皇宫内苑，华灯初上。太和殿前，九十九级汉白玉台阶被无数宫灯映照得如同白昼。金丝楠木的殿门大敞，丝竹管弦之声悠扬飘出，混合着美酒佳肴的香气，在初秋微凉的夜风中弥漫开来。
莲央（李云睿）的仪驾在殿前广场停下。她今日罕见地盛装出席，一袭正红色蹙金绣凤宫装，层层叠叠的裙摆如同燃烧的火焰，在夜色中格外夺目。发髻高挽，金凤步摇垂下的珠串随着她的步伐轻轻晃动，折射出璀璨的光芒。颈间一串东海明珠，每一颗都浑圆无瑕，映得她本就白皙的肌肤如同上好的羊脂玉。
然而，在这华美表象之下，莲央的神经却绷紧如弓弦。今夜这场皇家夜宴，名义上是庆贺北境大捷，实则是各方势力角力的舞台。庆帝、太子、二皇子、范闲……所有关键人物都将齐聚一堂。而她，必须在众目睽睽之下，既维持长公主的人设，又要暗中推进自己的计划。
"长公主殿下到——"
随着太监尖细的唱名声，殿内嘈杂的交谈声瞬间低了几分。数十道目光齐刷刷投向门口，有敬畏，有嫉妒，更多的是深藏不露的算计。
莲央昂首迈入殿内，每一步都精准地保持着皇家应有的优雅与威严。她的目光快速扫过全场：庆帝高坐龙椅，一身明黄常服，看似随意却透着无上威仪；太子李承乾坐在左下首，面色苍白，眼神阴郁；二皇子李承泽正与几位武将谈笑风生，手中金杯折射出狡黠的光芒；范闲则站在范建身侧，看似漫不经心，实则目光如鹰隼般锐利，不时扫过全场。
而在女眷席上，叶灵儿一身绛红骑装，在众多华服贵女中显得格格不入，却自有一股英气。范若若则安静地坐在角落，素雅的衣裙与低调的姿态几乎让人忽略她的存在，唯有那双明亮的眼睛，时不时瞥向殿中央的权贵们，闪烁着洞察的光芒。
"皇姐今日好生光彩照人。"二皇子李承泽第一个迎上来，笑容满面地举杯致意，"可是有什么喜事？"
莲央接过侍女奉上的金杯，轻轻一抿，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度："二弟说笑了。北境大捷，举国同庆，本宫自当盛装出席，以表心意。"
她的【财权之眼】悄然开启，清晰地看到二皇子周身缠绕的愿力丝线比上次更加暗红——资金链显然已经到了崩溃边缘。而他身后不远处，一个面容阴鸷的侍卫手中托盘上的酒壶，正散发着一缕不寻常的青黑色气息——毒！
"皇姐近日整顿内库，劳苦功高。"二皇子凑近几分，压低声音，"不知那批军械……"
莲央不动声色地后退半步，避开他带着酒气的呼吸："二弟醉了。军国大事，岂是宴席间可议的？"她目光意有所指地扫过那个端酒的侍卫，"倒是二弟该管好自己的人。"
二皇子脸色微变，随即恢复如常："皇姐教训的是。"他微微侧身，挡住莲央的视线，同时向那侍卫使了个眼色。
莲央心下了然。这毒酒显然是为某个特定目标准备的——是太子？还是范闲？无论如何，她不能让其得逞，但又不能明着阻止，以免暴露自己。
就在她思索对策时，一阵骚动从殿门处传来。北齐使团到了，为首的正是那位以辩才著称的庄墨韩。老学士须发皆白，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。他的到来，瞬间吸引了所有人的注意力。
莲央趁机退到一根盘龙柱旁，从袖中滑出一粒碧绿的药丸，指尖轻弹，精准地落入二皇子侍卫的酒壶中。这药丸遇水即化，能中和大多数常见毒物，却不会改变酒的味道与色泽——【隐毒】技能赋予她的，不仅是识毒的能力，更有解毒的技艺。
"陛下。"庄墨韩向庆帝行礼后，目光扫过全场，突然停在范闲身上，"这位想必就是名满京都的范公子？老朽近日拜读大作《红楼》，惊为天人啊！"
殿内气氛顿时微妙起来。范闲的《红楼》抄本在京都流传已久，但被北齐使臣当众称赞，却是把他架在火上烤。莲央看到太子眼中闪过一丝阴狠，而庆帝的表情则高深莫测。
范闲不卑不亢地回礼："庄大家谬赞了。拙作粗浅，不堪入目。"
"范公子过谦了。"庄墨韩捋须笑道，"尤其是那句'女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉'，当真道尽天下女子灵秀之气啊！"
这番话一出，女眷席上几位贵女忍不住掩口轻笑，看向范闲的眼神多了几分热切。而叶灵儿更是直接拍案叫好："说得好！"
她这一嗓子，顿时引来无数侧目。一位身着鹅黄纱裙、面容娇艳的贵女——礼部尚书之女柳如眉——立刻嗤笑一声："叶小姐好生粗鲁，这般场合大呼小叫，也不怕丢了叶家的脸面。"
叶灵儿剑眉一竖，正要反驳，莲央的【言灵·晦】已经无声发动：
"摔倒。"
柳如眉突然脚下一滑，整个人向前扑去！她手中的酒杯脱手飞出，不偏不倚砸在自己额头上，酒液泼了满脸，精心梳妆的发髻也散乱不堪。更尴尬的是，她扑倒时裙子被什么勾住，"刺啦"一声裂开一道大口子，露出里面的衬裤！
"啊——"柳如眉尖叫一声，羞愤欲绝。殿内顿时一片哗然，有人忍笑，有人侧目，更有人指指点点。
叶灵儿目瞪口呆地看着这一幕，随即目光不由自主地寻找莲央。两人的视线在空中短暂相接，叶灵儿眼中闪过一丝复杂的情绪——惊讶、怀疑、感激？莲央则淡然移开目光，仿佛这一切与她毫无关系。
混乱很快被宫人们平息。柳如眉被扶下去更衣，宴会继续。乐声再起，舞姬们翩跹入场，五彩衣袖翻飞如蝶，暂时冲淡了尴尬的气氛。
莲央缓步走向女眷席，在经过范若若身边时，袖中滑落一张字条，精准地落入少女的袖笼。范若若面不改色，只是指尖轻轻一颤，便将字条藏好。
字条上只有寥寥数字："朔月将至，寻异物。"
范若若的聪慧，必能理解其中含义。而通过她，消息也能安全传递给范闲和五竹。这是莲央精心设计的联络方式——看似不经意的接触，实则暗藏玄机。
宴会进行到一半，侍从们开始呈上主菜。莲央注意到，二皇子的那个阴鸷侍卫正端着酒壶，悄然接近太子的席位。而太子似乎毫无察觉，正与身旁的谋士低声交谈。
莲央指尖轻弹，又一粒药丸飞出，这次落入太子面前的酒杯。几乎同时，侍卫"不小心"碰倒了太子的酒壶，又"慌忙"用自己的酒壶为其斟满："殿下恕罪！"
太子不疑有他，举杯一饮而尽。莲央屏息观察，直到确认他饮下的是已被中和的毒酒，才暗自松了口气。平衡必须维持——太子若死在宴席上，二皇子必遭清算，朝局将陷入动荡，她的计划也会受到影响。
"皇姐似乎心不在焉？"
一个低沉威严的声音突然在身侧响起。莲央心头一跳，转身看到庆帝不知何时已离了龙椅，正站在她身后三尺处，手中金杯映着烛光，在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
"陛下。"莲央行礼如仪，"臣妾只是有些乏了。"
庆帝的目光如实质般落在她脸上，带着令人窒息的压迫感："朕听闻皇姐近日对内库多有革新，还设立了'女工学堂'？"
"不过是些微末伎俩，为提高效率罢了。"莲央的声音平静无波，但【财权之眼】却传来刺痛——庆帝周身缠绕的愿力之强，几乎凝成实质的金色光焰，灼得她双目生疼！那是纯粹的、毫无杂质的"权力愿力"，代表着此界至高无上的统治力！
【警告！警告！】小因果的声音在脑海中炸响，【检测到超高位格愿力压迫！建议立即关闭财权之眼！重复，立即关闭！】
莲央强忍剧痛，不动声色地收敛能力。但庆帝似乎察觉到了什么，眼中精光一闪："皇姐脸色不大好。"
"劳陛下挂念，臣妾无碍。"莲央垂眸，避开那仿佛能洞穿一切的目光。
庆帝轻轻摇晃着金杯，声音低得只有她能听见："李云睿，你最近……很不一样。"
这句话如同一桶冰水浇在莲央脊背上。他知道什么？还是仅仅在试探？
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵骚动。一个满身血污的传令兵跌跌撞撞冲入殿中："报——北境急报！大渝二十万大军压境，连破三城！"
殿内瞬间鸦雀无声。庆帝的目光终于从莲央身上移开，转向传令兵："详细道来。"
趁着众人的注意力被转移，莲央悄然退到角落，额角已渗出细密的冷汗。方才与庆帝的对峙，消耗了她大量精力。原身的执念在感受到庆帝气息时几乎失控，她不得不动用三根金针才勉强压制住。
"靖王世子李弘成请战！"一个激昂的声音突然响起。只见李弘成大步出列，单膝跪地，"臣愿率军驰援北境！"
莲央眼中闪过一丝讥诮。这位草包世子突然请战，显然是二皇子的安排——既摆脱了京都的监视，又能趁机染指兵权。而更令她意外的是，叶灵儿竟也站了起来："臣女愿随军出征，为军中效力！"
殿内再次哗然。女子从军，闻所未闻！叶重脸色铁青，正要呵斥女儿，庆帝却突然开口："准了。"
所有人都愣住了，包括叶灵儿自己。庆帝的目光扫过众人，最后落在莲央身上，意味深长地道："非常之时，当行非常之事。皇姐以为如何？"
莲央知道这是又一次试探。她微微颔首："陛下圣明。"
宴会在一种诡异的气氛中继续。莲央端坐席间，看似平静，实则心念电转。今夜发生了太多事：二皇子下毒、叶灵儿意外获得出征机会、北境突发战事……而最重要的是，庆帝那令人毛骨悚然的警觉。
她抬眼望向殿外漆黑的夜空。在那里，一弯新月如钩，距离朔月之夜，只剩五日了。而神庙的阴影，正随着那冰冷的愿力流，悄然逼近。
-（本章完）-
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