入宫第七日，孙姝和领到了自己的宫装——一件靛青色粗布衣裙，袖口磨得起了毛边，领口还有前一个主人留下的淡黄汗渍。她蹲在墙角，用牙齿咬断一截线头，把松散的衣带重新缝紧。手指上的冻疮裂了口子，血珠蹭在衣襟上，像朵小小的红梅。
"新来的都听着！"张嬷嬷叉着腰站在台阶上，腰间挂着的铜钥匙叮当作响，"在尚服局，绣得好的吃白馍，绣不好的喝稀粥！"
孙姝和缩在最后一排，把红肿的手指藏进袖子里。前头突然传来啜泣声——一个圆脸小宫女领绣线时多拿了一根，正被嬷嬷掐着耳朵罚跪在青石板上。膝盖下的积雪化成了冰水，浸透了她的棉裤。
"你！"藤条突然戳到孙姝和眼前，带起一股陈年汗酸味，"今晚把这筐乱线理出来！"
破旧的竹筐里堆着五颜六色的丝线，像一团纠缠的彩虹。月光爬进窗棂时，孙姝和还在就着豆大的油灯分线。灯芯"噼啪"爆了个灯花，映得她指尖的冻疮愈发红肿。
"给。"同屋的悄悄蹭过来，从怀里掏出半块硬饼子，边缘还留着牙印，"我藏在袜筒里的。"
孙姝和刚要道谢，窗外突然传来"咔嚓"的树枝断裂声。两人吓得屏住呼吸，只见林司制提着绢纱灯笼走过廊下，鹅黄色的光影在雪地上摇曳。一方靛蓝荷包从她袖中滑落，正掉在门槛外。
荷包里装着淡绿色的药膏，闻着有薄荷的清凉。孙姝和蘸了一点抹在手上，灼痛的冻疮顿时像浸了井水般舒服。
（第二天清晨，那筐乱线变成了十二束分明的绣线，每束都缠着整齐的同心结。张嬷嬷翻开账本时，蘸墨的毛笔在孙姝和名字后顿了顿，终于记下第一个"甲"字。）
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