你还有何话可说？"

谢无咎的脸已经白得像纸，嘴唇哆嗦着说不出完整话："陛、陛下明察！这妖女是伪造的！她根本不是青蝉！老臣亲眼看着她..."

"看着她被扔进炼丹炉？"青蝉突然摘下了面罩。那张脸和我的有七分相似，但线条更硬朗些，唇角那道浅浅的疤痕破坏了整体的柔和——那是三年前替我挡下毒箭时留下的痕迹。她缓缓卷起左边衣袖，露出小臂上大片扭曲的疤痕，那些疤痕像蜿蜒的蛇，从手腕一直蔓延到肘部。

"谢首辅用百余名少女精血炼制的'驻颜丹'，"青蝉声音平静，却像重锤敲在每个人心上，"奴婢侥幸从丹炉里爬出，这些疤痕便是证据。陛下若不信，可调钦天监地穴丹炉余烬查验，炉底应该还残留着奴婢的指甲。"

"拿下！把这个妖女拿下！"谢无咎彻底疯了，红着眼睛扑向青蝉，头上的乌纱帽滚落在地，露出光秃秃的头顶。他养的那些死士立刻从百官中冲出来，腰间短刀闪着寒光。

就在这时，殿外突然传来整齐的甲胄碰撞声。"哐啷、哐啷"，震得琉璃瓦都在发颤。禁军统领萧策提着滴血的长剑大步流星走进来，身后跟着两百名全副武装的禁军，玄色盔甲上还沾着未干的泥浆。

"末将萧策，"他单膝跪地，将一枚青铜虎符高高举起，虎符上盘踞的猛虎在晨光中栩栩如生，"奉陛下秘旨，拿下叛党谢无咎！"

谢无咎的死士们瞬间僵在原地，面面相觑。谢党官员们也傻眼了，周天寿干脆两眼一翻晕了过去，肥硕的身体砸在金砖上发出沉闷的响声。

楚明翊缓缓站起身，龙袍下摆扫过御案上的奏折，哗啦啦掉了一地。"萧策，"他的声音冷得像冰，"朕何时给过你秘旨？"

所有人都屏住了呼吸。谢无咎像是抓住了救命稻草，挣扎着喊道："陛下！这是圈套！是他们联合起来陷害老臣！"

萧策从怀中掏出一卷明黄色的圣旨，高高举起："三日前御花园，陛下以茶代墨，在《资治通鉴》第十三卷夹层亲书密令！原文是'谢党谋逆，着萧策清君侧'！"

楚明翊突然笑了，那笑容里藏着说不清道不明的意味。"原来如此。"他挥了挥手，"拿下吧。"

禁军一拥而上。谢无咎还在疯狂挣扎，嘶吼声响彻大殿："楚明翊你这个忘恩负义的小人！当年要不是我帮你...唔！"后面的话被破布堵回了喉咙。

就在侍卫们要把他拖下去的时候，谢无咎突然挣脱开来，像头受伤的野兽扑向龙椅："你们以为赢了吗？先帝遗诏根本不在乾清宫！楚明翊，你这个窃国者！"

这句话像惊雷一样炸响在金銮殿。所有人的目光都聚焦在楚明翊脸上。皇帝的脸色第一次变得难看，他猛地从龙椅上站起来，一脚踹在谢无咎胸口："拖下去！天牢终身监禁！"

谢无咎被侍卫们架着往外拖，嘴里还在喊着什么"玄武门之变""金匮之盟"，声音越来越远，渐渐消失在殿外。

楚明翊突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下了腰。王德全慌忙递上锦帕，雪白的帕子上立刻染上点点猩红。"陛下！"满朝文武跪了一地，山呼万岁的声音里带着惊慌。

楚明翊摆了摆手，脸色苍白如纸。他看向我，目光复杂难辨："沈氏，朕...龙体欠安。即日起，由你执掌凤印，代朕监国。"

王德全捧着凤印走下丹墀，那方通体碧绿的玉石在晨光中闪着温润的光泽。我屈膝跪地，指尖触到玉石冰凉的温度时，突然想起十五岁那年，娘也是这样把沈家虎符交到我手上，说"昭华，以后沈家就靠你了"。

"臣，领旨谢恩。"

百官的跪拜声震耳欲聋，山呼万岁的声音里再也听不出半分质疑。我站起身，凤印在掌心沉甸甸的，像捧着整个天下的重量。楚明翊已经转身走进了偏殿，玄色龙袍的衣角消失在门帘后的瞬间，我好像看见他对萧策使了个眼色。

晨雾早已散尽，阳光透过窗棂照在满地狼藉上——打翻的算盘，散落的算珠，还有周天寿晕过去时留下的污渍。青蝉不知何时站到了我身后，银丝面罩重新戴好，只露出那双清冷的眼睛。

"主子，"她声音压得极低，"苏棠姑娘的后事已经安排妥当，按您的吩咐葬在城外万安寺。"

我点点头，摩挲着掌心的凤印。玉石冰凉的触感渐渐变得温润，像有生命般缓缓呼吸。"谢无咎刚才的话，"我盯着偏殿的门帘，"你怎么看？"

青蝉沉默片刻，从袖中掏出一枚玉佩。玉佩是羊脂白玉的，上面刻着三个篆书小字：玄武门。边角处有新鲜的断裂痕迹，显然是刚从什么地方掰下来的。

"奴婢在谢无咎身上捡到的。"

玄武门...我想起史书上关于太宗皇帝夺位的记载，背上瞬间渗出冷汗。楚明翊，这个我同床共枕五年的男人，这个看似软弱可欺的傀儡皇帝，究竟还藏着多少秘密？

殿外突然传来报时太监尖锐的声音："巳时——到——"

我握紧掌心的凤印和那枚刻着玄武门的玉佩，转身看向阶下俯首帖耳的百官。阳光直射进来，将我的影子拉得很长很长，一直延伸到龙椅之前。

这场棋局，才刚刚开始。