金缕荷包藏毒疫

景明薇踏入钟粹宫时，铅灰色的云层正沉沉压在紫禁城的琉璃瓦上。殿内弥漫着一股浓烈的艾草与苏合香混合的气味，熏得人太阳穴突突直跳。司马若梅斜倚在铺着猩红毡毯的软榻上，身上那件石青色蹙金绣凤凰纹的宫装略显宽大，衬得她本就苍白的面容愈发透明，唯有鬓边一支赤金点翠步摇，在昏暗光线下折射出冷冽的光。

“公主来了。”她声音轻得像一片羽毛，目光却锐利如刀，落在景明薇身后跟着的小太监捧着的锦盒上。

景明薇示意太监将锦盒放下，亲自打开——里面躺着一枚巴掌大小的金缕荷包，用细密的金线绣着缠枝莲纹样，边缘缀着的东珠在昏暗光线下幽幽发亮。只是那荷包散发的香气有些异样，甜腻中夹杂着一丝若有若无的腥气，像极了夏日里暴晒后变质的蜜饯。

“这是今日从四皇子乳母身上搜出来的。”景明薇指尖悬在荷包上方，并未触碰，“据闻四皇子昨日开始发热出疹，太医院刚确诊是时疫，而这荷包，是三日前贤妃娘娘亲自赏赐的。”

司马若梅的指尖微微一颤，掐着软榻边缘的鎏金雕花，指节泛白。自三年前她以郑国公司马氏嫡女身份入宫，从正四品美人一路升至正二品昭仪，靠的并非帝王恩宠，而是那场被后世称为“太液池惊鸿”的救驾——当时一只受惊的獬豸兽冲向御座，她下意识扑过去挡在皇帝身前，虽被兽爪划伤手臂，却换来了从四品到二品的连跳，更意外获得了抚养四皇子的权力。

她心里清楚，这恩宠源于皇帝对前朝司马氏的安抚，而非真心喜爱。就像此刻摆在眼前的金缕荷包，绣工精致，用料奢华，却透着一股来自拾翠殿的、毫不掩饰的怨毒。

“贤妃娘娘为何要赏乳母荷包？”司马若梅垂下眼帘，掩去眸中翻涌的惊涛，“四皇子是哀家……是本宫看着长大的，他若有差池……”

她的声音陡然拔高，却在触及景明薇沉静的目光时骤然顿住。景明薇自小在太医院跟着老院判学习药理，又曾在沧州做过仵作，对疫病与毒术的敏感度远超常人。今日清晨，当四皇子的乳母突发高热，手腕上那枚金缕荷包散发出的异样香气，立刻让她联想到三年前沧州大疫时，曾有人用霉变的艾草混合毒菌制作香囊，引发大规模感染。

“贤妃娘娘近日似乎对香料颇有研究。”景明薇状似随意地拿起荷包，凑到鼻尖轻嗅，“臣妾记得，上月尚宫局采买的清单里，贤妃殿中添了不少南洋来的‘醉骨香’，那香料性温，与艾草同焚虽能驱虫，但若混入陈年霉变的‘腐心草’，便会产生一种能诱发红疹高热的毒气。”

“醉骨香”与“腐心草”——这两个名字像两把淬毒的匕首，精准地刺中了司马若梅心中最恐惧的地方。她猛地抬头，撞进景明薇那双洞悉一切的眼眸里。那双眼眸曾在玉门关的风沙中辨读过尸身的伤痕，也曾在沧州的疫病坊里分拣过有毒的草药，此刻正像一面镜子，映出她强作镇定下的惊惶。

“公主是说……”司马若梅的声音带着不易察觉的颤抖，“这荷包里有……毒？”

景明薇没有直接回答，而是转向侍立在侧的掌事太监：“去，把拾翠殿负责采买香料的宫女叫来，还有，将这荷包封好，送去太医院让刘院判查验。”

太监领命而去，殿内只剩下她们二人。窗外忽然落下几滴雨，敲在芭蕉叶上，发出细碎的声响。司马若梅看着景明薇平静的侧脸，忽然想起半年前那个黄昏，她去拾翠殿探望刚生下四皇子的薛尔琴。

那时薛尔琴刚从正六品升为正三品修仪，却因出身不如司马若梅尊贵，被皇帝一道旨意将刚出生的四皇子抱来钟粹宫抚养。她永远忘不了薛尔琴当时的眼神——那是一种混杂着怨毒、不甘与疯狂的目光，像极了深宫里被折断翅膀的困兽。

“她恨我。”司马若梅忽然低声道，“从陛下把四皇子交给我抚养那天起，她就恨我。”

景明薇沉默着。她想起前日在御花园听到的对话，一个拾翠殿的小宫女曾哭着向同伴抱怨：“……娘娘这几日总在香料房待着，说要做个最香的荷包给四皇子……还说什么‘有些人占了不属于自己的东西，总要付出代价’……”

代价。薛尔琴要的代价，恐怕不止是夺回儿子的抚养权，更是要让占据她恩宠、夺走她孩子的司马若梅，连同整个钟粹宫，都葬身于这场精心策划的时疫之中。

“公主，”司马若梅忽然抓住景明薇的手，指尖冰凉，“你要救我……救钟粹宫……我知道陛下娶我是为了安抚司马氏，但我从未想过害他……那日救驾，我只是……只是不想死……”

她的声音里带着哭腔，卸下了所有世家贵女的矜持。景明薇看着她苍白的面容，忽然想起这位前朝公主初入宫时的模样——那时她穿着一身素白的宫装，站在承乾宫的梨花树下，眼神里满是对未来的迷茫与恐惧。她其实和薛尔琴一样，都是帝王棋盘上的棋子，只是一个被用来安抚前朝，一个被用来平衡世家。

“本宫会救你，也会救四皇子。”景明薇轻轻抽回手，语气沉静，“但首先，你要告诉我，贤妃娘娘最近可有接触过什么人？尤其是……那些来自郑国公司马承封地的人。”

司马若梅浑身一震，眼中闪过一丝惊恐：“你是说……我兄长？”

景明薇眸光微冷。郑国公司马承近日正蠢蠢欲动，若薛尔琴与他暗中勾结，将时疫引入皇宫，那后果不堪设想。她想起父皇曾说过的话：“前朝余孽如同附骨之疽，不除不行。”如今看来，这附骨之疽已经开始与后宫的怨毒勾结，酝酿着更大的阴谋。

就在这时，殿外传来急促的脚步声，掌事太监领着一个瑟瑟发抖的小宫女进来：“公主，拾翠殿负责采买香料的宫女绿萼带到。”

那名叫绿萼的宫女扑通一声跪下，脸色惨白如纸。景明薇看着她腕上戴着的一枚青玉镯子——那是上个月薛尔琴赏给心腹的物件。

“说吧，”景明薇的声音不高，却带着一股迫人的威压，“贤妃娘娘让你采买的‘腐心草’，是从何处得来的？”

绿萼浑身一颤，牙齿打颤：“奴……奴婢不知道……娘娘只说要陈年的艾草……”

“是吗？”景明薇示意太监上前，“把她带去慎刑司，让刘公公好好‘问问’，上个月十五，她是不是曾在西市的‘回春堂’买过三斤腐心草，又是不是收了来自郑国公司马氏封地的银子。”

“不！公主饶命！”绿萼尖叫起来，脸色瞬间灰败，“是……是贤妃娘娘让奴婢做的！她说只要事成，就给奴婢家人赎身……还说……还说郑国公司马大人答应了，只要钟粹宫出事，就会助她……助她让大皇子登上太子之位……”

“够了！”司马若梅猛地站起身，脸色比死人还难看，“原来……原来她不只是恨我……”

景明薇闭上眼，心中一片冰凉。薛尔琴的怨恨，早已超越了后宫争宠的范畴，演变成了与前朝余孽勾结的政治阴谋。她利用皇帝的赏罚不均埋下的怨毒，又借着司马若梅的前朝身份大做文章，企图在时疫中团灭钟粹宫，甚至动摇太子的根基。

“传旨，”景明薇睁开眼，目光锐利如剑，“将贤妃薛氏禁足拾翠殿，未经宣召，不得外出半步。太医院即刻封锁钟粹宫，所有宫人原地隔离，每日三次汤药防疫。另外，”她顿了顿，声音冷得像冰，“着锦衣卫立刻查封西市回春堂，逮捕所有与郑国公司马氏有关联的人。”

太监领旨而去，殿内只剩下滴答的雨声。司马若梅瘫软在软榻上，面如死灰。景明薇看着她，心中却想起了父皇后宫里那些看似风光的妃嫔们——萧书语靠着才情得宠，却不知自己成了鸿儒集团的棋子；薛尔琴空有世家背景，却因帝王的偏爱失衡而走向疯狂；而司马若梅，顶着前朝公主的光环，从入宫起就注定是政治安抚的工具。

这后宫的每一场恩宠、每一次晋升、每一回赏罚不均，都不是孤立的事件，而是前朝、世家、外患这三座大山在深宫内苑的投影。薛尔琴以为自己在报复司马若梅，却不知自己早已被郑国公司马承当成了颠覆景国的利刃；司马若梅以为自己只是替皇帝抚养皇子，却不知这“抚养”本身就是对前朝的怀柔与监视。

“公主，”司马若梅忽然抬起头，眼中闪过一丝决绝，

景明薇看着她，缓缓点头：“本宫会禀明陛下。但你要记住，你今日的选择，不仅是为了自保，更是为了景国的江山。”

雨声渐大，敲打着钟粹宫的琉璃瓦，也敲打着深宫中每一个棋子的命运。景明薇走出殿门，冰冷的雨丝落在脸上，让她瞬间清醒。她知道，荷包事件只是一个开始，前朝余孽与后宫怨毒的勾结，将会引发更猛烈的风暴。

金缕荷包里的毒疫尚未蔓延，但拾翠殿的怨毒与前朝的野心，早已在这紫禁城的深处，埋下了无数颗等待引爆的炸弹。景明薇抬起头，望向沉沉的雨幕，眼神坚定而锐利。这场没有硝烟的战争，她必须赢。