第一章

孙姝和入宫，是冬天

"丫头，把这碗粥喝了，明天跟官差走吧。"

孙姝和捧着豁口的粗瓷碗，里面晃着几粒能数得清的米。屋外大雪封门，阿爹咳血的声音从破帘子后头一阵阵传来。

"娘，我去了宫里...真能吃饱饭？"她盯着自己冻裂的手指头，那里还缠着半截绣线。

"傻孩子，宫里最下等的宫女，每月也能领三斗米呢。"娘亲抹着眼泪，把家里最后半块饴糖塞进她怀里，"你绣活好，说不定..."

第二天寅时，官差的铜锣就在村口响了。孙姝和背着个小包袱，里头装着娘亲的绣样和一把旧剪刀。同行的十几个姑娘缩在牛车上，车轮碾过冻土时，她听见有人在哭。

"哭什么哭！"领头的太监甩了下拂尘，"进了宫，好歹饿不死！"

宫门在暮色中轰然关闭时，孙姝和摸到怀里的饴糖已经化了。她舔了舔黏糊糊的指尖，仰头看见朱墙上挂着一排红灯笼——那暖融融的光，照得人眼睛发酸。

后来她才知道，那晚和她一起入宫的三十二人，有六个没熬过第一个冬天。

翌日，姝和被分到了绣坊