椒风殿深十五年

景明薇踏入椒风殿时，正是元启三十七年的深冬。铅灰色的云层压得极低，碎雪沫子混着凛冽的北风，打在朱红宫墙上簌簌作响。殿外那株老梅树倒是开得正好，虬枝上缀满血红的花瓣，只是靠近殿宇的一侧，花瓣上凝着薄薄的冰壳，像极了这宫里某些人被冻住的时光。

“公主殿下驾到——”通报的太监声音在空旷的庭院里显得格外单薄，惊起了檐角几只缩颈的麻雀。

殿内并未像其他宫殿那样烧着旺盛的地龙，只在角落摆了个小小的铜火盆，火苗奄奄一息，连带着空气都透着股子寒气。姚念波穿着一身半旧的石青色宫装，坐在窗边的绣墩上，手里捏着一枚褪色的丝绦，目光空洞地望着窗外的老梅。她鬓边已添了几缕银丝，眼角的细纹在昏暗光线下清晰可见，唯有那双眼睛，偶尔闪过一丝不甘的亮芒，还能让人想起十五年前那个在除夕宴上一舞动君王的舞女。

“参见公主。”她起身行礼，动作有些僵硬，显然是久不与人往来，疏于礼仪。

景明薇摆了摆手，示意她坐下。殿内陈设简单得近乎寒酸，除了必要的桌椅床榻，几乎没有像样的摆设，墙上挂着的一幅画还是十年前她偶然送来的，如今已蒙上了一层薄薄的灰尘。

“五皇子今日可曾过来？”景明薇开门见山，目光落在姚念波微微颤抖的指尖上。

提到五皇子姚念波的眼神才活泛了些，却又很快被一层愁苦笼罩：“回公主，他一早便去了平南夫人那里请安，至今未回。”

平南夫人段雅州。景明薇在心里默念这个名字。十五年前，南诏为求边境安稳，将王室族女段雅州送来和亲，皇帝为彰显天朝上国气度，破例封其为正一品平南夫人，位份仅次于当时的德妃沈听兰。几乎是同时，那个在除夕宴上以一支《凌波曲》艳惊四座的舞女姚念波被纳入后宫，只封了从七品御女。

命运的分野，从一开始就清晰无比。

景明薇还记得那场除夕宴。姚念波身着一袭月白色舞衣，足踏金莲，在太液池畔旋转跳跃，水袖翻飞间，竟似真有凌波仙子踏浪而来。皇帝当时眼中的惊艳与欣赏，连隔了老远的她都能清晰捕捉。可当内侍总管小心翼翼地报出姚念波的出身——原是韩王府中教坊司的舞女时，皇帝眼中的光芒瞬间冷却，那笑容也变得意味深长。

“哦？竟是韩王宫里出来的？”景明薇至今还记得父皇当时那轻飘飘的一句话，带着洞悉一切的冷意。

韩王那个被圈禁在咸安宫的嫡长子，虽然早已失势，却仍是皇帝心中一根拔不掉的刺。姚念波的出身，像一个不请自来的标签，将她牢牢钉在了“韩王同党”的位置上。哪怕她只是个卑微的舞女，哪怕她从未与韩王有过任何接触，在多疑的帝王眼中，这层关系就足以判她死刑。

“把她放在椒风殿吧，让她‘好生休养’。”这是皇帝对姚念波的最终裁决。“好生休养”四个字，成了十五年冷宫生涯的开端。

“平南夫人待五皇子很好。”姚念波见景明薇沉默，忍不住低声辩解，像是在说服自己，“每日亲自教导他读书写字，还请了南诏来的乐师教他吹笛……”

“是吗？”景明薇淡淡反问，“那五皇子可曾问过你，为何别的皇子都有生母陪伴，唯有他要叫别人‘母妃’？”

姚念波的脸色瞬间苍白，指尖狠狠掐进掌心：“公主……”

景明薇叹了口气，走到窗边，看着那株被冰雪覆盖的老梅：“我知道你委屈。当年你生下五皇子，按例该从从七品连升三级至正五品才人，可父皇只让你升了两级到正六品美人，还把刚出生的孩子抱去给平南夫人抚养。旁人都道是平南夫人身份尊贵，适合抚养皇子，可谁不知道，那是父皇在防着你，防着你背后那个莫须有的‘韩王同党’身份。”

十五年前，姚念波诞下五皇子景明瑾，本以为母凭子贵，能改变命运。可皇帝的旨意却像一盆冰水，将她从头浇到脚——晋封两级，孩子归平南夫人抚养。而同期生下四皇子的贤妃薛尔琴，虽因荷包事件失势，却仍保有抚养孩子的权力。这鲜明的对比，成了姚念波心中永远的痛。

“我从没想过要攀附韩王，”姚念波的声音带着哭腔，“当年在韩王府，我不过是个任人打骂的舞女，若不是陛下在除夕宴上多看了我一眼，我这辈子都不可能进宫……”

“可在父皇眼中，你的出身就是原罪。”景明薇转过身，看着她，“他需要南诏的和平，所以给了段雅州正一品的尊荣，让她抚养皇子，以示恩宠；他忌惮韩王的潜在威胁，所以哪怕你生下皇子，也要将你冷落在椒风殿，连带着五皇子都不受待见。这后宫的赏罚，从来都不是看你做了什么，而是看你是谁，看你背后站着谁。”

第一个贤妃薛尔琴因恩宠失衡勾结前朝，第二个是姚念波因出身猜忌被打入冷宫，连带着儿子也成了无人问津的皇子。

“五皇子今年十五了吧？”景明薇忽然问道。

“是，”姚念波擦了擦眼泪，“过了年就满十五岁了。”

“十五岁，该懂事儿了。”景明薇意味深长地说，“他在平南夫人身边长大，看着段氏一族在朝中日益得势，看着自己的生母在椒风殿孤苦伶仃，你说，他心里会怎么想？”

姚念波浑身一震，猛地抬起头，眼中满是惊恐：“公主是说……他……”

“我什么也没说。”景明薇走到她面前，轻轻按住她的肩膀，“我只是来告诉你，明日五皇子的及冠礼，父皇会亲自到场。这是十五年来，父皇第一次如此重视五皇子。”

姚念波愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。十五年来，皇帝对他几乎是视而不见，别说亲自参加及冠礼，就连每年的生辰赏赐都寥寥无几。为何今年突然改变态度？

景明薇看着她困惑的眼神，心中了然。父皇的心思，向来深沉难测。此刻突然重视五皇子，绝非心血来潮，必定是朝堂之上又有了新的变数。

“平南夫人的兄长，段氏在南诏的势力，最近似乎有些不稳。”景明薇状似随意地说道，“听说南诏国内部有部落首领不服段氏统治，暗中与东突厥勾结。”

姚念波不是蠢人，立刻明白了其中的关键：“陛下是想……利用他来敲打段氏？”

“敲打？或许吧。”景明薇微微一笑，“也可能是想看看，养在段氏身边十五年的皇子，究竟是姓段，还是姓景。”

这就是帝王的权术。用一个被冷落的皇子，去试探外戚的忠心，去平衡边境的势力。而这个皇子的生母，却在冷宫中苦等了十五年，以为等来的是希望，却可能只是另一场政治博弈的开始。

“公主，求您帮帮他姚念波突然跪下，抓住景明薇的裙摆，“他这十五年过得有多苦，只有我知道！平南夫人待他虽好，却始终隔着一层，宫里的太监宫女更是看人下菜碟，他小小年纪就要学会察言观色，学会隐忍……”

景明薇看着她花白的鬓角和哀求的眼神，心中一阵刺痛。她想起自己的母亲文宣皇后早逝，虽然有父皇和舅舅谢俊策的疼爱，但在深宫中长大，也深知其中的冷暖。可她至少有尊贵的身份，有父皇的看重，而姚念波和五哥却像是被遗忘在角落的尘埃，无人问津。

“起来吧，”景明薇扶起她，“我会帮你，但你也要记住，在这深宫里，能救自己的，只有自己。五哥已经十五岁了，他需要明白，一味的隐忍换不来尊重，他必须学会为自己争取。”

姚念波似懂非懂地点点头，眼中重新燃起一丝希望。

景明薇离开椒风殿时，雪下得更大了。她回望了一眼那座被白雪覆盖的宫殿，心中清楚，十五年的冷落，早已在姚念波和五哥心中埋下了怨恨的种子。父皇的赏罚不均，看似平衡了南诏与韩王的势力，却也造就了一对隐忍多年的母子，一旦时机成熟，这颗种子便会破土而出，掀起滔天巨浪。

这后宫的每一个角落，都藏着被帝王权术碾碎的人生。贤妃薛尔琴因怨毒勾结前朝，姚念波因出身被冷落十五年，而平南夫人段雅州，看似风光无限，却也只是皇帝安抚南诏的棋子。

景明薇踩在厚厚的积雪上，听着脚下咯吱的声响，忽然想起十五年前那个除夕宴上，姚念波旋转跳跃的身影。那时的她，眼中有光，心中有梦，以为一曲便能改变命运。却不知从踏入宫门的那一刻起，她的命运就已被贴上标签，注定了在冷宫中枯萎。

而五皇子这个在冷宫中母亲和权臣养母夹缝中长大的孩子，他的未来又在何方？景明薇抬头望向漫天飞雪，心中隐隐感到不安。父皇的棋局越下越大，牵涉的棋子越来越多，可这棋盘上的每一个人，又有谁能真正掌控自己的命运？

椒风殿的灯，在漫天飞雪中显得格外微弱。景明薇知道，这盏灯燃烧了十五年，积攒的不仅是岁月的尘埃，更是足以燎原的怨火。而这场雪，或许能暂时掩盖一切，却无法熄灭那深埋地下的火种。当春风再次吹起时，这片被冰雪覆盖的土地上，将会长出怎样的荆棘？她不知道，但她能感觉到，一场风暴正在悄然酝酿，而她，必须在风暴来临前，做好万全的准备。